Как гласит легенда, в начале 1212 года к деревенскому юноше по имени Николас, жившему в окрестностях Кёльна, явился ангел и сказал, что Гроб Господень будет освобождён от неверных не мечом, но миром. Николас, обладающий даром убеждать и вести за собой людей, стал рассказывать о невероятном известии всем и каждому. Толпы простодушных крестьян и горожан приходили послушать призывы Николаса отправиться в Палестину и без оружия отобрать у мусульман Гроб Господень. И вот… В считанные недели всколыхнулось всё население низовьев Рейна. Тысячи, десятки тысяч людей, в основном детей и подростков, вдохновлённые благой вестью, услышанной из уст Николаса, хоть сейчас готовы были отправиться в Святую землю.

Даёшь Крестовый поход!

Иерусалим был захвачен крестоносцами в 1099 году. Но это христианское королевство просуществовало меньше столетия. Султан Саладин в октябре 1187 года взял штурмом Иерусалим и святые места вновь оказались у мусульман. Прошло ещё четверть века вернуть свою главную святыню христианам никак не удавалось. В этой борьбе погиб германский император Фридрих Барбаросса. Не добился победы и английский король Ричард Львиное Сердце. И вот теперь заговорили о том, что освободить Гроб Господень могут только безгрешные дети…
Вместе со взрослыми они собирались в тысячные толпы под знамёна Николаса и двигались к югу. На свою одежду участники похода нашивали вырезанный из красной материи крест. Жители мест, по которым проходили юные крестоносцы, выносили им еду, а некоторые, особенно дети, присоединялись к шествию.
Вот как рассказывает об этом событии Кельнская хроника: — Случилось то сразу после Пасхи. Ещё не дождались мы Троицы, как тысячи отроков тронулись в путь, бросив работу и кров свой. Иные из них едва на свет появились, и минул им только шестой год. Другим же впору было выбирать себе невесту, они же выбрали подвиг и славу во Христе. Заботы, им порученные, они позабыли… Родители, братья и сестры, друзья упорно уговаривали их, но твёрдость подвижников была неколебима. Возложив на себя крест и сплотившись под свои знамёна, они двинулись на Иерусалим… Весь мир называл их безумцами, но они шли вперёд».
Все хронисты отмечают, что в Святую землю отправились тогда одни простолюдины. Что ж… Несчастья их только начинались. Часть паломников погибла уже на альпийских перевалах, однако оставшиеся в живых упорно продолжали идти вперёд. «Многие добрались до Меца, — говорится в хронике того времени, — прежде чем их вынудили вернуться назад, другие дошли до Пьяченцы и даже до Рима. Иные достигли Марселя. Прибыл ли кто из них в Святую землю и что с ними сталось, неведомо. Только одно известно: многие тысячи отправились в этот путь, но немногие возвратились домой».
20 августа 1212 года, как записал итальянский хронист, «толпа немецких ребят, малышей, женщин и девиц — во главе с Николасом достигла города Пьяченцы. Чужестранцы стали спрашивать дорогу к морю. В те же дни толпу пришедших из Кёльна детей видели в Кремоне.
25 августа в Генуе паломники наконец добрались до желанной воды. Все ждали обещанного чуда, ведь Николас говорил им — когда они достигнут Средиземного моря, оно само перед ними расступится, и они пройдут по нему как посуху. Николас простёр руки, но… воды не расступились. Многих тогда охватило отчаяние. Неужели их поход закончился так бесславно? Кое-кто из крестоносцев решил остаться в Генуе, не рискуя второй раз перебираться через Альпы. Иные были захвачены пиратами прямо на морском берегу и «исчезли неведомо куда». Часть паломников ушла вроде бы в Пизу. Там они погрузились на два корабля и всё-таки отплыли в Святую землю.
«Обратный путь уничтожил почти весь остаток этого детского войска, — писал немецкий историк Бернгард Куглер. — Сотни их падали от истощения и погибали на больших дорогах. Немногим удалось найти приют в добрых семьях и своими руками зарабатывать себе пропитание, но большинство погибло».
Неясно, что приключилось с самим Николасом. По одним сведениям, он отправился на юг Италии в порт Бриндизи, но по дороге умер. По другим, он все же добрался до Иерусалима, а позже принимал участие в Пятом крестовом походе в Египет.

За веру, феодала и отечество?

Во Франции в том же 1212 году объявился мальчик-пастушок по имени Стефан, живший в деревушке Клуа к западу от Орлеана. Как-то раз он подал нищему кусок хлеба, а тот протянул мальчику письмо от… Иисуса Христа для передачи французскому королю Филиппу Августу. Вскоре вокруг Стефана, как и вокруг его немецкого «коллеги — Николаса, собрались тысячи людей, детей и взрослых. Огромная толпа отправилась в Сен-Дени, резиденцию короля. Тот Стефана не принял и велел всем расходиться по домам. Однако пилигримы двинулись к Марселю и… попали в руки двух предприимчивых купцов, Хуго Железного и Вильгельма Свиньи. Те пообещали на своих семи кораблях бесплатно переправить стихийных паломников в Святую землю, и на суда они действительно попали. Но… Во время бури два корабля затонули у берегов Сардинии, у острова Сан-Пьетро (Папа Григорий IX распорядился в память погибших построить на этом острове часовню, сохранившуюся до наших дней). Ну а судьба тех, кто благополучно переплыл Средиземное море, оказалась не менее трагичной. Купцы привезли паломников не в Палестину, а в египетскую Александрию и там продали на невольничьих рынках. Хуго Железный и Вильгельм Свинья — лица вполне реальные, их потом казнили по приказу германского короля Фридриха II.
В нашей исторической литературе о Крестовых походах, которые проходили в течение почти двух столетий, упор, как правило, делался на агрессивные устремления феодального рыцарства, на попытки папского престола укрепить и расширить свою власть. Но нельзя не принимать во внимание и иной момент — так сказать, духовную, идеальную составляющую походов. Многие европейские христиане действительно мечтали освободить Святую землю от «неверных» и готовы были идти на любые жертвы ради этой цели. Может быть, в «крестовом походе детей» эта духовная составляющая проявилась особенно ярко.

В погоню за призрачной мечтой

Конечно же, для движения такого масштаба, как Крестовые походы, имелись и другие объективные причины. В Западной Европе XII — начала XIII века быстро росли города, несколько улучшились условия жизни, а значит, росло население. Соответственно, увеличивалось число людей, которые не могли найти себе в городах ни работы, ни пристанища. Заметим ещё, что по обычаю все имущество (и земля в том числе) передавалось по наследству только старшему сыну. Остальные же дети сами должны были искать себе пропитание. Так что желающих пойти за теми, кто обещал лучшую жизнь, было всегда в избытке.
Человеческая история сложна и парадоксальна. Очень непросто понять нам мир средневекового человека, столь отличный от нашего. Ещё сложнее проникнуться его мироощущением. Отсюда закономерно желание художников и даже учёных «модернизировать» прошлое в искусстве и в научной литературе.
И все же… Общего у людей всех времён на самом деле немало. Человек подвержен влиянию красивых слов о лучшем будущем, о замечательной жизни в других местах. В разные периоды истории десятки и сотни тысяч людей вдруг устремлялись очертя голову за мифом, за призрачной мечтой. Хорошо ещё, если эти люди, не найдя Земли обетованной, просто возвращались домой. Чаще же всего они погибали в дороге или того хуже — их продавали в рабство.
Говорят, что история учит только тому, что она ничему не учит. Это так и не так. Во всяком случае, некоторые страницы человеческой истории нам могут быть весьма полезны на этапе следования за очередным мифом.Источник: "Тайны ХХ века" №31, 2010 г.