Каждую секунду наше Солнце излучает огромное количество энергии, именно благодаря этой энергии возникла и существует на Земле жизнь. Но до Земли доходит лишь маленькая часть колоссальной энергии, испускаемой нашей звездой, - всего лишь половина миллиардной ее части. Резкое увеличение количества поступающей космической энергии не улучшило бы условия жизни на Земле, а скорее всего, уничтожило бы саму жизнь. Даже сравнительно небольшое увеличение интенсивности космического излучения приводит к трагическим последствиям. Хорошо известно, что каждые одиннадцать лет Солнце начинает проявлять особую активность, и это продолжается 2 - 3 года. Гигантские потоки Солнечных газов взлетают над поверхностью звезды на сотни тысяч километров и, оторвавшись, устремляются в космическое пространство. Иногда потоки таких частиц, обладающих огромной энергией, попадают в околоземное пространство. Ученые установили: этот одиннадцатилетний цикл сильно влияет на самочувствие земных живых организмов. Например, вспышки эпидемий некоторых заболеваний точно совпадают по времени с повышением солнечной активности. Получается, что даже находясь на громадном расстоянии от Земли, Солнце продолжает руководить ходом жизненных процессов на ней.
Матушка-природа позаботилась о нас и создала вокруг планеты целую систему различных и очень надежных защитных физических оболочек. Одно из самых важных мест в этой спасительной системе занимает земная атмосфера. Она как бы фильтрует космическое излучение, задерживая немалую его долю, способную оказывать на нас вредное воздействие. Верхний слой атмосферы, так называемая ионосфера, сформировался под влиянием магнитного поля Земли из частиц разреженного ионизированного газа. Космическое излучение, ультрафиолетовая и рентгеновская солнечная радиация бомбардируют атомы газа, превращая их в ионы и освобождая большое количество электронов. Таким образом, ионосфера не пропускает к поверхности Земли излучения, угрожающие существованию жизни на планете. Кроме этого, ионосфера обладает еще одним очень важным для человека свойством: она, как зеркало, отражает радиоволны и дает людям возможность общаться, невзирая на огромныерасстояния. Кроме ионосферы, под действием магнитного поля вокруг Земли возникли два пояса заряженных частиц. Внутрений пояс обладает большой плотностью частиц. Он протянулся вдоль экватора широким кольцом от 35 градусов южной широты до 35 градусов северной широты, расстояние до поверхности планеты - около трех с половиною тысяч километров. Внешний пояс состоит большей частью из электронов, он почти в два раза шире внешнего и находится гораздо выше первого, причем расстояние от него до Земли может меняться в пределах от двадцати пяти до пятидесяти тысяч километров. Только благодаря этим двум защитным барьерам частицы больших энергий, идущие от Солнца, не достигают Земли, а отклоняясь, начинают вращаться вокруг нее. Очевидно, что напряженность магнитного поля планеты сильно влияет на экранизирующие способности ионосферы и поясов заряженных частиц. Мало того, если бы вдруг магнитное поле Земли исчезло, то исчез бы и спасительный барьер, удерживающий космические частицы больших энергий.
Геологические исследования свойств разреза горных пород доказывают, что северный и южный полюса планеты много раз менялись местами. Это явление называется инверсией магнитного поля. Только за последний период геологического времени продолжительностью в одиннадцать миллионов лет такая смена происходила не менее девяти раз. Установка нынешнего положения произошла, как предполагают, приблизительно 500-800 тысяч лет назад. Считается, что изменение полярности полюсов происходит каждые пятьсот тысяч лет. Значит, это событие может повториться буквально через какую-нибудь тысячу лет. По космическим меркам, это совсем маленький срок. Сам же процесс переворота продолжается несколько тысяч лет. В это время солнечная радиация почти свободно проникает в атмосферу, ведь защитные экраны снимаются, потому что напряженность магнитного поля падает в три раза. Только ультрафиолетовое излучение задерживается озоновым слоем атмосферы. Нельзя исключить того, что инверсия магнитного поля может стать причиной страшной природной катастрофы, грозящей гибелью всего живого на Земле. В то же время сейчас достоверно известно, что магнитное поле Земли уже неоднократно претерпевало подобные изменения, а жизнь продолжает существовать, хотя, возможно в несколько ином виде. Огромный скачок интенсивности космического излучения мог вполне привести к возникновению скрытых генетических изменений и большому росту числа мутаций в органическом мире. Можеп быть, и человек - плод такого рода мутаций.