Известно, что проститутки считаются представительницами «древнейшей профессии», но ни в одном историческом источнике не указано, когда же именно возникло это ремесло, при каких условиях, какими потребностями общества оно вызывалось.

Культ Афродиты

В древности проституция являлась неотъемлемой частью многих религиозных культов, и боги её защищали, а в некоторых религиях даже требовали. В Древней Греции, например, существовал культ Афродиты. Эту своеобразную богиню представляли продажной женщиной с Пирея и с островов греческого архипелага, она считалась покровительницей блудниц. Но в храмах и домах целомудренных гречанок она олицетворяла символ любви, символ неукротимого влечения к прекрасному, к искусству и наукам. С возникновением культа Афродиты проституция из простой добычи средств к существованию стала иной, куда более изысканной, возвышенной и благородной. Наряду с неопрятными проститутками низшего класса появились другие, ставшие непревзойдёнными мастерицами продажной любви, но совершенно иного, возвышенного толка. Они производили благоприятное воздействие на неординарных мужчин большого ума и учёности. Их называли куртизанками, то есть «придворными» женщинами лёгкого поведения, которые обычно вращались в кругах высшего светского общества. По преданию, первой куртизанкой в мире была Вавилонская блудница.

Классификация «жриц любви»

По мнению современных учёных, Греция была страной куртизанок. Один из семи греческих мудрецов — великий Солон — первым из аттических законодателей понял, что преступление можно победить пороком. С этой целью в Афинах был возведён храм Доступной Афродиты, а в Спарте установили статую знаменитой жрицы любви Коттины.
Греки разделяли проституток на четыре класса. Первый, самый низший, так называемые авлетриды, или «играющие на флейте» — это баядерки из Индии, египетские танцовщицы, цыганки из Скифии, которых обычно приглашали в знатные дома, где они развлекали гостей игрой на музыкальных инструментах, пением и танцами. «Интимные знакомые», иначе говоря, содержанки — женщины, с которыми мужчины поддерживали довольно продолжительную любовную связь, образовывали второй класс. Третий класс включал в себя фавориток — любовниц царей, принцев и знати. В четвёртый класс входили женщины-философы, такие как Леонтия, Сапфо и Аспасия.
Среди фавориток особой статьёй выделялись гетеры. Как правило, это были утончённые и образованные дамы из «высшего света», занимавшиеся своим ремеслом под личиной благопристойности и интеллектуальных развлечений. Гетеры уже по своему названию (от греческого «друг, товарищ») были призваны стать подругами самых выдающихся и самых известных людей — учёных, поэтов, философов, художников, литераторов, видных военачальников. Они славились не только своей красотой, но и богатством. Отношения гетер с их знаменитыми покровителями считались достоянием всего общества, и поэтому никто не смел ни осуждать их, ни препятствовать им в их ремесле. Чересчур ревностный хранитель чужой нравственности мог быть подвергнут остракизму.

Путь греческой гетеры

Такой категорией куртизанок, как гетеры, кроме Греции, может похвастаться только Франция, но даже и в этой «столице любви» их было всего две — Марион Далорм и Нинон де Ланкло. Гетеры далеко ушли от обычных проституток. По утверждению автора книги «Празднества куртизанок в Греции»: «Обыкновенные проститутки умеют лишь играть на чувственных струнах человека, они могут мгновенно воспламенить мужчину, вызвать в нём обманчивое опьянение эфемерной, скоропалительной страстью».
Гетеры отличались страстностью, обаянием, блестящим умом, начитанностью и образованностью. Благодаря этим высоким качествам гетеры были очень популярными женщинами не только в своей стране, но и за её пределами. Жители Коринфа, например, практически обожествляли гетер. Коринфяне, всерьёз озабоченные славой своего города как эпицентра разврата, сотнями скупали красивых девочек на всем архипелаге и превращали их в проституток, едва они достигали четырнадцатилетнего возраста. Коринфяне утверждали, что вышедшая из морской пены Афродита первый свой взор обратила именно на их «цитадель греха».
Куртизанки этого полиса целиком посвящали себя культу Афродиты и приносили на её алтарь часть своих доходов от продажной любви. Но, несмотря на культ древнейшей профессии, стать гетерой было непросто. Прежде всего, начинающая куртизанка должна была добыть первоначальный капитал, чтобы окружить себя достаточной роскошью — ведь ей нужно было заполучить в свой салон как можно больше известных людей, представителей высшей аристократии, обладающих при этом достаточно высоким интеллектом — художников, поэтов, философов. Только так она могла добиться желанного могущества и даже политической власти. Таким был обычный путь любой гетеры, если она хотела занять достойное место в истории. И для достижения этой цели все средства были хороши. Гетеры широко пользовались своей непревзойдённой чувственностью, гибкостью ума, изящными манерами и утончённой роскошью будуара. Они точно умели рассчитывать дозировку благовоний и возбуждающих ароматов. Гетеры представляли собой разительный контраст с домашней, привычной простотой, обыденностью и невежеством всех греческих жён. Жена — это дети и уютный семейный очаг, а гетера — блистательный светский мир, яркая компания великих умов, страстность и новизна.
Эта двойственность наложила свой отпечаток на образ жизни в Греции. Такой порядок вещей был заведен со времён великого полководца и правителя Перикла, бывшего горячим сторонником куртизанок и ярым приверженцем незаконной любви. Он даже заразил собственным примером таких своих великих современников, как Софокл, Эврипид, Аристофан, Фидий и Аристотель, не считая множества других, менее известных.

Общественная жизнь гетер

Гетеры нередко служили натурщицами, позируя обнажёнными великим художникам и скульпторам. Кроме того, они первыми приветствовали видных поэтов и драматургов в театрах и ораторов в академиях. Они обязательно присутствовали на любых праздниках, украшая собой религиозные и светские церемонии и военные парады.
В Афинах гетеры постоянно жили в знаменитом квартале Керамик, названном в честь Керама, сына Бахуса и Ариадны. Там, под сенью роскошных садов, они яростно критиковали одних политических деятелей или же людей искусства, превозносили до небес других, создавая таким образом общественное мнение. На прогулки они выезжали на роскошных колесницах, закутанные в пёстрые накидки из дорогих восточных тканей, блистая своей красотой и грацией, ослепляя блеском драгоценных камней и украшений, царственные, надменные, истинные повелительницы преданного им афинского народа.
Общественная роль куртизанок неоднозначна. С одной стороны, своим оригинальным и тонким умом они облагораживали вкусы людей, способствовали развитию науки, литературы и искусства. И вместе с тем именно гетеры зачастую становились причиной развратных кутежей, мотовства и поразительных безумств. Под их влиянием портились нравы, падала общественная мораль, развращались души. Перед их чарами оказывались бессильными все — поэты, философы, отважные полководцы и даже цари. Гетеры всегда удивительно умели воспользоваться громкими именами своих покровителей и получить право на часть их бессмертия в истории. Философы утверждают, что любовь всегда оказывала на людей огромное влияние, но никогда сила такого влияния не проявлялась с таким деспотизмом и с такой беспощадностью, когда предметом любви становилась одна из великих жриц богини Афродиты.Источник: "Тайны ХХ века" №38, 2007 г.