В индейских легендах есть рассказы про странных луноглазых людей (Moon-Eyed People) с бледной кожей, которые будто бы построили некоторые одни из самых древних сооружений в Америке.
Легенды о луноглазых людях ходят среди племен чероки, которые являются одними из древнейших индейских обществ. На момент прибытия европейцев в 16 веке, чероки населяли территории штатов Алабама, Джорджия, Кентукки, Северная Каролина, Южная Каролина, Теннесси и Вирджинии на юго-востоке Соединенных Штатов.
Само происхождение племени чероки всегда было острым вопросом среди ученых. По одной из гипотез язык чероки относится к группе языков ирокезов и чероки прибыли к Южным Аппалачам из северных районов, где обитали другие племена ирокезов. По другой гипотезе чероки жили на своей территории тысячи лет.
Чероки с самого начала имели особые контакты с белыми переселенцами и они были в числе «пяти цивилизованных племен» вместе с чикасо, чокто, крики и семинолами, которые еще в начале 19 века приняли многие обычаи и достижения белых поселенцев и установили довольно хорошие отношения с соседями.
Они также рассматривались особо из-за своих загадочных легенд про бледнокожий и луноглазый народ, который будто бы когда-то обитал в Аппалачах и был изгнан чероки со своих земель.
В 1797 в своей книге американский ботаник, врач и естествоиспытатель Бенджамин Смит Бартон описывал легенды чероки и предполагал, что луноглазые были названы луноглазыми из-за того, что их глаза были плохо приспособлены к дневному свету, зато они хорошо ориентировались в темноте. Кроме того у них были и другие отличия от индейских народов.



Эти необычные статуи из Аппалачей вероятно изображают луноглазых людей
Бартон приводит слова некоего полковника Леонарда Марбери, который говорил, что когда чероки прибыли на земли луноглазых, они обнаружили там людей, которые почти не могли видеть в дневное время. Воспользовавшись этим, чероки быстро победили луноглазых и прогнали их прочь.
Помимо легенд о дневной слепоте луноглазых, рассказывалось про их очень бледную кожу и о том, что они прибыли сюда в древние времена и создали многие сооружения доколумбовой эпохи, от которых сейчас остались лишь руины. После нападения чероки, луноглазые ушли куда-то на запад и пропали.
Еще одна книга, написанная этнографом Джеймсом Муни в 1902 году, описывает «нечеткие, но стойкие легенды и традиции» о таинственных древних людях, которые предшествовали культуре чероки в Аппалачах.
Предполагается, что в национальном парке Форт-Маунтин (штат Джорджия) находится то, что когда-то были построено луноглазыми и от чего сейчас осталась лишь кучка камней, растянувшаяся на 270 метров. Но изначально это вероятно была большая каменная стена. Среди камней еще можно разглядеть вырубленные ступени.




С луноглазыми некоторые исследователи связывают и самый крупный индейский «мегаполис»- Кахокию, называя их ее основателями. Сейчас от Кахокии осталась лишь группа из 109 курганов, расположенная у города Коллинсвилль в штате Иллинойс на берегу Миссисипи.
Оценки численности населения Кахокии варьируются от 8 до 40 тысяч жителей. Причины ее заброшенности неизвестны, но обезлюдела Кахокия незадолго до путешествий Колумба.


По мнению уфологов, луноглазые были или пришельцами или гибридами людей и пришельцев. Есть также сведения, что похожее название «луноглазые» было у некоторых людей из народности Куна в Панаме и они тоже по непонятным причинам с трудом видели днем, но великолепно по ночам.
Еще одна версия связывает «луноглазых» с легендами о «валлийских индейцах». В рукописи 16 века валлийский принц Мадок (Madoc) рассказывает о плавании из Уэльса (Великобритания) через Атлантику к месту, которое интерпретируют как штат Алабама.
Плавание это было в 1171 году. Возможно, что смешавшись с местными индейцами валлийцы и создали народ «луноглазых» и бледнокожих. Но как это связано с дневной слепотой? Генетическая мутация? Ответов пока нет.