На островах Полинезии и Микронезии обнаружено множество мегалитических памятников: дольмены, разрушенные временем храмы, каналы, затопленные морем города. Постройку этих древних сооружений полинезийцы приписывают белым рыжебородым богам, которые пришли из-за океана, либо карликам-менехунам, спустившимся с летающего трехъярусного острова Куаихелани.
В легендах говорится, что некогда боги создали огромный летающий остров и поселили на нем племя карликов. Фольклорист К. Луомола дает такое описание: "Куаихелани - сказочный остров, плавающий по ночам в облаках или в океане. Когда же менехунам нужно было перебираться для работы на другие острова, волшебный остров мягко опускался с облаков на поверхность океана и подплывал к нужному острову, куда высаживались менехуны. Если же у них не было желания оставаться в этих долинах, то сказочный остров принимал их обратно... Любую работу они делают играючи, за одну ночь, и заканчивают до восхода солнца. Для них нет трудной работы».
У африканского племени догонов и у других соседних племен также имеются легенды о карликах-иебанах. Иебаны - потомки бледного лиса Йогуру и Земли, появившиеся в результате кровосмешения. Карлики, отпрыски первых бессмертных богов, считаются древнейшим населением страны догонов. Именно они добыли огонь, нашли в земле металлы, стали первыми кузнецами и построили дольмены. У них маленькое тело и огромная голова, почему-то повернутая назад. Карлики и сейчас живут в пещерах или под землей, прячась от солнечного света и людей. Увидеть этих малюток и даже побеседовать с ними могут только посвященные догоны.
Много преданий о карликах сохранилось и в Южной Америке. На Юкатане индейцы верили в низкорослых божеств - алушей. Ростом приблизительно в один фут, они выглядели как маленькие дети, тем не менее их головы украшали бороды и короны, сделанные из глины. Они были весьма многочис-лены, обитали в горах и имели сообщение с миром людей. Одной из магических способностей алушей было насылание злых ветров, которые приносят болезни и бедствия.
Лесные человечки чанеки, па поверьям индейцев, являются черными и белыми карликами, которые обитают в пещерах, покровительствуют животным и избегают людей. Мигель Коваррубиас, исследователь истории Центральной Америки, писал: «Чанеки - это очень древние карлики с детскими физиономиями, двух футов ростом, духи джунглей, хозяева рыбной ловли и игры, они обитают в пещерах или под водопадами, где прячут самое лучшее зерно и свои сокровища; они дикие и представляют опасность для человеческих существ, но в то же время могут вызвать дождь, если их попросить об этом».
Карликам приписывают способность принимать любой облик по своему желанию, а также способности к колдовству. Крупнейший специалист по доисторическому прошлому Канарских островов француз Р. Верно писал, что в глубокой древности на островах архипелага жил малорослый и темнокожий народец, оставивший многочисленные наскальные рисунки и надписи, которые все еще не расшифрованы. И только гораздо позже на смену карликам пришли не менее загадочные переселенцы: высокие, голубоглазые, светловолосые гуанчи.
Упоминается о карликах и в легендах о Геракле. Когда он победил ливийского великана Антея и отдыхал после борьбы с ним, жившие в песках карлики вылезли из своих подземных нор и в полном вооружении напали на него. Они хотели отомстить за поражение Антея, так как были, подобно ему, детьми земли. Геракл, проснувшись, собрал их всех в свою львиную шкуру и унес с собою. Дальнейшая судьба "лилипутов" неизвестна.
Геродот рассказывал о маленьких "пещерных эфиопах" и о том, как их уничтожили предки сегодняшних туарегов Сахары - наездники-гараманты: "Там обитают люди по имени гараманты, весьма многочисленное племя... эти гараманты охотятся на пещерных эфиопов на колесницах, запряженных в четверку коней. Ведь пещерные эфиопы - самые быстроногие среди всех людей, о которых нам приходилось когда-либо слышать. Эти пещерные жители поедают змей, ящериц и подобных пресмыкающихся. Язык их не похож ни на какой другой: они издают звуки, подобные писку летучих мышей...".
Француз Анри Лот, досконально изучивший знаменитые наскальные петроглифы Тассили (Сахара), утверждал, что среди изображений очень часто встречаются рисунки людей карликового роста с круглыми непропорционально большими головами, украшенными "рогами". Он назвал эти загадочные изображения "стилем круглоголовых", или "стилем бесенят", считая их одними из древнейших в Сахаре (по
его мнению, они сделаны около 8-10 тысяч лет назад). На более поздних наскальных рисунках встречаются и изображения колесниц наездников-гарамантов (упоминаемых Геродотом), которые охотятся на убегающих "пещерных эфиопов", или "троглодитов", как их часто называли многие античные авторы.
Средневековые сказки "Тысяча и одна ночь" повествуют об экспедиции в Северную Африку, предпринятой арабами в поисках опечатанных "печатью Соломона" сосудов, в которых якобы были заключены непокорные джинны. Во время своего путешествия они встретили в горах Атласа одно древнее племя, спасшееся от Всемирного потопа и из страха перед очередным катастрофическим наводнением поселившееся в горах. Вождь маленького народца негров, одетых в шкуры животных и разговаривающих на неведомом языке, через проводников объяснил удивленным путешественникам, что его народ, несмотря на свой карликовый рост, не имеет родства с джиннами, а происходит от праотца Адама по линии Хама.
Викинги столкнулись с людьми карликового роста при колонизации Гренландии и земли Винланд (Ньюфаундленд) в начале XI века. Они называли маленьких аборигенов словом "скрелинги", которое можно перевести с норвежского и ирландского языков как "сморщенный крикун». "Сага об Эрике Рыжем" описывает их так маленькими и коварными людишками. У них были большие глаза, скуластые лица и жесткие шевелюры. Жестокие викинги безжалостно уничтожили малочисленное племя.
Согласно скандинавским мифам, карлики произошли из червей, зародившихся в трупе первозданного великана Имира, который сам образовался из паров воды и земли. Имировым червям боги даровали человеческие формы и разум - так появилось племя карликов.
Удивительные предания о Стране Вечной Юности существуют в Англии, Шотландии, Уэльсе, Ирландии и Оркнейских островах. Ночью, как утверждают легенды, в определенное время года раскрываются холмы и льющийся из них неземной свет манит случайных путников в страну сидов-карликов, которые ушли жить под землю в стародавние времена. Они также живут на островах Обетованной земли и иногда посещают своих сородичей. Карлики владеют мудростью и обладают несметными сокровищами. Профессор А. А. Смирнов пишет о сидах как о реально существующем народце -бессмертны они или только обладают даром долголетия - трудно установить. По-видимому, они не знают естественной смерти, но могут погибать в бою. Им присуща также способность менять свою наружность или становиться невидимыми. Часто они покидают свое обиталище и вмешиваются в жизнь людей.
В ирландских сказаниях имеется информация о людях, взятых сидами в Страну Юности. Эти люди попадают на остров, в огромный замок, что стоит "на ногах из белой бронзы". Время там течет медленнее, чем на Земле. Людям кажется, что они провели в замке всего лишь год, но когда после долгих уговоров сиды отпускают похищенных, те уже не встречают своих родственников, поскольку на Земле проходят века.
В 1850 году сильнейшая буря вскрыла верхний слой почвы на поросших травой холмах, расположенных на берегу Скара Бэр (Оркнейские острова). Местные жители обнаружили в одном из холмов удивительное жилище: каменная кладка стен, миниатюрные кровати, шкафчики, низкие потолки и дверные проемы. Все это было сделано для людей, ростом не выше одного метра. Спустя десятилетия английские археологи раскопали загадочное поселение и обнаружили под землей целый городок карликов эпохи позднего неолита. Жилища преднамеренно строились как подземные убежища. Сначала из каменных плит возводились стены, затем из дерева делался потолок, который перекрывался камнями, слоем земли и торфа. Для входа оставлялось небольшое отверстие. Внутри помещений находился очаг, обложенный камнями. Маленькие шкафчики для домашней утвари были сделаны из каменных плит. Над каменными кроватями сохранились остатки балдахинов. Все подземные жилища были связаны между собой переходами, по которым перемещались обитатели городка.
Куда ушли люди-карлики, неизвестно, Очевидно, они покинули свои жилища б спешке и даже не захватили с собой пожитки. В каменных шкафчиках аккуратно сложены украшения, посуда, каменные орудия труда и оружие. Археологи обратили внимание на одну странную деталь: на полу комнат и в проходах лежали кучки песка. У местного населения до сих пор существует поверье: каждый, кто без разрешения вторгнется в жилище маленького народца, превратится в песок, а свидетели этого происшествия забудут свое имя и будут скитаться в поисках потерянной памяти. Люди верят, что эти маленькие существа, пытаясь сохранить свой род, могут утащить ребенка прямо из колыбели. Некоторые из похищенных детей через несколько лет возвращаются в мир людей, но не могут привыкнуть к обычной жизни, навсегда оставаясь "странными". До сих пор жители острова кладут в постель малышам кусочки железа, которое, как они утверждают, обладает магической властью над народом карликов.
В донских степях в районе Второго Власовского могильника археологи Воронежского университета (РФ) раскопали невысокий курган эпохи бронзового века и при снятии насыпи обнаружили загадочный лабиринт ветвистых, пересекающихся ходов с ровными полами, прямыми стенами и вертикальными вентиляционными колодцами. Все лазы сходились к центру, к большой прямоугольной яме, в середине которой находился некий каменный или деревянный объект, возможно, идол. Для освещения помещения древние жильцы использовали факелы, на что указывали многочисленные вкрапления обгоревших угольков на полу проходов. Необычность этого подземелья состояла в том, что подземные ходы и лазы были слишком малы для передвижения даже очень невысокого человека. Ученые реконструировали помещения кургана и пришли к выводу, что в таком подземелье могли жить только очень маленькие существа - ростом дд 80 сантиметров и весом около 25 килограммов.
Из-за отсутствия средств изучение подземелья приостановили, и только через двадцать лет Николай Прохоров, один из участников предыдущей экспедиции, организовал новые расколки необычного кургана. С помощью аэрофотоснимков и фотографий, сделанных из космоса, было установлено, что в этом же районе располагаются еще три "полых" холма.
В июле 2001 года исследователи прибыли на место раскопок. Попытки нанять рабочих в ближайшей деревне Большие Сопельцы, несмотря на безработицу, ни к чему не привели. Местные жители наотрез отказались от работы в этом лесу, утверждая, что там "нечисто". На следующее утро рядом со своей подушкой Прохоров обнаружил отрубленную конскую голову. Дежурный по лагерю ничего подозрительного ночью не видел. Полог и стенки палатки остались неповрежденными. В это же время полностью разрядились аккумуляторы у "Нивы" и грузовика "УАЗ", сели батарейки в фонариках, транзисторном приемнике, сотовом телефоне, а также во всех электронных часах. Встревоженные участники экспедиции быстро свернули лагерь, "кривым стартером" завели грузовичок, взяли на буксир "Ниву" и уже вечером были в Воронеже.
А ночью пятеро из семи участников неудавшихся раскопок оказались в токсикологическом отделении больницы с признаками сильного отравления. Врачам удалось спасти только двоих - Прохорова и Ирину Писареву, трое остальных скончались. Еще двое умерли дома, так как из-за отсутствия в квартирах телефонов вовремя вызвать скорую помощь не удалось. Врачи посчитали причиной смерти отравление грибами, хотя Прохоров утверждал, что грибов ни он, ни другие участники экспедиции не ели. Что случилось с людьми в районе раскопок и какое проклятие наложено на это место, неизвестно.
Предания о карликах широко распространены и у других народов Европы. Упоминается о необычных существах в "Старшей" и "Младшей Эдде". Известный исследователь древнеисландских мифов М. И. Стеблин-Каменский пишет: "Они живут в камне или под землей и превращаются в камень, если на них попадает солнечный свет. В древнеисландском языке есть даже специальный глагол, который значит "превращаться в камень, будучи застигнутым рассветом"... О них известно, что они -хранители сокровищ, искусные мастера и владетели мудрости. Карлики, согласно "Эддам", принимали участие в войне богов, вызвавшей ужасные катастрофы".
Гном - карлик, фантастическое существо в западноевропейской мифологии, обитающее в недрах земли и гор и охраняющее подземные сокровища и клады. Г номы часто упоминаются в сказках, в эпической поэзии.
В германо-скандинавской мифологии эльфы - духи природы, населяющие воздух, землю, горы, леса. Иногда различаются "черные" (мары) и "светлые" эльфы. Последние в народных поверьях обычно представляются как благожелательные к людям, легкие, воздушные существа, ведущие веселые хороводы при луне. Черные эльфы носят одежды сумрачных цветов и показываются только ночью; сами они, несмотря на свой детский рост, стары и безобразны. Все описания отмечают их сморщенные лица, большие носы, блестящие глаза, несоразмерные части тела, горбы на спинах.
В немецких мифах упоминаются нибелунги - народец карликов, владельцы и хранители сокрытых в земле сокровищ. Другое название карликов - цверги (цвейги). Они обитают в неприступных пещерах, глубоких ущельях гор. Это горные духи, жители подземелий, не освещаемых солнцем. Лица у них истощенные и мертвенно-бледные, как у покойников. Народные сказания представляют их искусными кузнецами или рудокопами, добывающими благородные металлы.
У осетин существуют предания о народе карликов-бицента, живущих в море. Их наделяют сверхъестественными способностями. Карлик одним взглядом способен повалить огромное дерево. Кроме того, осетины утверждают, что предки кавказских народов - мифические нарды, которые вышли из моря и дали людям знания и культуру.
Адыгейцы считают, что дольмены, которые расположены в горах вдоль побережья Черного моря, построили карлики. Их легенды рассказывают о войне хитрых карликов с могучими, но глуповатыми великанами. Карлики победили и заставили великанов построить для себя дома из многотонных плит и камней. Действительно, входы в эти загадочные мегалитические сооружения, сделанные в виде небольшого круглого отверстия, слишком малы для обычного человека.
В славянской мифологии и преданиях имеется множество сведений о "карликовом" народе. Например, гмуры живут в горах и пещерах. Их еще называют гомозулями и гномами, что означает "большеглазые человечки", а также "люди-духи". Эти мастера-кузнецы, знающие все тайны гор, очень похожи на обычных людей, но только меньше ростом, поэтому им удобно ходить по подземельям. Когда карлики выходят на поверхность земли, они не могут смотреть на свет своими огромными глазами, им приходится щуриться и хмуриться. Из-за этого гмуров прозвали "хмырями".
Гмурли - маленькие человечки, похожие на лягушек. Они обычно живут на холмах и по берегам рек и болот. Карликов, живущих на болотах, славяне называли хмырями болотными. Они делают хмельной напиток из плодов шиповника.
Существует и особый вид карликов - паны. Они ниже гмуров, глаза их еще больше. Безволосые, они напоминают нетопырей. Панами с древнейших времен управляют птицелюди подземного мира - могули, в отличие от гмуров, паны не обрабатывают металлы и равнодушны к золоту.
Альвы (апьвины, албасты) - родственники гмуров, только не любят подземелий. Эти мудрецы и волшебники приходили к людям и учили их волшебству и тайным наукам. Но ныне альвов осталось совсем мало, они почти все погибли от гнева владык тьмы. Легенды повествуют, что где-то в океане есть волшебный остров, куда они переселились, но туда нет дороги для обычных людей. Там альвов никто не беспокоит, они питаются фруктами, поют песни и никогда не старятся.
В. Н. Демин в книге "Загадки Урала и Сибири" приводит многочисленные сведения о подземных жителях, населявших в незапамятные времена уральские и сибирские просторы. У народов севера России карликовые подземные жители называются по-разному - сииртя, сихиртя, сирте. Русский ученый Александр Шренк, путешествуя по северо-востоку Европейской части России, писал, что в прежние времена (когда страна эта едва была известна) она была обитаема совершенно другим племенем, нежели теми, которые заселяют ее теперь. Племя это, равно и многие другие, говорящие не на русском языке, известно под общим названием "чуди", то есть чужого народа. Самоеды называют их "сирте" и с уверенностью говорят, что они жили в этой стране до них, но что потом они ушли, будто под землю.
Так, один самоед Малоземельской тундры рассказал мне, что в настоящее время сирты живут под землей, потому что они не могут видеть солнечного света. Хотя они говорят своим собственным языком, однако ж понимают и по-самоедски. "Однажды, - продолжал он, - один ненец (то есть самоед), копая яму на каком-то холме, вдруг увидел пещеру, в которой жили сирты. Один из них сказал ему: "Оставь нас в покое, мы сторонимся солнечного света, который озаряет вашу страну, и любим мрак, господствующий в нашем подземелье; впрочем, вот дорога, которая ведет к богатым соплеменникам нашим, если ты ищешь богатств, а мы сами бедны"«. Самоед побоялся следовать по указанному ему мрачному пути, а потому скорее закрыл вырытую им пещеру. "Но известно, - продолжал рассказчик, - что сирты большей частью богачи: у них чрезвычайно много серебра и меди, железа, олова и свинца. Да и как им не иметь всего этого, когда они живут под землею, откуда, как говорят, все эти предметы добываются".