«8 ноября 1873 года в Сантьяго-де-Куба была расстреляна третья «партия» пассажиров и членов экипажа, захваченных испанцами на американском судне «Виргиниус». Страсти накалились до предела, и, казалось, война между США и Испанией (с возможным подключением Англии) неизбежна. Шутка ли захватить судно под американским флагом и расстреливать граждан великих держав...
Короткая, но яркая история парохода «Виргиниус» началась в 1864 году на одной из верфей Глазго. Строилось 491-тонное судно по заказу Конфедеративных Штатов Америки для прорыва блокады, и в этом же качестве стало призом федерального флота 12 апреля 1865 года. Затем его продали некоему Джону Паттерсону из Нью-Йорка, однако мирная жизнь у судна не задалась. Не прошло и трех лет, как «Виргиниусу» пришлось вспомнить старую роль.
11а Кубе в 1868 году вспыхнуло восстание против испанцев, и «Виргиниус» задействовали в нелегальной доставке оружия, боеприпасов и добровольцев из США к кубинскому побережью, блокированному испанским флотом.
Испанцы постепенно скопили кое-какую информацию по пароходу, стали отслеживать его перемещения, и в июне 1873 года испанский корабль «Базан» чуть было не захватил его в колумбийском порту Аслинвилль (ныне панамский Колон). Некстати оказавшаяся рядом американская канонерка «Канзас» пресекла попытку абордажа, так как «Виргиниус» был под американским флагом.
В очередной рейд «Виргиниус» вышел с Ямайки. На его борту было 52 члена экипажа - в подавляющем большинстве американские и британские граждане, а также 103 пассажира - кубинцы, рвавшихся воевать за освобождение родины. Среди них был генерал Барнабе Барона со своим штабом (подполковники Джезуз даль Сол и Аугустино Санта-Роза), Педро де Сеспедес - брат президента самопровозглашенной Кубинской республики, Джордж Вашингтон Райан (участник Гражданской войны, бригадный генерал армии северян, направлявшийся на Кубу добровольцем) и несколько других известных фигур. На борту было также 300 «ремингтонов» и триста тысяч патронов к ним.
В октябре 1873 г. «Виргиниус» покинул Ямайку. Это событие не прошло мимо глаз испанского консула на острове. Последовала телеграмма в Сантьяго-де-Куба И корвет «Торнадо» под командованием капитана Дионисир Кастильо отправился на перехват.
31 октября 1873 года после многочасовой погони - в том числе ночной - «Торнадо» нагнал «Виргиниуса» в нейтральных водах неподалеку от Ямайки и четыремя предупредительными выстрелами принудил застопорить ход.
Пока абордажная партия на двух шлюпках подходила к борту «Виргиниуса», кубинцы потребовали от капитана Джозефа Фрая взорвать судно. Фрай отказался, заверив пассажиров, что им ничего не грозит. Во время погони все оружие и снаряжение полетело за борт, «предъявить» команде испанцам нечего, а поскольку судно шло под американском флагом, самоуправствовать они не посмеют.
Фрай был далеко не малодушный человек. Выпускник Аннаполиса, он воевал во флоте Конфедерации на Миссисипи, был ранен, затем несколько раз прорывал блокаду. Он не струсил и на этот раз - просто уверенность в могуществе американского флага была для американцев к тому времени уже абсолютна, даже при том, что еще несколько лет назад Фрай сражался против этого самого флага.
Так что когда абордажная партия под командованием гардемарина Монастерио поднялась на борт, Фрай первым делом указал ему на несообразность - в нейтральных водах испанский военный корабль задерживает судно под американским флагом - с какой собственно стати? Гардемарин, однако, вопреки ожиданиям повел себя не как «благородный дон». «Неважно какой у вас флаг, это пиратский корабль», - заявил он тоном, не допускающих возражений.
Нашли ли испанцы что-нибудь из оружия на «Виргиниусе», не вполне ясно. В рапорте Кастильо фигурируют патроны, однако в рапорте самого Монастерио они не упоминаются. В любом случае наличие на судне генерала Бароны было для испанцев хорошей уликой.
Вообще только в 1868-1871 годах блокада Кубы была прорвана 11 раз, и хотя из 24 тысяч доставленных таким образом винтовок повстанцам удалось переправить лишь 8 тысяч - и это было очень много (учитывая, что в лучшие времена кубинская повстанческая армия насчитывала 10-12 тысяч человек). Без этого оружия, полагали испанцы, мятеж давно был бы подавлен. Соблазн преподнести наглядный урок прорывающим блокады был слишком велик.
Экипаж и пассажиры «Виргиниуса» были переправлены на «Торнадо» и на следующий день оба корабля вошли в Сантьяго-де-Куба. Губернатор провинции генерал
Бурриель резину тянуть не стал. Уже через два дня первая четверка - Варон, дель Сол, Санта-Роза и Райан - была приговорена к расстрелу.
Первыми казнили дель Сола и Санта-Розу, поставив на колени и выстрелив в спину. Варон и Райан на колени становиться отказались, и были застрелены в упор, причем Райан, по свидетельству очевидцев, до последней секунды не выпускал изо рта сигару.
7 октября казнили 37 членов экипажа «Виргениуса» вместе с капитаном Фраем. Из них 16 были англичанами, остальные в большинстве своем - американскими гражданами.
Остальной команде (за исключением 3 человек, признанных невиновными) впаяли каторжные работы на срок от 4 лет до пожизненного. И, наконец, 8 ноября были расстреляны еще 12 кубинцев из числа пассажиров судна. Причем двум из них не исполнилось и 14 лет.
Известие о массовом расстреле команды ошеломило власти близлежащих островов. С Ямайки в Сантьяго-де-Куба был отправлен английский шлюп «Ниобе», командир которого Лэмбтон Лоррейн категорически потребовал от Бурриеля остановить «ужасную бойню».
Лоррейн заявил, что хотя и не имеет четких инструкций от своего правительства, но уверен, что оно всячески поддержит его справедливое требование. Требование поступило как нельзя вовремя, потому что Бурриель вознамерился расстрелять чуть ли не всех 103 пассажиров «Виргиниуса» - небольшими партиями, чтобы «дать прочувствовать» сторонникам повстанцев весь ужас испанской ярости.
Между тем в Англии и особенно в США разгорались нешуточные страсти. Газеты требовали немедленно объявить Испании войну, да что газеты - генералы-северяне и генералы-конфедераты в едином порыве отправили президенту Гранту послание, в котором настаивали на наказании наглецов-испанцев.
Бурриеля пресса объявила военным преступником и требовала его голову. Надо сказать, что республиканское правительство Испании само было несколько ошарашено лихостью своего проконсула, и решило несколько отыграть назад.
Приговоренные к каторге члены команды «Виргиниуса» и кубинские пассажиры были срочно амнистированы и переданы на «Ниобе». Само судно тоже вернули американцам. (Однако такие «треволнения» оказались роковыми для еще не старого вроде парохода - 26 декабря 1873 года он затонул на переходе в Атлантике у мыса Гаттерас). Понятно, что лет двадцать спустя такие уступки ни в коей мере не устроили бы Вашингтон, но в 1873 году воевать с Испанией Штатам было не с руки.
Во-первых, выяснилось, что «Виргиниус» нес американский флаг в общем-то незаконно, поскольку фактически был выкуплен генералом Куэсадой и принадлежал кубинской хунте, направлявшей оружие и добровольцев на Кубу с территории США. Во-вторых, Испания только-только свергла монархию и наслаждалась прелестями республиканского правления, и многие в США полагали, что конфликт с европейской республикой (не так много их тогда было в Старом Свете!) был бы братоубийственной войной. Ну и наконец, испанский флот в 1870-х был заметно сильнее американского, демобилизованного после 1865 года.
27 февраля 1875 года уже новое правительство Испании согласилось выплатить 80 тысяч долларов семьям расстрелянных американских граждан, и конфликт был почти исчерпан. Почти, потому что ненаказанным остался генерал Бурриель. Но в 1877 году требование отдать его под суд естественным образом было снято с повестки дня - генерал предстал перед судией куда более могущественным.Источник: "Интересная газета. Загадки цивилизации" №9 2014 г.