Клаус Штертебекер, промышлявший в самом конце XIV века, был самым знаменитым немецким пиратом. Песни о нем распевали в кабаках портовых городов Германии спустя столетия после его смерти. Даже в наши дни на острове Рюген проводится музыкальный фестиваль, посвященный его памяти. Штертебекер, хорошо относившийся к простолюдинам, слыл своего рода немецким Робин Гудом, а некоторые исследователи из Германии даже убеждены, что он послужил прототипом легендарного английского лесного разбойника.

Место рождения неизвестно

Несмотря на то что жизнь и деятельность Клауса Штертебекера, а также его смерть в Гамбурге достаточно подробно описаны в различных средневековых источниках, место рождения и происхождение его остаются неизвестными. За честь считаться его родиной до сих пор ведут борьбу до 20 больших и малых городов.
По некоторым источникам, он был отпрыском знатного рода из Чальсмюлена, что на реке Адлер под Верденом. В средневековых хрониках описывается разгульная жизнь молодого рыцаря, чье подлинное имя осталось неизвестным. Он не зная удержу постоянно дрался, пил н кутил. В результате молодой повеса оказался без гроша в кармане и, когда за долги у него отобрали рыцарские доспехи и оружие, подался н морские разбойники. Правда это или легенда? Действительно, в XIV столетии бедность и напасти не обходили стороной и знать. Полностью разорившись, некоторые рыцари подавались в море, чтобы промышлять на продуваемых солеными ветрами водных просторах.
По другой версии, как пишет современный автор Нойкирхен, Клаус Штертебекер родился на острове Рюген и был сыном батрака. Однажды во время спора он убил барона и его управляющего. Вместе г девушкой, служанкой барона, он сел в рыбачью лодку и уплыл в море. У берегов Рюгена его и подобрал корабль пиратов.
Согласно третьей версии, Клаус однажды нанялся к рыбакам ловить сельдь. При возвращении из рейса команда взбунтовалась, и Клаус был избран вожаком восставших. Теперь дома или в любом ганзейском порту им грозило суровое наказание. Тогда-то Штертебекер и его дружки решили заняться морским разбоем.

Щедрый «опрокидыватель кружек»

Как бы то ни было, участие Штертебекера в пиратских налетах документально прослеживается с девяностых годов XIV века. Считается, что в конце восьмидесятых он оказался среди ближайших сообщников самого грозного на тот момент немецкого пирата Годеке Михельса. Тот сразу оценил способности Штертебекера, который, согласно легенде, играючи разрывал железную цепь. Вскоре Михельсу даже пришлось поделиться верховенством со своим воспитанником, для которого быстро нашлось и прозвище. По преданиям, Клаус мог одним глотком осушить четырехлитровую кружку пива, потому его и окрестили Штертебекер, что на нижненемецком диалекте означает «пей до дна».
Михельс и Штертебекер со своими подельниками бороздили просторы Балтийского и Северного морей. Они возглавляли пиратское братство витальеров («кормильцев»), которые позже стали называть себя ликеделерами («равнодольными»).
Считается, что витальеры первоначально были наемниками во время войны между Данией и Швецией, сражавшимися на стороне шведской короны. После войны, оставшись без денежного содержания, они принялись захватывать торговые суда и превратились в самых настоящих пиратов.
Подчиненные Красного Дьявола, как еще называли за огненнорыжую бороду Клауса Штертебекера, не только захватывали торговые суда, но и осмеливались штурмовать и грабить такие богатые ганзейские города, как Берген в Норвегии. Морские разбойники буквально держали в страхе все побережье Балтийского моря. У них были многочисленные убежища на островах Рюген и Узедом, и даже свое «государство» на острове Готланд.
Молва о дерзких набегах и захватах ганзейских судов гремела по всему северному побережью Германии. Согласно преданию, награбленное ликеделеры раздавали бедноте. Самым справедливым во всем братстве был Клаус, всегда готовый протянуть руку помощи нуждающимся.
Одной женщине, которая была так бедна, что ей нечем было залатать мужу штаны, проходивший мимо Штертебекер бросил лоскут материи. Лоскут оказался непростым — в пего были завернуты золотые монеты. В другой раз Клаус выручил из беды старика, которого хозяин за неуплату долга выгнал из его собственного дома. Старик получил от Штертебекера столько денег, что смог внести плату за много лет вперед.
Согласно легенде, у него была возлюбленная — простая батрачка Требеле, любовь которой Красный Дьявол не променял даже на ласки датской королевы Маргариты.

Нелегендарная реальность

Впрочем, вряд ли датская королева была охвачена любовными грезами, в которых бы фигурировал Опрокидыватель кружек. В реальности руководители Ганзы и датская королева Маргарита решили уничтожить гнездо виталийских братьев на Готланде. В 1394 году гуда была организована военная экспедиция, в которой участвовало 35 кораблей и три тысячи рыцарей. Однако карательная акция обернулась неудачей. Тогда Маргарита Датская обратилась за помощью к гроссмейстеру Тевтонского ордена Конраду фон Юнгингену. В 1398 году крестоносцы нанесли новый удар по Готланду и овладели им.
Лишившись своей главной базы на Балтике, Красный Дьявол со своими пиратами перебрался в Северное море. Там он обосновался на одном из Восточных Фризских островов, в городе Мариенхафе, в существующем и поныне замке Упгант-Хоф. Еще одно убежище у Штертебекера было на острове Гельголанд, откуда морские разбойники и отправлялись 11а свой промысел, а также во фризских городах Эмден и Аурих.

Сокровища, которых не было?

В 1400 году власти Гамбурга и Любека отправили против ликеделеров Фризии большую военную экспедицию, но успеха она не принесла. Удачнее была вторая, проходившая в устье Везера, которой командовал бургомистр Гамбурга Николаус Шоке. Однако решающего успеха гамбуржцам удалось добиться лишь в апреле 1401 года, когда они разбили флотилию Штертебекера у Гельголанда.
Когда уже вся палуба корабля Красного Дьявола была заполнена гамбургскими солдатами, он продолжал отбиваться своим огромным мечом, повергая противников одного за другим. В плен его удалось захватить, лишь набросив на него большую сеть. В числе 40 убитых и 73 плененных пиратов Штертебекер был доставлен в Гамбург.
Судьям Клаус якобы говорил о своих несметных сокровищах и в обмен на свою жизнь обещал золотую цепь, которой можно было бы опоясать то ли гамбургский городской собор, то ли и вовсе все городские стены. Согласно легенде, обещал он и увенчать золотой короной шпиль церкви святой Екатерины. Но, скорее всего, россказни о несметных сокровищах Штертебекера были всего лишь выдумкой. В реальности все трофеи, захваченные на его корабле, были оценены в 750 марок. Место, где было спрятано золото виталийских братьев, он не выдал, хотя светские суды в те времена пользовались столь же жестокими и изощренными пытками, что и инквизиция. Кумир простонародья и его 70 сообщников были обезглавлены в октябре 1401 года.
Рассказывали, что Шгертебекер попросил суд казнить его первым и помиловать всех матросов его команды, мимо которых сможет пройти его обезглавленное тело. Бургомистр согласился. После удара палача тело Клауса прошло мимо одиннадцати осужденных пиратов с его корабля. Легенда гласит, что упал он лишь потому, что споткнулся о выставленную палачом ногу. Однако бургомистр не сдержал своего слова и приказал казнить всех пиратов.
Казнь проводилась палачом по прозвищу Мейстер Розенфельд, который, получив похвалу за быстрое и безошибочное проведение стольких казней подряд, сгоряча заявил, что мог бы без передышки продолжить и казнить «хоть весь городской совет». За эти необдуманные слова его арестовали, и самый младший член совета собственноручно обезглавил Розенфельда.
Сразу же после казней начались поиски тайников пиратов в Мариенхафе и на Гельголанде. Однако найти ничего не удалось. Так что и поныне искатели сокровищ, желающие верить в наличие несметных сокровищ Красного Дьявола и его сподвижников, продолжают свои тщетные поиски.Источник: "Тайны ХХ века. Золотая серия" №6-с 2012 г.