Ни одна фотография Коулуна, сделанная в свое время туристами, не могла передать истинного облика этого «города». Больше всего Коулун напоминал коммунальную квартиру, в которой в конце 90-х годов прошлого века проживало одновременно... 50 тысяч человек!

Лишняя крепость

История этого странного сооружения началась многие сотни лет назад, когда один из китайских императоров решил построить на прибрежном клочке земли небольшую крепость для защиты от разбойников. Место для крепости было выбрано неподалеку от одной из девяти гор, возвышавшихся на полуострове. Собственно, слово «коулун» переводится как «девять драконов», и, скорее всего, это название возникло именно в связи с количеством горных вершин. Но, как бы то ни было, крепость так и стала называться.
После смерти императора и прихода к власти очередной династии Коулун захирел, потерял свое значение, и единственными его обитателями стали два-три десятка солдат во главе с бесперспективным офицером да летучие мыши, расплодившиеся в заброшенных помещениях. Надо сказать, что суровые воины, охранявшие забытый аванпост, даже не представляли себе, какой шикарной жилплощадью они пользуются по сравнению со своими потомками.
Шли столетия. Менялись династии, менялась охрана крепости. И вот в середине XIX века на островке неподалеку от Коулуна образовалась и начала расти торгово-криминальная жемчужина Азии - Гонконг. Китайские власти под давлением британцев передали им остров и все ближайшее побережье в аренду на 99 лет, но сохранили за собой Коулун...
...Правда, ненадолго. Вероломные англичане сначала подписали договор об аренде, а потом захватили крепость силой.
Однако, ворвавшись внутрь, захватчики оказались жестоко разочарованы: грязные, вонючие улочки, темные, мрачные помещения, крысы да семь сотен запуганных до смерти китайцев — вот что встретило их в Коулуне. Англичане махнули на него рукой и отправились достраивать перспективный Гонконг.

«Неприкасаемые»

С тех пор крепость приобрела статус «неприкасаемой» — формально она подлежала юрисдикции гонконгских властей, но фактически и Коулун, и его обитатели оказались никому не нужными — ни англичанам, ни китайскому правительству.
Так Коулун стал пристанищем преступников, нищих, беглых каторжников и самых отпетых подонков. По очень приблизительным подсчетам к концу 80-х годов прошлого века на площади примерно 100 на 200 метров (фактически — стадион) проживало порядка 30 тысяч человек, большая часть которых, мягко говоря, не ладила с законом.


Как они там все умещались? Очень просто. И без того тесные улицы застраивались каморками, дополнительные жилища возводились на крышах. В результате Коулун стал похож на муравейник — огромный, в 10-12 этажей, — знаменитые питерские дворы-колодцы по сравнению с этим «городом» выглядят как шикарные бульвары. Жители Коулуна перемещались с места на место по крышам, ловко обходя сотни натыканных тут и там спутниковых тарелок — этот способ передвижения считался более быстрым и безопасным. Полиция сюда носа не казала — тут можно было запросто сгинуть без следа.

«Грязная» экзотика

Между тем в Коулуне вовсю кипела жизнь. Сотни подвальных фабрик изготавливали одежду и обувь, бытовую технику и наркотики. На грязных кухнях жарилась еда, в основном — собачатина. В десятках магазинов можно было приобрести практически все, что душе угодно: от «японского» магнитофона до женщины или партии героина — хватило бы денег. Полторы сотни докторов (из них — 87 дантистов), с лицензиями и без, за солидное вознаграждение брались вылечить от любых болезней (которых, понятное дело, в таком месте существовало достаточно), либо — отправить на тот свет.
Отважившихся проникнуть сюда туристов — обитателей чистеньких, прибранных европейских городов — Коулун притягивал своей «грязной» экзотикой: дети, играющие среди годами не вывозившегося мусора; квартиры, мало чем отличающиеся от общественных сортиров; балконы, больше напоминающие клетки для хищных птиц. Почти все окна в Коулуне были забраны мощными решетками — от воров, а потому жилые помещения выглядели как типичные тюремные камеры.
«Экстремалы» с содроганием проходили мимо казино, борделей, парколабораторий, работающих буквально в открытую, закусочных, где было опасно не то что есть — дотрагиваться до тех блюд, которые там подавались. Туристы старательно настраивали свои камеры, чтобы передать весь ужас существования в забытом властями и Богом городе (снять здесь что-либо, кстати говоря, удавалось далеко не всем - иногда не хватало места, чтобы сфокусировать фотоаппарат), а потом со счастливым вздохом покидали это злачное место и спешили обратно в свой цивилизованный стерильный мир.
Помимо «больных на голову» туристов, Коулун оказался находкой для режиссеров — постановщиков гангстерских фильмов.
Характерных планов для съемок бандитских притонов, «малин» и прочей атрибутики теневой действительности здесь хватало, как нигде на земле.

Сады и парки

Однако к концу тысячелетия с криминальным городом-крепостью решено было покончить. К тому времени в нем, как уже говорилось, обитали (а точнее - сидели другу друга на головах) уже 50 тысяч жителей. Это два миллиона человек на квадратный километр! Такой плотности населения не знает ни один самый крупный город нашей планеты. К примеру, в рядом находящемся, перенаселенном сверх меры Гонконге этот показатель составляет около шести тысяч человек на квадратный километр — в 300 с лишним раз меньше!
Территорией, где громоздился Коулун, все еще правили британцы, но срок окончания аренды уже приближался. Возможно, перед тем как «выехать с квартиры», англичане решили навести в ней порядок, а самым «беспорядочным» местом Гонконга была именно эта клоака. За нее и взялись с особой энергией.
Неизвестно, куда расселили обитателей Коулуна (возможно, большинство из них расселилось само, избавив власти от необходимости строить дополнительные тюрьмы), но вскоре на месте жуткой кучи многоэтажек появился прекрасный парк. Строители восстановили также некоторые исторические постройки, например ямены — старинные дома китайских чиновников. Кстати говоря, археологи, предварительно покопавшиеся на месте древней крепости, сделали там множество интересных находок и пополнили местные музеи и частные коллекции.
В таком обновленном виде Коулун и открылся новым властям в 1997 году, когда Великобритания вернула китайцам право управления Гонконгом. А о старом, пропитанном нищетой и криминалом городе-призраке напоминают теперь только любительские фотографии.Источник: "Тайны ХХ века. Золотая серия" №5-с 2012 г.