В феврале 1939 года скончался глава Римско-католической церкви Папа Пий XI. Он завещал похоронить себя у южной стены подземелья под собором Святого Петра в Ватикане, рядом со склепом Пия IX. Когда стали готовить последнее земное пристанище умершему, выяснилось, что достаточного места для нового захоронения там нет. Управляющий делами Церкви кардинал Пачелли (через несколько дней он станет Папой Пием XII) приказал, однако, продолжать работы и копать глубже, под самую стену. Пройдя вглубь сантиметров двадцать, рабочие обнаружили еще один мраморный пол...

Десятилетние раскопки

Согласно христианским преданиям, ближайшего сподвижника Иисуса Христа, апостола Петра, в 67 году н. э. распяли в цирке Нерона в Риме. С тех пор появилась легенда, что апостола похоронили где-то неподалеку, возможно, там, где стоит сейчас громадный собор его имени.
Кардинал Пачелли с юных лет мечтал доказать, что гробница апостола находится под центральным нефом собора, и даже надеялся найти останки великого святого. И вот теперь ему, Папе Пию XII, представилась такая возможность. По его распоряжению в течение десяти лет, с 1939 по 1949 год, в подземельях собора Святого Петра шли раскопки. Работам, которые велись в абсолютной тайне, не смогла помешать даже Вторая мировая война. В январе 1952 года был, наконец, опубликован двухтомный отчет об этих раскопках с иллюстрациями и схемами.

Огороженное место

Раньше полагали, что южные стены собора опираются на фундамент цирка Нерона. Во всяком случае так явствовало из документов начала XVII века, когда был возведен нынешний храм. Считалось, что часть собора стоит над тем самым местом, где при Нероне, по словам римского историка Тацита, казнили христиан и где, видимо, и был распят апостол Петр.
В действительности же собор строился на месте более раннего христианского храма, базилики императора Константина (306-337 гг.). Под базиликой оказалось кладбище, целый подземный город, где в первые века нашей эры хоронили и язычников, и христиан. В центре этого кладбища находилось так называемое огороженное место, где не было ни могил, ни памятников.
В I веке н. э. это место обнесли стеной, на которой и до наших дней сохранились следы красно-белой штукатурки. А через некоторое время возвели еще одну стену. Как становится ясно из отчета археологов 1952 года, «данная особенность, не наблюдаемая ни на одной другой могиле из тех, что расположены по соседству, а только вокруг одного определенного места, свидетельствует о том, что здесь находилось захоронение, которое оберегали и почитали со времен поздней античности».
По мере приближения к огороженному пространству число захоронений возрастало. А в непосредственной близости могилы обступали его буквально сплошным кольцом.

Стена знаков

Стена высотой 2,5 метра, как явствует из надписей на камнях, был возведена вокруг таинственного места еще до 161 года, когда римским императором стал Марк Аврелий. Она ограничивала прямоугольник размерами 7x3,5 метра. Поскольку стена эта была покрыта христианскими надписями, археологи окрестили ее «стеной знаков». Ее еще называют «красной стеной». В ней оказались три ниши. Одна из них находилась ниже уровня земли и была выложена плиткой из известнякового туфа. Но об этом чуть позже.
По мнению историка Николя Корта, принимавшего участие в раскопках, «в те времена - в конце II века - могилу уже не оберегали, но тем не менее вокруг нее хотели сохранить некое священное пространство».

Гробница оказалась пустой

Итак, вот какая картина вырисовывается по результатам раскопок 1939-1949 годов. В 67 году апостол Петр был казнен в цирке Нерона и погребен на ближайшем кладбище. Через 13-15 лет христиане выкупили этот участок и возвели вокруг могилы Петра каменную стену. Во II веке соорудили еще одну стену. Это место стало священным не только для тех, кто видел апостола, но и для будущих поколений христиан.
Есть предположение, что в 258 году мощи святого Петра были перевезены в Испанию и спрятаны в сан-себастьянских пещерах. То был период новых гонений на христиан. А в 336 году, в правление императора Константина, в условиях веротерпимости, останки апостола вернулись на старое место, в Рим.
Вот что рассказывал в 1952 году об «огороженном месте» один из руководителей раскопок аббат Ферруа: «Мы обследовали его вдоль и поперек и установили, что это и есть гробница святого Петра, но, к сожалению, она оказалась пустой!»

Тайник в стене

Вспомним, что в «стене знаков» были обнаружены три ниши. По этому поводу специалист по истории католицизма Руисхарт отмечал: «В одной из ниш были найдены человеческие останки без черепа, и уже первая медицинская экспертиза показала, что это - кости одного человека, притом преклонного возраста». По мнению Руисхарта, «есть все основания считать, что останки, найденные в стене, относятся именно к могиле святого Петра и они никогда ее не покидали».
Историка античности Жерома Каркопино привлекло углубление, которое находилось в другой стене. «В ходе раскопок, - пишет он, - выяснилось, что эта ниша... уходила довольно далеко в стену. Там внутри были найдены человеческие кости. Судя по тому, что их спрятали в такое надежное место, они являлись некими реликвиями, а раз эти реликвии замурованы под собором Святого Петра, значит, они могли принадлежать только апостолу Петру и никому другому».
Известно также, что этот тайник был сделан по распоряжению Папы Григория Великого (590-604 гг.) сразу же после того, как христианские святыни во время нашествия лангобардов подверглись осквернению.

Почему именно здесь?

Заметим еще, что место для сооружения базилики Константина, а потом и собора Святого Петра было выбрано крайне неудобное. Уклон здесь с севера на юг составляет 11 метров, тогда как рядом было совершенно ровное поле. Строителям пришлось приложить неимоверные усилия: чтобы поставить здесь здание, соорудили дополнительные площадки на мощных опорах высотой в 6-9 метров.
Да и грунт тут был крайне неподходящий - сырой, болотистый. Мало кто знает, что собор Святого Петра стоит на сваях, уходящих глубоко в землю.
И, наконец, чтобы строить базилику в этом месте, надо было разрушить часть мавзолеев и склепов, потревожить покой мертвых, что у римлян считалось величайшим святотатством. Однако базилика была построена. Объяснить это можно разве только одним. Для императора Константина и его современников место это было сакральным.

Это и не важно

Как раз над «огороженным местом» расположилась подземная исповедальня святого Петра, а еще выше главный алтарь собора. Перед алтарем устроено окошечко, чтобы верующие смогли заглянуть вниз, туда, где находится это священное место.
Все эти соображения приводят к мысли, что там, в «огороженном месте», была когда-то гробница апостола Петра. Что же касается останков, которые уже в наши дни обнаружили в нишах стен, ничего определенного археологи о них сказать не могут. Но для истинно верующих это и не важно.Источник: "Тайны ХХ века. Загадки истории" №2-С 2011 г.