За минувшие тысячелетия человечество накопило множество фактов о необычных световых аффектах, связанных с природными катастрофами.
Особенно часто они наблюдаются во время землетрясений. Что интересно, эта необычные феномены отмечаются как во время землетрясения, так и незадолго до первого толчка, играя, таким образом, роль своеобразных (оптических} предвестников катастрофы.
Огненные призраки
Феномен, о котором пойдет речь, известен человечеству с незапамятных времен. По меньшей мере, одно из первых упоминаний о нем датируется 373 г. до н. э. и относится к Древней Греции. Зимой того года сокрушительное землетрясение с цунами высотой почти 10 м за одну ночь разрушило и затопило богатый древнегреческий остров Гелика, расположенный на берегу Коринфского залива в 93 милях к западу от Афин. Гелика была известна как город Посейдона, второе после Дельф поселение, где произрастал священный лес этого беспощадного бога морской стихии и землетрясений.
По воспоминаниям летописцев, накануне трагедии жители города 5 дней наблюдали за тем, как змеи, мыши, куницы и другие существа бежали от берега, взбираясь повыше. На пятую ночь на небе появились "огромные столбы пламени".
С тех пор ученые научились различать световые эффекты, связанные с землетрясениями. По характеру проявления их разделяют на четыре группы.
Нелокальные свечения
Эту группу составляют случаи свечения воздуха, неба, а также вспышек на небе.
Вот несколько примеров. Землетрясение 1703 г. в Гэнроку (Япония), имевшее магнитуду 8,2 по шкале Рихтера, вызвало в области южнее Эдо (ныне Токио) колоссальные разрушения. В течение нескольких ночей перед самым сильным толчком и после него очевидцы наблюдали свечение воздуха.
То же самое происходило во время ашхабадской трагедии 5 октября 1948 г. (магнитуда землетрясения 7,6). Геофизик В. П. Савченко, которого удар подземной стихии застал на улицах города, рассказал: "Началось все внезапно. Послышался низкий тяжелый гул, земля вдруг ушла из-под ног. Новый толчок, еще сильнее прежнего, бросил меня на землю. Кругом раздавались вопли людей. И туг случилось кое-что пострашней - стал воздух разгораться... Вы читали в фантастических романах, как человек, прежде чем попасть в другой, чуждый мир, либо охватывается "мертвенно- зеленоватым туманом", либо входит в "призрачно-голубое сияние", либо что-нибудь еще похлеще... А здесь фантастика наяву плюс угрожающий гул, грохот, деревья, раскачивающиеся, как травинки под ветром".
Похожее свечение наблюдалось и а канун землетрясения 1855 г. в Эдо, Япония (магнитуда 6,9). Незадолго до первого толчка находившиеся в море люди вдруг увидели свечение неба на северо-востоке. Оно было столь ярким, что можно было отчетливо рассмотреть цветные узоры на одежде. Вскоре после свечения из-под воды послышался страшный рев, заставивший людей предположить, что о дно лодки ударила масса гравия. И тут все небо охватило яркое пламя, сопровождаемое разными звуками.
Перед ташкентским землетрясением 26 апреля 1966 г. (магнитуда 5,0), по данным жителей, все небо над эпицентром также светилось. Зарево над городом наблюдалось несколько часов до толчка и было белесовато-розового цвета, напоминая рассеянный свет молний.
Вспышки на небе отмечались и перед несколькими другими землетрясениями. Так, накануне подземного удара 1 сентября 1923 г. в Канто (пригороде Токио) одна женщина увидела вспышку света в центре японской столицы.
Похожую картину описал и ученый-геолог, свидетель землетрясения в Ашхабаде (1948): "В гостиницу я вернулся поздно и уже собирался лечь спать, как вдруг заметил в окне странные вспышки, беззвучно озарявшие горизонт... Мне показалось, что это гроза, и поэтому последующий грохот и сотрясение я воспринял сначала как запоздавшие удары грома .."
Что интересно, почти такое же описание феномена принадлежит и очевидцу землетрясения в Ташкенте (1966): "Я услышал сильный шум с левой стороны, напоминающий шум мотора, тотчас в той же стороне возникла необычно яркая вспышка ослепительно-белого цвета, которая в течение нескольких секунд возросла по ярости с такой силой, что мне пришлось закрыть глаза. Затем произошел толчок, едва не сбивший меня с ног. После толчка свет быстро стал меркнуть".
Катастрофическое землетрясение в Северном Китае (магнитуда тоже сопровождалось кратковременным световым эффектом. Жаркой душной ночью 28 июля 1976 г. огромная яркая вспышка в небе неожиданно осветила все вокруг. Вслед за ней страшный удар потряс Таньшань-Феннань - один из густонаселенных районов Китая., расположенный в 150 км к юго-востоку от Пекина, - разрушив много зданий и сооружений.
Линейные светящиеся структуры
Сюда эксперты относят свечения полос, дуг, вертикальных столбов или факелов.
Так, при землетрясении на полуострове Идзу (Япония) 26 ноября 1930 г. (магнитуда 7), по словам местных жителей, в небе возникли длинные полосы, напоминающие северное сияние. А вот что рассказал свидетель ашхабадской катастрофы метеоролог Помугский: "Перед сном я вышел из дому подышать свежим воздухом. Вдруг появились ослепительно яркие электрические разряды. Они образовали дугу, которая надвигалась от гор в мою сторону и ушла а землю около водонапорной башни в 30-40 м от меня. Затем последовал порыв ветра. Он прекратился мгновенно, и сразу же задрожала земля".
Землетрясение 192/ г. в Крыму примечательно световыми эффектами в виде огненных столбов, поднявшихся над морем. Напротив мыса Лукулл эти столбы вознеслись на огромную высоту - около 500 м.
Нечто подобное наблюдалось и одним очевидцем ташкентской трагедии: "Над Ташкентом было безоблачное звездное небо. Из-под земли с шипением вырвался и взвился над крышами домов гигантский световой факел. Довольно четко очерченный по краям и размытый в верхней части, он кругло расширялся и напоминал по форме пламя свечи. Оторвавшись от земли, таинственное предзнаменование растворилось в полыхающем розоватом свете зарницы".
А теперь перенесемся в 1916 г., на Крайний Север. Небольшая парусно-моторная шхуна "Святой Николай" стояла на якоре у небольшого скалистого островка. Штурман Иван Сибирцев, будущий известный советский метеоролог, выбрался на остров и с высокого уступа изучал при ярком свете луны состояние ледяного поля. И вдруг он увидел, как от края ледяного поля до горизонта, где был еще такой же островок, вспыхнула огненная полоса, на мгновение осветившая все вокруг, и тут же раздался грохот ломающегося льда.