Вифлеемская звезда озарила ночной небосклон, когда родился Иисус Христос. И, завидев ее свет на востоке, волхвы отправились поклониться новорожденному Царю Иудейскому. Об этом знает всякий, даже тот, кто ни разу не брал в руки Библию. Но что за люди были эти волхвы и откуда они пришли? И каким небесным телом была Вифлеемская звезда? Историки и астрономы спорят об этом чуть ли не с библейских времен - на протяжении почти двух тысячелетий...
До первой звезды
Сведений о загадочной Вифлеемской звезде, увы, очень и очень немного. Астрономия здесь практически бессильна, и тем не менее...
Раньше бытовала версия, что за звезду Царя Иудейского волхвы приняли комету, пролетавшую рядом с земной орбитой. Однако сегодня эту гипотезу нельзя принимать в расчет: в древности комета считалась предвестником гибели, какого-то страшного катаклизма. А потому, даже если бы она и появилась на небе, волхвы никогда бы не сочли ее символом, знаменующим такое радостное событие, как рождение Мессии.
Не выдерживает критики и другая версия, связывающая появление Вифлеемской звезды со вспышкой сверхновой звезды: тогда бы ее небесные координаты оставались неизменными. Между тем в Евангелии сказано, что "звезда, которую волхвы видели на востоке, шла перед ними, как наконец пришла и остановилась над местом, где был Младенец". Стало быть, и сверхновая звезда тут ни при чем.
К тому же если воспринимать Вифлеемскую звезду как природное явление, то неизбежно возникает закономерный вопрос: почему ее не замечал никто из жителей Иудеи? Ведь им о звезде рассказали волхвы, пришедшие откуда-то издалека. Но даже тогда местные жители не смогли увидеть ее на небе!
Какой же из этого следует вывод? Ошибка считать Вифлеемскую звезду материальным космическим объектом. Скорее всего, это было Божественное видение, ниспосланное волхвам для того, чтобы они смогли выполнить свою миссию -поведать миру о рождении Спасителя. Что они и сделали...
Откуда будете?
Сколько было волхвов? Версий на сей счет предостаточно. Чаще всего говорят о двух волхвах, но некоторые источники настаивают и на двенадцати кудесниках. Например, на стенах римских катакомб, сделанных 1700 лет назад во времена раннего христианства, мирно соседствуют фрески, изображающие двух и четырех волхвов...
К счастью, в Библии есть подсказка: священная книга говорит, что кудесники принесли Младенцу три дара. Маловероятно, чтобы один преподнес два, а другой -только один подарок; или же трое -по одному, а четвертый явился с пустыми руками. Так что, скорее всего, волхвов было трое.
Откуда же пришли эти мудрецы?
Конечно, для полноценного исторического расследования нам не хватает исходных материалов - за давностью лет они просто не сохранились. И тем не менее попробуем.
Итак, в Евангелии Матфей называет волхвов мудрецами. Но изначально - в греческом варианте Нового Завета, написанном через 40 лет после воскресения Иисуса Христа, - они именовались магоями. А магои, как известно, это волшебники и чародеи, прибегающие к помощи сверхъестественных сил.
Однако впоследствии магоев - из-за нежелательно негативного оттенка этого слова - заменили на "волхвов" и "мудрецов".
На первый взгляд это мало что дает для нашего расследования. Но если обратиться к отцу истории Геродоту, то выясняется очень важная вещь. В глубокой древности волхвы являлись членами религиозной общины, жившей где-то на берегах Каспийского моря. В последнем столетии до нашей эры они стали жрецами древнейшей религии Персии - зороастризма. В Вавилоне, главном городе Персидской империи, простиравшейся к востоку от Иудеи, волхвы пользовались большим влиянием, так как были не только священнослужителями, но мастерами-эзотериками на все руки: астрологами, целителями, заклинателями и - что очень важно - толкователями снов.
Древние персы верили, будто во сне с ними говорят боги: дают советы, оповещают о грядущих событиях, предупреждают об опасностях. Но обычный человек был не
в состоянии понять "язык сновидений". Поэтому ему приходилось обращаться к волхвам, умевшим растолковывать, что к чему. Причем, судя по их непререкаемому авторитету в качестве предсказателей, они действительно умели получать сведения, как теперь говорят, из глобального информационного поля. Во всяком случае, никто не решался спорить с ними, когда речь шла о том, что следует делать, а что нельзя.
На поклон к конкуренту
Итак, с большой долей уверенности можно предположить, что волхвы пришли из Вавилона.
Кстати, сей факт подтверждают фрески в римских катакомбах: там волхвы изображены одетыми в типичный персидский наряд - они в накидках, длинных штанах, остроконечных шляпах на головах. В таких же облачениях магои предстают и на мозаичных картинах V! века, украшающих стены церкви в итальянском городе Равенне.
Но тогда возникает закономерный вопрос: почему священнослужители древнейшей восточной религии - зороастризма - вдруг отправились в далекое, трудное и опасное путешествие, чтобы выказать почтение будущему конкуренту - ведь Иисус должен был стать родоначальником христианства? Если волхвы и в самом деле были провидцами, то выглядит это по меньшей мере странно. Впрочем, только на первый взгляд. По большому счету, у этих религий много общего. Как и христиане, зороастрийцы верили в единого Бога, которого они называли Ахурамазду, и противостоящего ему духа зла. И они не сомневались, что добро победит зло благодаря приходу Мессии, или Спасителя. К тому же в Вавилоне и других персидских торговых городах существовали многочисленные общины евреев, с которыми волхвы-зороастрийцы свободно общались на арамейском языке - языке иудеев и персов. Больше того, согласно древним документам, знаменитый зороастрий-ский пророк Заратуштра предсказал приход Мессии и даже путешествие своих единоверцев в... Иудею! Так что, по сути дела, волхвы лишь исполнили предначертанное.
Когда родился Иисус?
Но как волхвы смогли так точно предвидеть, когда именно на свет явится Спаситель? Ведь, чтобы добраться до места его рождения, им требовалось довольно много времени: путь от Вавилона до Иерусалима неблизкий - почти 1500 километров! А если верить Библии, волхвы явились поклониться Царю Иудейскому практически сразу после его появления на свет.