В приключенческих книгах и фильмах подводные пловцы, пытающиеся добыть золото с затонувшего судна или собрать десяток раковин-жемчужниц, гибнут жуткой смертью в железных тисках щупалец огромных замшелых осьминогов, охраняющих сокровища морского дна. У многих такие кошмарные сцены вызывают лишь улыбку. На самом же деле реальные события, разворачивающиеся под водой, вовсе не располагают к веселью.
Сегодня всех водолазов, которым предстоит работать на дне моря, где хозяйничают осьминоги, вооружают химическими пистолетами. Выстрел выбрасывает струю кислоты, которая, воздействуя на дыхательные органы восьмирукого монстра, убивает его. Если же такой пистолет у водолаза отсутствует, то реальность обещает стать серьезнее и страшнее фантазий.
В своей книге "Сокровища и опасности морских пучин", ставшей бестселлером в первые же дни продажи, известный американский профессиональный охотник за подводными кладами морской офицер Гарри Ризберг вспоминает, в частности, о том, как была обнаружена испанская каравелла XVI века, перевозившая слитки серебра и золота и затонувшая при шторме у берегов Колумбии на шестидесятиметровой глубине. Одиннадцать опытнейших ныряльщиков в течение трех лет пытались проникнуть в трюмы судна и разбогатеть, но ни один из них не вернулся на поверхность.
Желая разобраться в ситуации, Ризберг прибыл к месту гибели каравеллы и сам спустился на дно. Возле полуразрушенного судна он нашел скелет своего предшественника, все еще с водолазной маской на голове, кислородным баллоном и в разодранном в клочья гидрокостюме.
С тяжелым сердцем Ризберг все же заставил себя проникнуть сквозь разбитую палубу в трюм, где и обнаружил ценный груз на несколько десятков миллионов долларов. Кроме слитков драгоценного металла, луч мощного фонаря выхватип из морской мглы бронзового истукана, у ног которого валялись скелеты нескольких людей. Вот что пишет Гарри Ризберг в своей книге: "Внезапно я испугался-у меня появилось очень неприятное и страшное ощущение, что некто огромный, зловещий, несущий смерть находится рядом со мной. Это чувство было таким сильным, что я начал оглядываться вокруг себя, освещая толщу воды фонарем. И вдруг... Из-за расплывчатых контуров бронзовой статуи, прямо перед моими вылезающими из орбит глазами выросла гигантская фигура. Разглядев ее сквозь взбаламученную воду, я содрогнулся от ужаса, едва сдерживая рвущийся наружу крик. Заполнив собой пролом в палубе и отрезав мне путь к возвращению, на поверхность, передо мной возникло омерзительнейшее существо! Гнусное, покрытое огромными бородавками тело медленно раскачивалось из стороны в сторону, взмахивая громадными щупальцами и снова их сворачивая. Высота монстра была не менее 4,5-5 метров, его бочкообразное туловище с глазами-тарелками в обхвате явно превышало полтора метра. Длинные щупальца осьминога - у основания толщиной с бедро мужчины, были усеяны сотнями присосок диаметром в блюдце. Наверное, он явился из самой преисподней.
Окраска чудовищного осьминога постоянно менялась, переходя из грязно-бурого в желто-коричневый, бордовый и затем почти в белый цвет. Ярко-желтые, с вертикальными зрачками глаза этого демона, не мигая, следили за каждым моим движением!"
- Это было жутко, ужасно, кошмарно! - признавался впоследствии отважный кладоискатель. - В голове за секунды пронеслись рассказы о том, каким способом питаются эти головоногие вампиры. В природе не существует тисков, равных по силе смертельным объятиям осьминога. На вас нападает огромный пневматический насос. Присоски входят в ваше беззащитное слабенькое тело. Ваши мышцы вздуваются, жилы скручиваются, вены рвутся, кожа лопается под мерзкими присосками, кровь брызжет и смешивается с лимфой отвратительного чудовища; спрут врастает в человека, человек сливается со спрутом. Тигр, медведь или волк могут вас только сожрать. Спрут - о ужас! - высасывает вас. Вы еще в сознании, чувствуете, как медленно переливаетесь в этот раздувающийся мешок. Ужасно быть заживо съеденным, но еще ужаснее быть заживо выпитым.
Кое-как овладев собой, Ризберг выхватил нож. Началась жестокая схватка, во время которой ловкому водолазу удалось одно за другим отсечь три щупальца осьминога. Это было совершенно непонятно: всегда коварный и агрессивный спрут почему-то действовал только одним щупальцем, как фехтовальщик, а ведь ему ничего не стоило пустить в дело все восемь и через секунду вонзить в тело ныряльщика свой огромный шипастый костяной "клюв".
Внезапно, распустив оставшиеся щупальца, осьминог перешел в нападение, но было поздно: своим длинным клинком водолаз молниеносно чиркнул по обоим глазам спрута, одним рывком вырвал его голову и отскочил в сторону от распространяющейся вокруг чернильной жидкости. Но еще мгновением раньше издыхающий монстр успел-таки разорвать на Риз-берге скафандр и поранил присосками его руку и бок. Истекающий кровью и задыхающийся водолаз потерял сознание. Помощь подоспела в последние секунды. Встревоженный долгим отсутствием Ризберга и испуганный бешеными рывками сигнального троса его напарник Эрик Глок отправил к нему на помощь двух местных ловцов жемчуга, которые освободили тело офицера от чудовищных объятий жуткого гада и подняли на поверхность. Ризберг чудом выжил, несколько недель проведя в реанимации.
А вот еще одна жуткая история о столкновении в глубине человека и осьминога, рассказанная американским исследователем моря Деном Трайаном.
"МайкСмайл, опытный водолаз, занимался расчисткой дна и поиском затонувшего несколько лет назад сундука с золотом и драгоценностями в акватории австралийского штата Виктория. Цепляя под водой трос за обломок скалы, он заметил камень больше других по размеру и выделяющийся желто-коричневым цветом. Водолаз решил, что, возможно, это и есть утерянный сундук с сокровищами и нагнулся к нему, желая определить, можно ли зацепить его тросом. "Только я дотронулся до "камня" рукой, - рассказывал Смайл, - как почувствовал, что кто-то схватил меня за нее. В мутной воде я не сразу разглядел, кто это. Но через мгновение с ужасом увидел толстое и сильное, как удав, щупальце спрута, мертвой хваткой обвившееся вокруг локтя. В тот же момент я почувствовал резкую боль от присосок; руку будто разрывали на части, предплечье вздулось, в висках застучала кровь. С каждым моим рывком боль становилась сильнее, и на несколько секунд я даже потерял сознание. Рядом валялся обломок железного кругляка. С трудом я подхватил его и начал битву за свою жизнь. Чем больше я лупил эту тварь трубой, тем сильнее она сжимала мою руку, валя с ног с каждым рывком. Все же я почти перерубил щупальце и устремился к поверхности, увлекая за собой отцепившегося от скалы осьминога. Я был совершенно обессилен!"
Команда катера с трудом освободила водолаза от объятий осьминога. Он был не крупнее обычной суповой миски, щупальца полутораметровой длины у основания были не толще кулака крупного мужчины. И все же, сражаясь с крепким рослым водолазом, этот совсем небольшой осьминог чуть-чуть не утопил его.