Имя Джека-Потрошителя давным-давно стало нарицательным, им называют всех серийных убийц, которые появлялись позже. Прозвище Джек-Потрошитель, пожалуй, единственное, что сохранилось в истории, поскольку настоящее имя маньяка, терроризировавшего Лондон осенью 1888 года, осталось загадкой. Видимо, именно загадочность, а не количество жертв — их было всего пять, и современные серийные убийцы превзошли своего легендарного предшественника — до нынешнего времени привлекает внимание писателей, кинематографистов, ученых к персоне Джека-Потрошителя.

Темное пятно в сердце империи

В конце девятнадцатого века Британская империя находилась в зените своего могущества: мощный флот, торговля со всем миром, обширные заморские владения. «В империи никогда не заходит солнце, настолько она велика», — говорили современники. Но в центре могущественной страны, в самом ее сердце — Лондоне оставалось место, куда «солнце никогда не заглядывало». Пролетарский район столицы Британии Ист-Энд был очень мрачным — тотальная нищета, жалкие лачуги, детская смертность, вдвое большая, чем по стране, пьянство, проституция и, как сейчас сказали бы, повышенная криминогенная обстановка. Неудивительно, что именно в этом месте впервые в официальной истории криминалистики было зафиксировано такое явление, как серийные убийства.
Через семьдесят один год после серии произошедших здесь преступлений один старик вспоминал, как мальчишкой он катил тележку со старьем вниз по лондонской Ханбури-стрит и услышал крики: «Убийство!» Когда он подбежал к толпе зевак, то увидел мертвую женщину: «…она лежала там, а от ее внутренностей еще шел пар. На ней были красно-белые чулки». Это была вторая жертва Джека-Потрошителя, Энни Чапмен — сорокасемилетняя проститутка по прозвищу Смуглянка. У нее было перерезано горло, кроме того, убийца извлек все внутренности и аккуратно сложил их возле тела. Характер убийства указывал на то, что преступник знаком с хирургией и анатомией человека. Именно после этого убийства, совершенного 8 сентября 1888 года, полиция и стала более тщательно искать преступника.
А первое свое убийство Джек-Потрошитель совершил 31 августа. Жертвой стала также проститутка — сорокадвухлетняя Мэри-Энн Николс. По словам очевидцев, она остановила высокого мужчину в плаще обычным вопросом: «Ищете развлечений, мистер?» Потом они вдвоем удалились в лабиринт темных улочек, и оттуда женщина уже не вернулась. Ее труп с перерезанным горлом нашли на следующее утро. Полиция, для которой убийства в Ист-Энде были обычным явлением, не придала данному преступлению особого значения, они еще не догадывались, что столкнулись с серийным убийцей.
Но после второго убийства очередной проститутки в Лондоне заговорили о маньяке, и полиция принялась активно его искать. Появились первые подозреваемые. Успокоительные реляции полицейских неожиданно были прерваны письмом в редакцию одной из газет. «Со всех сторон до меня доходят слухи, что полиция меня поймала. А они до сих пор даже не вычислили меня. Я охочусь на женщин определенного типа и не перестану их резать, пока меня не поймают. Последнее дело было великолепной работой. Леди даже не успела вскрикнуть. Я люблю такую работу и готов ее повторить. Вскоре вы вновь услышите обо мне после новой забавной проделки. В следующий раз я отрежу уши и пришлю их в полицию ради шутки». Подпись: «Джек-Потрошитель». Через день в полицию пришло письмо, к которому прилагалась половина человеческой почки, а через два дня были обнаружены тела новых жертв Потрошителя.

Нельзя объяснить — невозможно раскрыть?

30 сентября старьевщик, проходя со своей тележкой по Бернер-стрит, заметил подозрительный узел и вызвал полицию. В узле нашли останки проститутки Элизабет Страйд, которую, как двух предыдущих жертв, убили, перерезав горло, но, в отличие от второго убийства, труп не потрошили. В тот же день полиция обнаружила еще одну страшную находку — тело женщины легкого поведения Кэтрин Эдоус. Ей вырезали внутренности, лицо было жутко изуродовано, а оба уха отрезаны.
Жителей Лондона охватил ужас. Многие женщины стали носить с собой свистки и оружие. Магазины принялись рекламировать стальные корсеты, а полиция начала усиленно патрулировать подозрительные районы. Убийство четвертой жертвы очень встревожило полицейских — Эдоус была изувечена гораздо в большей степени, чем ее предшественницы. Кровавая дорожка тянулась от трупа к фартуку, в котором убийца, видимо, разделывал несчастную. Рядом с телом на стене было мелом написано: «Евреи — не те люди, которых можно обвинять ни за что». Сэр Чарльз Уоррен, возглавлявший британскую полицию, собственноручно стер надпись, побоявшись вспышки антисемитизма в Ист-Энде, куда прибывало много евреев из Восточной Европы.
Последнее убийство Джек-Потрошитель совершил 9 ноября. На этот раз жертвой стала Мэри Келли — двадцатипятилетняя проститутка более высокого разряда, чем предыдущие, — она снимала собственную комнату. Последний раз ее видели живой поздно вечером, когда она в обществе высокого мужчины с усами и в темной войлочной охотничьей шляпе поднималась к себе в комнату. Вероятно, последний клиент Мэри Келли и был Джеком-Потрошителем. Утром 10 ноября хозяин дома Генри Боуэрс собирал квартирную плату с жильцов и зашел к Мэри Келли, а когда она не открыла двери, он, недолго думая, вызвал полицию. Как все предыдущие жертвы, Келли была сильно изувечена, а при вскрытии оказалось, что она находилась на третьем месяце беременности. После смерти Мэри Келли убийства, сводившие Лондон с ума чуть более месяца, прекратились, но имя убийцы до сих пор остается загадкой. Полиция столкнулась с новым для себя явлением — преступник был незнаком со своими жертвами и действовал только по ему известным мотивам сексуального характера. Даже сейчас такие преступления раскрываются с трудом, а сто лет назад задача и вовсе оказалась неразрешимой, хотя подозреваемых хватало.

Множество версий и ни одного ответа

Серия убийств в Ист-Энде породила среди жителей Лондона массу слухов на тему личности жестокого убийцы. Поговаривали даже о том, что проституток убивает во время ночных патрулирований маньяк-полицейский. Ходили слухи, что убийца какой-то сумасшедший хирург. Под подозрением находился русский врач Михаил Острог, которого молва превратила в агента царской охранки, прибывшего в Лондон с заданием разжечь ненависть к евреям-эмигрантам. Видимо, на воображение обывателей все-таки повлияла надпись, уничтоженная Чарльзом Уорреном на месте предпоследнего убийства. Среди простого населения подозрения вызывал и сам шеф полиции, который входил в одну из масонских лож. Ему приписывали запутывание следствия для того якобы, чтобы спасти от правосудия его приятеля еврея-масона. В совершении жестоких убийств подозревались не только мужчины. Распространялся слух, что проституток убивает бывшая акушерка, отсидевшая в тюрьме за подпольные аборты и теперь мстящая представительницам древнейшей профессии, из-за которых она попала за решетку.
Полиция действительно подозревала в совершении этих страшных убийств одного польского еврея-эмигранта по фамилии Косминский. Сейчас об этом человеке, кроме фамилии, практически ничего не известно, и все сведения о нем, дошедшие до нас, хранятся на страницах короткой докладной записки. В феврале 1894 г., шесть лет спустя после серии убийств, высокий чин полиции сэр Мелви Д. Маккнотон, проанализировав дело о Джеке-Потрошителе, пришел к выводу, что убийцей был Косминский. Он написал записку на семи страницах, которую подшили к делу. В ней, в частности, писалось о Косминском: «Этот человек сошел с ума в результате долгих лет жизни в одиночестве и пороке. Он ненавидел женщин, особенно проституток, и был склонен к убийствам... Он связан со многими преступлениями, что позволяет подозревать его». Еще одним подозреваемым был некто Монтегю Джон Друитт, но проверить эту версию для полиции оказалось нереально, так как после последнего убийства он исчез. Его тело через несколько недель после смерти Мэри Келли выловили в Темзе. Судя по всему, Друитт покончил жизнь самоубийством, а то, что убийства прекратились, лишь косвенно подтверждало его причастность к ним.
Но самым знаменитым подозреваемым в истории о Джеке-Потрошителе остается представитель королевской семьи. Это внук королевы Виктории принц Альберт Виктор, герцог Кларенский. Герцог был старшим сыном будущего короля Эдуарда VII. Говорили, что он был бисексуалом и повредился умом после того, как заразился якобы от проститутки сифилисом. Подозрение пало на него лишь потому, что тогда ходило много разговоров о его сумасшествии. По слухам, сразу же после серии убийств принца отправили в психиатрическую лечебницу, чтобы избежать скандала. Так или иначе, но принц действительно исчез с глаз публики сразу после прекращения убийств, хотя последовательность этих двух событий может быть совсем другой. В любом случае теперь уже вряд ли кто-то сможет дать ответ на вопрос, кто же на самом деле был Джеком-Потрошителем.