"Корни тех гуманоидных рас, что населяют нашу часть Вселенной, следует искать в созвездии Лиры, - утверждает британский уфолог с 35-летним стажем, контактер и публицист полковник ВВС Ник Поуп. - Пришельцы с Зеты Ретикули - не исключение. Сотни тысяч лет назад цивилизация Лиры создала широкий диапазон различных культур. Предки нынешних "серых" жили тогда на планете, которую принято называть Апекс.
Планета Апекс была очень похожа на нашу Землю. Существа, населявшие ее, отличались миролюбием и работоспособностью. Однако со временем сюда стали проникать колонизаторы с других планет Лиры, привносившие свою генетику. В итоге Апекс стал неким генетическим "плавильным котлом".
На протяжении тысяч лет цивилизация процветала, однако с течением времени духовное развитие утратило свои приоритетные позиции, взяли верх технократы. На поверхности планеты уровень химического и радиоактивного загрязнения стал приближаться к критическому. В экосистеме Апекса нарушился природный баланс, обеспечивавший существование биологических видов.
Среди обитателей планеты многие прекрасно понимали, что происходит и чем это грозит. Они начали строить подземные убежища и готовиться к предстоящим испытаниям: расу надо было как-то спасать! Именно ради этого жители Апекса стали осваивать альтернативные источники энергии, которые можно будет использовать под землей, когда солнечная энергия и кислород станут недоступными. Подготовка растянулась на период жизни нескольких поколений, но постепенно был создан подземный мир, независимый от экосистемы на поверхности планеты.
Как раз в этот период стало заметно, что чрезвычайные умственные усилия, направленные на изобретение новых технологий, привели к росту объема мозга, и, как следствие, размер черепа обитателей Апекса начал увеличиваться. Происходило это значительно более быстрыми темпами, нежели адаптация женских тазовых костей, так что вскоре возникла серьезная проблема - младенцы стали такими головастыми, что женщинам было все труднее рожать. В конце концов, естественные роды стали практически невозможными, а кесарево сечение на Апексе не практиковалось. Создалась ситуация, в которой кризис биологического вида становился неизбежным. Обреченные были поставлены перед дилеммой: либо исчезнуть навеки, либо перейти к клонированию, которое сделало бы их независимыми от обстоятельств. Они выбрали второе. Отныне воспроизведение рода половым путем перестало быть суровой необходимостью. Как, впрочем, и все, с этим связанное: соитие, зачатие, роды.
Конечно же, предпринимались отчаянные попытки восстановить природные условия на поверхности планеты, но тщетно: дело зашло слишком далеко, и изменения стали необратимыми. Обитатели массово умирали от болезней, вызванных загрязнением окружающей среды. Мало-помалу целые сообщества стали переселяться под землю. Для большинства это было настоящим шоком. Все реже у них появлялась возможность выйти на поверхность и взглянуть на солнце. Пришлось приучать себя к мысли, что этого не будет уже никогда и навеки придется оставаться в подземной западне среди камней, в душной темноте, с искусственным светом. Выжили лишь те, кто переселился под землю и научился приспосабливаться.
В процессе клонирования, которым они занимались уже больше сотни лет, обитатели катакомб поняли, какие генетические изменения помогут телу полностью адаптироваться к новым условиям. Организм младенцев был генетически перестроен таким образом, чтобы воспринимать световые частоты за пределами видимого спектра и преобразовывать их в тепло. Тело должно было научиться необычным способам усвоения питательных веществ, добываемых из новых источников.
А тем временем на поверхности планеты происходили драматические изменения. Отравляющие вещества, всевозможные токсины, которые поразили Апекс, привели к цепной реакции. Уровень радиации стал настолько высоким, что энергетическое поле планеты трансформировалось на субатомном уровне. В конце концов из-за этой "поломки" Апекс сошел со своей орбиты и переместился в другую область пространственно-временного континуума.
Чтобы легче понять, как это произошло, представим себе континуум как нечто вроде пористого сыра. Сквозь множество "дыр" и тоннелей-переходов практически любое космическое тело может получить прямой и мгновенный доступ к другим регионам галактики. Когда такая "дыра" образовалась вокруг Апекса, планета ухнула в возникший межпространственный тоннель и ушла по нему кратчайшим путем на огромное расстояние - из Северного полушария звездного неба в Южное. Новым солнцем для "приблудной" планеты стала самая тусклая звезда Зета Южного созвездия Сетки.
Со временем обитатели Апекса, или Зеты, как они теперь себя называют, полностью изменились. В замкнутом пространстве они мало двигались и их мышцы деградировали. Поскольку они перестали размножаться половым путем, их репродуктивные органы полностью атрофировались. Потребляя питательные вещества (в виде растворов) путем всасывания их через кожу, они уже не ели твердую пищу, и желудочно-кишечный тракт также исчез. Их глаза приспосабливались к темноте за счет того, что зрачок становился все больше, постепенно заняв всю поверхность глаза. Но и этого было мало! Сам глаз тоже увеличивался в размере. Теперь он мог улавливать те световые частоты, которые на поверхности планет не воспринимал. Иными слове зеты стали видеть в темноте, что не правы те, кто говорит, что у "серых" глаза без зрачков. Напротив, весь глаз у них - один сплошной зрачок!
За это время "дети подполья" отлично осознали, до чего довели планету их предки. Вывод, к которому пришли потомки, может показаться странным: всему виной различия и...эмоции! И зеты начали создавать нейрохимические структуры, которые должны были сделать всех обитатепей Апекса похожими друг на друга. И они добились того, к чему стремились. Если что их и отличало, гак это нравственно-философская ориентация. Есть дружелюбные существа, но есть и агрессивные группировки - потомки тех, кто в прошлые времена были ответственны за конфликты и войны, погубившие планету Апекс. Эти самые недобрые "серые", которые фигурируют в большинстве историй о вероломных похищениях землян и безжалостных экспериментах над ними.
Для тех и других наша Земля обладает особой притягательностью. У нас есть кое-что такое чего "серым" карликом явно недостает. Например, эмоциональность, умение наслаждаться жизнью, естественный способ воспроизводства своего потомства. Вот чем объясняются все эти медицинские эксперименты, генетические обследования и опыты, которые они проводят над похищенными землянами. Ведь в определенном смысле мы - их прошлое, и мы же - их будущее. По крайней мере, в нас - их надежды на будущее.
Можно, конечно, воспринимать историю "серых" всего лишь как легенду на космическую тему. Но и легенда, согласитесь, заставляет задуматься, и очень крепко: а не придется ли и нам вскоре спускаться под землю? Не улетим ли и мы в просторы мрачного космоса вместе со своей загазованной и изувеченной планетой? И не превратимся ли и мы в таких же бесполых и пучеглазых "серых" карликов?