И куда исчезло созвездие Кошки...
В безлунную ясную ночь на земном небе видны десятки и сотни ярких звёзд. И все они относятся к созвездиям, названия которых наверняка хотя бы частично знакомы многим жителям планеты: Большая Медведица, Лира, Лебедь, Кассиопея… Но кто создавал и создает звездные карты? Всегда ли созвездия назывались так, а не иначе? Эти вопросы могут увести любознательного читателя вглубь веков, раскрыв перед ним удивительную и местами курьезную историю становления науки.

Как определяются созвездия

Само значение термина «созвездие» со временем менялось. До нашей эры астрономы считали созвездиями фигуры из ярких звезд, которые рисует наше воображение, стараясь увидеть во всем упорядоченность. Сейчас эти узоры называют астеризмами — типичным астеризмом является Большой Ковш, который состоит из ярких звезд Большой Медведицы.


Если приглядеться, то таких астеризмов можно найти очень много — например, несколько звезд Кассиопеи образуют фигуру в виде буквы W, а яркие светила Персея выстроились в некое подобие гигантского циркуля…


Считать астеризмы созвездиями было крайне неудачной идеей, ведь некоторые тусклые звезды, которые не входили в запоминающиеся фигуры из светил, оставались попросту «ничейными». Поэтому ныне созвездиями считаются определенные области на звездном небе, которые имеют четкие границы. А созданием звездных карт и уточнением наименований созвездий занимается Международный Астрономический Союз.
Но так было не всегда. Еще в древности астрономы могли произвольно менять и контуры, и названия созвездий в издаваемых ими атласах, если подобные новшества принимали коллеги. Но до определенного момента этой возможностью не злоупотребляли. И еще в Древней Греции, за 500 лет до начала нашей эры, астрономы выделили 48 созвездий Северного полушария.


Почти все их названия, вдохновленные мифами того времени, остались и на нынешних звездных картах. Они, как сокровенное знание, передавались между поколениями людей, изучавших звездное небо, и сохранились почти в неизменном виде до XVII века, когда вышли первые каталоги звезд и иллюстрированные астрономические атласы Иоганна Байера и Яна Гевелия. Хороший пример того, как действительно ценные знания могут сохраняться, даже когда цивилизации и культуры гибнут или радикально преображаются.

Звездный час Кошки

Именно после издания первых атласов звездные карты стали объектом споров и экстравагантных нововведений: некоторые астрономы вносили в них собственные созвездия, другие передвигали границы уже устоявшихся и меняли размеры… Зачастую этими людьми двигало не тщеславие или материальный интерес, а свой взгляд на мир и чувство прекрасного. Но и без сомнительных попыток поменять карты за финансовое вознаграждение или в знак благодарности за покровительство со стороны знатных персон также не обходилось.
Начнем, пожалуй, со вполне безобидной и даже доброй истории, связанной с созвездием Кошка. Его предложил ввести Жозеф Лаланд, французский математик и астроном. В 1799 году он написал: «Я очень люблю кошек и хочу, чтобы это животное царапалось на небесной карте».


Действительно, на астрономических картах можно встретить созвездия Лебедя, Орла, Гончих Псов, Большого Пса, Льва, Рыси, а вот домашней кошки нет.


Лаланд реализовал свою идею максимально корректно и выделил для нового созвездия участок небесной сферы, где не было ярких звезд. Решение Лаланда поддержали несколько астрономов из Италии и Германии, а знаменитый директор Астрономической обсерватории Берлинской академии Иоганн Боде даже включил созвездие Кошки в собственный атлас, что по тем временам считалось своеобразным знаком качества.


Но другие участники астрономического сообщества инициативу не поддержали. И спустя век Кошка со звездных карт исчезла.

Излишнее усердие

А вот немецкий астроном Готфрид Кирх оставил очень неоднозначный след в истории науки благодаря необычайной преданности своим знатным покровителям. В 1684 году он предложил поместить на небесные карты новое созвездие и назвал его Мечи Курфюрста Саксонского в честь правителя Саксонии курфюрста Иоганна Георга Третьего. Астроном, как не сложно догадаться, был его подданным.
Неизвестно, угодил ли таким образом Кирх своему обожаемому Иоганну Георгу, который был известен гипертрофированным гедонизмом и жестокостью, но вот астрономическое сообщество встретило проект немецкого астронома очень негативно и в последующие годы имя Кирха мало упоминалось в научной литературе. А ведь помимо истории с неудавшимся созвездием, он много времени посвятил изучению рассеянных и шаровых звездных скоплений, но одна авантюра перечеркнула все его заслуги.

Четкие правила

Сегодня, к счастью или сожалению, поместить созвездие в астрономический атлас, руководствуясь собственными представлениями о прекрасном или корыстными целями, невозможно. Ни миллиардеры, ни романтичные молодожены не могут выделить себе персональный кусочек неба и назвать его в честь своей корпорации или именем любимого человека.
Границами и названиями созвездий занимается наднациональная структура, объединяющая профессиональных астрономов, тот самый Международный Астрономический Союз, который упоминался в начале публикации. Именно по его указаниям составляют карты, атласы и каталоги, которыми пользуются ученые и энтузиасты со всего света. Даже контуры созвездий из учебников астрономии для колледжей печатают по образцу, утвержденному астрономами всего мира.


Но все же если человеку ну очень хочется выделить на звездной карте новое созвездие и посвятить своей кошке или себе любимому, то выход есть: никто не мешает нарисовать его и зарегистрировать как объект интеллектуальной собственности, можно даже свидетельство распечатать и в рамочку повесить в прихожей. Будет что показать друзьям и деловым партнерам. Правда, перед этим необходимо убедиться, что они не имеют широких познаний в астрономии, чтобы не вышло конфуза.
Автор: С.Чумаков
Источник: "Вокруг света"