Как утверждают военные историки, Индия – одна из первых стран мира, успешно и в достаточно больших масштабах применявшая ракетное оружие. Документально зафиксированные факты относятся к XVIII веку. в 2018 г. в округе Шимога индийского штата Карнатака были найдены более тысячи боевых ракет XVIII века. Рабочие обнаружили их в старом заброшенном колодце. Ракеты применялись армией Типу Султана – правителя княжества Майсур и непримиримого противника англичан.
Использование ракет в качестве оружия досовременной ракетной техники засвидетельствовано еще в древности: в Китае, Корее, Индии и Европе. Первые ракеты использовались в качестве двигательных установок для стрел и, возможно, появились уже в X веке во времена династии Сун в Китае. Однако более веские документальные свидетельства появляются только в XIII веке.
Технология ракет, вероятно, распространилась по Евразии после монгольских нашествий в середине XIII века. Моголы часто использовали их на поле боя, а европейцы начали экспериментировать с ними лишь в конце XIV века.


Одна из первых зарегистрированных ракетных установок – это установка огненных стрел «Осиное гнездо», произведенная династией Мин в 1380 году. В Европе подобные ракеты также использовались в том же году в битве при Кьоджи (Венецианской и Генуэзской республик за господство в Средиземноморье). Корейское королевство Чосон использовало в 1451 году мобильную реактивную систему залпового огня, известную как «Мунджонг Хвача».


В Индии также использовались ручные ракеты и системы огненных стрел. Это «огненное оружие» упоминается в ведических гимнах и в «Рамаяне» и имеет давнюю традицию в Индии.


Однако все эти ракеты были построены из непрочных материалов, таких как картон, древесина, и были не очень эффективны для нанесения урона противнику, подобно современным петардам. Таким образом, уже в XV веке от их использования в качестве оружия отказались в пользу пушек и других видов артиллерии.
Название «ракета» происходит от итальянского слова rocchetta, что означает «шпулька» или «маленькое веретено», данное из-за сходства по форме с катушкой или шпулькой, используемой для удержания нити от прялки. Леонард Фронспергер и Конрад Хаас переняли итальянский термин на немецкий язык в середине XVI века; «ракета» появляется в английском языке к началу XVII века. В 1650 году в Амстердаме была впервые напечатана важная ранняя работа по реактивной артиллерии войскового инженера, дослужившегося до звания генерал-лейтенанта, Казимира Семеновича (ок. 1600 - ок. 1651) «Artis Magnae Artilleriae pars prima».


Индийская ракетная артиллерия

В XVIII в. Индия переживала не лучшие времена. Страна распалась на независимые княжества, которые часто враждовали друг с другом. Но их прибирали к рукам новые хозяева индийского субконтинента – англичане. На дворе стоял 1780 год. Британская Ост-Индская компания начала очередные военные действия, собираясь завоевать могущественное королевство Майсур, расположенное на юге Индии. Традиционно считается, что это королевство было основано в 1399 году в окрестностях современного города Майсур.


Королевство контролировало важнейшие торговые пути пряностями, что не могло не возбуждать аппетит британских колонистов, но в конце XVIII века оно было важным союзником французов – исторических врагов англичан.


Главную роль в борьбе с англичанами, а королевство успешно сопротивлялось британцам на протяжении 40 лет, сыграли мусульманские правители княжества Хайдер Али (1720 – 1782) и его сын Типу Султан (1751 — 1799), а также использование ими так называемых майсурских ракет, которые стали настоящим прорывом в военном деле. Именно эти правители считаются пионерами в использовании реактивной артиллерии.


Примитивные ракеты уже были известны на Востоке. Но они изготавливались из бамбука, и значительным поражающим эффектом не обладали.


Хайдер Али разработал боевые ракеты с важным изменением: были применены металлические цилиндры в качестве камеры сгорания. Хотя кованое мягкое железо, которое он использовал, было грубым, прочность контейнера с черным порохом на разрыв была намного выше, чем у более ранней картонной конструкции. Таким образом создавалась возможность для большего внутреннего давления, и, как следствие, большей тяги реактивной струи.


Корпус ракеты был привязан кожаными ремнями к длинной бамбуковой палке. Хотя по отдельности эти ракеты не были точными, ошибка рассеивания становилась менее важной, когда большое количество ракет быстро запускалось в массовых атаках. Они подбрасывались в воздух после зажигания или скользили по твердой сухой земле и были особенно эффективны против кавалерии.
Нововведение Хайдера Али было доработано его сыном Типу Султаном. Используя преимущество превосходного качества кованого железа, доступного в Майсоре, он основал в нескольких городах целый технопарк для создания ракетной техники.
В этом средневековом технопарке ремесленники проводили эксперименты по улучшению чугунного и железного литья, точности и дальности полета ракет. Кроме того, математики научили их базовым расчетам, чтобы помочь им точно настроить параметры запуска, которые позволили бы ракетам разных размеров и веса поражать цели на разных расстояниях и высотах.
Высококачественный железный кожух (лучше, чем тогда было доступно в Европе) для камеры сгорания позволил использовать более мощные заряды взрывчатого вещества и увеличить дальность полета ракеты до 2 км. Он также организовывал отряды ракетчиков, имевших опыт наведения ракет на цель в зависимости от размера ракеты и расстояния до цели. Ракеты также могли устанавливаться на тележки, что повышало их мобильность и делало возможным одновременный запуск большого количества.
У майсурских ракет была большая дальность, лучшая точность и гораздо более разрушительный взрыв, чем у любой другой использовавшейся ракеты, что делало ее лучшей в мире в то время.


Индийцы начали использовать ракетные установки на колесах, которые могли запускать от пяти до десяти ракет почти одновременно – это были первые реактивные системы залпового огня.
Одни разрывались в воздухе, как снаряды, а другие (называемые наземными ракетами) снова поднимались при ударе о землю и двигались по змеевидной траектории, пока их сила не иссякла.
Корпуса некоторых ракет имели отверстия, чтобы они могли действовать как зажигательное оружие, в то время как другие располагали железными наконечниками или стальными лезвиями, привязанными к бамбуковому стержню. Ракеты к концу своего полета начинали двигаться по нестабильной траектории, лезвия вращались, как летящие косы, вырубая все на своем пути.


Персонал, работающий с ракетами, был обучен определять угол запуска, чтобы правильно влиять на кривую, по которой ракета приземлится.
Вообще ценность оружия в значительной степени заключается в том, как вы используете оружие, как его позиционируете, размещаете людей вокруг оружия. Именно схема использования оружия делает его эффективным в бою.
Все это позволяло индийцам успешно воевать с английскими завоевателями.


Потрясенная британская пехота никогда раньше не видела подобного и буквально не знала, что их поразило. Их страх и замешательство были таковы, что британские солдаты продолжали описывать железные трубки с порохом, установленные на мечах армии Типу Типу Султана, как «летающую чуму».

Англо-майсурские войны

Поскольку европейская военная подготовка была значительно лучше местной, последнее было особенно важно; небольшое количество дисциплинированных европейских или прошедших европейскую подготовку войск могло нанести поражение более крупным индийским армиям, состоящим в основном из плохо обученной пехоты и кавалерии.
Майсур начал оснащать свою армию ракетами еще в 1850-х годах. Ракеты уже применялись против британцев в 1755 г. и в Плесси в 1757 г., а в битве при Панипате (1761 г.) против маратхов британцы впервые ощутили на себе поистине грозную мощь массированных ракет.


Усовершенствованные майсурские ракеты Хайдер Али использовал против британских войск во Второй англо-майсурской войне (1780–1784). В битве при Поллилуре (1780) в результате разрушительного обстрела ракетным корпусом Типу Султана склады боеприпасов Ост-Индской компании были взорваны попаданием одной из майсурских ракет, что нанесло британской армии одно из самых тяжёлых поражений в Индии. Это привело к поражению британцев.
Индийцы успешно применяли установки реактивного залпового огня, которые запускали по 5—10 ракет одновременно. Такие установки успешно применялись, в частности, при осаде Хонора (Honore) в 1784 году.


В 1784 году был подписан Мангалорский договор, в результате чего военные действия с британцами временно и непросто прекратились, а на чужих землях был восстановлен статус-кво до войны. Этот договор является важным документом в истории Индии, потому что это был последний случай, когда индийская держава диктовала условия британцам, которые были вынуждены играть роль скромных просителей мира.
Типу Султан увеличил численность ракетных войск с 1200 до 5000 корпусов. В боях при Серингапатаме (английское название Шрирангапатнама) в 1792 и 1799 годах майсурские ракеты с большим успехом применялись против англичан.


В 1799 году Типу Султан погиб, защищая столицу Майсура Шрирангапатнам в Четвертой англо-майсурской войне, что ознаменовало конец независимости королевства. После падения Шрирангапатнама было обнаружено 600 пусковых установок, 700 исправных ракет и 9000 пустых ракет.


Ракеты Конгрива

Генерал-лейтенант Томас Дезагюлье, полковник-комендант Королевской артиллерии в Вулидже, был впечатлен сообщениями об эффективности майсурских ракет и предпринял несколько неудачных экспериментов по созданию собственного ракетного оружия. Несколько захваченных майсурских ракет были отправлены в Англию после присоединения королевства Майсур к Британской Индии.
Это приводит нас к одному из величайших источников технологических изобретений: воровству.


Впоследствии майсурские ракеты были модифицированы англичанами и после усовершенствования были известны как ракеты Конгрива, которые использовались в наполеоновских войнах.
Англичане оценили уникальную индийскую технологию по достоинству. После победы над Майсуром Королевский арсенал в Вулвиче в 1801 году начал программу исследований и разработок военных ракет, основанную на майсурской технологии. Несколько ракет были отправлены в Великобританию. На их основе офицер британской армии Уильям Конгрив старший (1742 – 30 апреля 1814), который испытал на себе действие майсурских ракет в Индии, разработал так называемую «ракету Конгрива».
С 1778 года он занимал должность суперинтенданта военных машин. Основной его обязанностью был контроль за производством пороха. Сам Конгрив проводил в Королевском Арсенале исследования с целью повысить качество пороха и разработал новые сорта ружейного и пушечного пороха.
Непосредственно работой с ракетами занялся его сын Уильям Конгрив-младший (1772 – 1828), унаследовавший должность отца.
Конгрив младший сумел усовершенствовать конструкцию, доведя дальность до 3 км. (зависело от калибра). Позднее еще и точность ракеты была улучшена, когда боковая палка-стабилизатор стала размещаться по центральной оси корпуса.


Именно Уильям Конгрив младший считается пионером в области современной реактивной артиллерии.
Конгрив впервые продемонстрировал свои ракеты на твердом топливе в Королевском арсенале в 1805 году. Впервые она была применена британцами в 1806 г. в войне с французами.


А известность «ракеты Конгрива» получили после бомбардировки Копенгагена в 1807 году. Британский флот в течение трех ночей обстреливал город из орудий, а также по Копенгагену было выпущено примерно 300 ракет Конгрива, из-за чего в городе вспыхнули пожары.


С майсурсикми ракетами связан один забавный случай. Английский герцог Артур Уэлсли (1769 – 1852), будущий британский полководец и государственный деятель, получил кличку «железный» в 1799 г в Индии, когда он выполнял разведывательную миссию в ореховой роще недалеко от Шрирангапатнама. Он никогда раньше не сталкивался с ракетным обстрелом, был глупо напуган свирепыми залпами и убежал с места операции.
Позже он был настолько смущен своим поведением, что пообещал себе, что никогда больше не будет показывать страх на поле боя. Со временем он стал известен как человек, которого ничто не могло сбить с толку. Итак, стальной хребет Железного Герцога на самом деле был выкован в Шрирангапатнаме!


Кстати, после убийства Типу Султана и захвата Майсура Артур Уэлсли герцог Веллингтон в возрасте 30 лет стал командовать территорией как новый губернатор Майсура. Летний дворец султана стал его резиденцией. 17 июля 1801 года он получил чин бригадного генерала. Все это благодаря в том числе и его старшему брату Ричарду Уэлсли, который стал лордом Морнингтоном и был назначен в 1797 г. новым генерал-губернатором Индии.
И по причуде судьбы именно железный герцог Артур Уэлсли использовал ракеты Конгрива против Наполеона и победил его при Ватерлоо в июне 1815 года.
Именно после захвата Майсура Британская империя наладила в начале XIX века выпуск собственных боевых ракет на основе индийских трофеев , заложив основы европейского ракетостроения.


В XX веке технологии, идущие от майсурских ракет, привели к созданию современных боевых ракет. По словам индийского ученого Роддама Нарасимха, специалиста в области аэрокосмических исследований, «именно Типу Султан первым осознал весь потенциал ракет как оружия - как в своем воображении, так и на поле боя — и использовал их, чтобы создать хаос в позициях Ост-Индской компании. Таким образом, все ракеты в мире сегодня можно отнести к тем, которые использовались во время войн в Майсуре».

P.S.


В 2018 году более 1000 ракет армии Типу Султана были обнаружены в иле заброшенного колодца в деревне Бидануру, округ Шимога, в индийском штате Карнатака.