История территориальной тюрьмы в округе Юма (штат Аризона, США) насчитывает всего 33 года. Это место заключения опасных (и не очень) преступников Дикого Запада закрылось в 1909 году, и сегодня от него остались только живописные развалины, которые тем не менее считаются своеобразной достопримечательностью. Чтобы полюбоваться ими, сюда ежегодно приезжают множество туристов со всей округи, ведь за свою недолгую историю тюрьма Юмы стала поистине легендарным местом, снискавшим недобрую славу на Диком Западе.

Мы строили, строили...

Официально считается, что первый заключённый переступил порог тюрьмы округа Юмы 1 июля 1876 года. Однако это не совсем так: острог в захолустье солнечного штата Аризона неподалёку от реки Колорадо осуждённые представители криминала… построили для себя сами.
Во второй половине XIX столетия статистика преступности Дикого Запада била все рекорды. Убийства, ограбления дилижансов, кража скота — эти «милые шалости» здесь совершались практически ежедневно. Да и большинство конфликтов в местных городках и селениях разрешались исключительно с помощью огнестрельного оружия. А для того чтобы немного отрезвить разгулявшийся криминалитет, требовалось особое место «строгого режима».
Построить его было решено в «сердце» Дикого Запада — в аризонской пустыне, так как царивший здесь климат оставлял желать лучшего. Днём температура поднималась до плюс 45 градусов по Цельсию, а вот ночи, напротив, «радовали» жутким холодом. Кроме того, в те годы на несколько миль вокруг не было ни одного селения, что затрудняло бы побеги из новой тюрьмы.
И вот в 1875 году по распоряжению местных властей сюда доставили осуждённых преступников, которые и приступили к работе. С утра до ночи жулики всех мастей выдалбливали камеры в каменистых склонах большого холма, затем покрывали их стены глиняной штукатуркой, а также возводили внушительную ограду со сторожевыми башнями. Это было поистине грандиозное сооружение высотой в шесть и толщиной в два с половиной метра.

Тараканы, пауки и железная клетка

Уже через несколько недель об «Адской дыре» Юмы заговорили на всем Диком Западе. Такое прозвище новая тюрьма получила благодаря своему знаменитому карцеру, истории о котором бандиты со страхом пересказывали друг другу.
Это поистине «адское» место размером 5×5 метров располагалось в самом центре холма, где были устроены камеры для заключённых. Нарушителей режима с прикованными к ножным кандалам тяжёлыми металлическими шарами помещали сюда, в кромешную темноту, на несколько дней. Из рациона узникам карцера полагалось лишь немного воды и хлеба, матрасов же и одеял им не выдавали вовсе, а потому спать бедолагам приходилось прямо на голой земле. Особо же провинившихся постояльцев «Адской дыры» ждала специальная камера — железная клетка площадью три квадратных метра. Помещённые сюда заключённые находились по нескольку дней в полном одиночестве, и только люди с очень устойчивой психикой могли выдержать эту пытку. А некоторых гостей «эксклюзивного» карцера руководство тюрьмы по окончании наказания было вынуждено отправить в психиатрическую лечебницу.
Но и обычные условия содержания заключённых оставляли желать лучшего. После тяжёлого трудового дня заключённым приходилось возвращаться в переполненные камеры, которые они делили с полчищами тараканов, клопов и даже с ядовитыми пауками и скорпионами. Ужасная скученность и резкие перепады температуры способствовали развитию различных заболеваний среди узников. Частые простуды без должного лечения быстро переходили в пневмонию и туберкулёз, от которых здесь скончалось более ста человек. Неудивительно, что время от времени находились желающие самовольно покинуть этот «гостеприимный курорт» Юмы. Вот только за всю историю тюрьмы сбежать из «Адской дыры» смогли лишь 26 заключённых, а восемь были застрелены охраной при попытке вырваться на свободу.

Помощник шерифа

На протяжении всей истории территориальной тюрьмы Юмы здесь отбывали срок самые разные преступники, и порой среди них встречались довольно интересные личности.
Одним из таковых был Берт Альворд, который некоторое время служил помощником шерифа в близлежащем городке Надгробная Плита. Вот только ответственная должность, судя по всему, тяготила этого слугу закона, так как его неоднократно видели в местном салуне за игрой в карты в изрядном подпитии. После нескольких замечаний шериф Плиты все же был вынужден уволить нерадивого помощника, и тот, получив расчёт, покинул город.


Оставшись без работы, Альворд приобрёл небольшое ранчо, женился и некоторое время вёл жизнь добропорядочного гражданина. Однако тяга к приключениям взяла своё. В 1899 году бывший служитель закона, бросив супругу и налаженное хозяйство, пустился во все тяжкие. Альворд сколотил небольшую банду из четырёх человек и в этой «тёплой» компании 15 февраля 1900 года попытался захватить поезд, следовавший в городок Файр-банк. Вот только ограбление не увенчалось успехом. Потеряв в перестрелке двух своих подельников, бывший помощник шерифа еле успел сбежать от вооружённых преследователей. Спустя несколько месяцев грабитель-неудачник все же попал в руки служителей закона, которые доставили его в Надгробную Плиту. Однако уже через день преступник смог улизнуть из знакомого участка, ранив при побеге своего преемника.
Несколько лет Альворд находился в розыске, а за его голову полагалась солидная награда. Несмотря на различные ухищрения, в феврале 1904 года несостоявшийся служитель закона все же был схвачен и препровождён в «Адскую дыру» Юмы. Здесь Берт Альворд провёл два года, а после освобождения навсегда покинул США и отправился в Центральную Америку на поиски новых приключений.

Почтенный многожёнец

А вот другого заключённого территориальной тюрьмы Юмы, Уильяма Флейка, никак нельзя назвать злостным преступником. Напротив, это был благочестивый мормон, который посвятил, большую часть своей жизни освоению малозаселённых районов Аризоны и Калифорнии. Двигаясь на запад с обозами первых поселенцев, Флейк в 1878 году основал на севере штата новый мормонский город Снежинка, сегодня насчитывающий более шести тысяч жителей.
И всё же 5 декабря 1884 года Флейку пришлось предстать перед окружным судом штата Аризона, где ему было предъявлено обвинение в многожёнстве и незаконном сожительстве. Да, на тот момент заслуженный первопроходец являлся супругом двух женщин, вот только это не редкость и сегодня в среде мормонов. Но приговор суда был суров — шесть месяцев заключения в территориальной тюрьме Юмы.
Однако «Адская дыра» отнеслась к почтенному мормону крайне благожелательно. Здесь Уильяму Флейку были предоставлены прекрасная одиночная камера и полноценное питание. На работы он ходил исключительно по желанию, ему также разрешалось читать и переписываться с близкими.
Когда Флейк отбыл наказание, у ворот в тюрьму его с цветами встречали… обе супруги, которые уже меньше чем через год после этого события порадовали мужа прибавлением в семействе.

Почувствуй себя преступником

«Адская дыра» была закрыта в 1909 году, так как в Аризоне для особо опасных преступников к тому времени отстроили новый тюремный комплекс в городке Флоренция. А вот освободившиеся постройки передали… старшей школе города Юмы, которая располагалась здесь до 1914 года. Почти пятнадцать лет легендарное место Аризоны находилось в запустении, пока о нём не вспомнили во время Великой депрессии. В те тяжёлые годы полуразрушенные камеры стали убежищем для лишившихся крова семей, после чего бывшая «Адская дыра» снова опустела.
А вот сегодня здесь круглый год многолюдно из-за туристов, желающих познакомиться с легендой Дикого Запада. Правда, от прежнего грозного острога сохранилось лишь несколько камер, главные ворота и небольшой кусок внешней стены с башней. Но всё же и эти незначительные остатки не оставляют посетителей равнодушными. Говорят, что здесь сохранилась непередаваемая, особая атмосфера давно ушедшей эпохи вестернов, которая заставляет гостей, заглянувших в старые камеры, на краткий миг почувствовать себя заключённым.Автор: Е.Муромцева