О современном Египте мы знаем то, что там недорогой отдых, масса сувенирных магазинчиков и то, что коренные египтяне большей частью вымерли, а заселена эта страна в основном арабами. Про Древний Египет, казалось бы, тоже должно быть много известно - сколько десятилетий его изучают ученые из самых разных стран. Однако нет-нет, да и проскочит иной раз сенсация...

Кошка вместо магнитика

Вот, к примеру, все знают, что в Древнем Египте буквально обожествляли кошек. На руках носили, в разные места целовали, хоронили на специальных кладбищах и носили долговременный траур по почившим мурлыкам. Памятники кошкам ставили и стихи им посвящали.
Но это оказалось не все. Правда, как всегда, гораздо более неприглядна, чем светлые фантазии. Оказалось, египетские кошки, точнее, их мумии, служили в те времена аналогом современных магнитиков на холодильники, которые туристы (в те годы — паломники) везли себе из Египта домой на память.
Бизнес, как выяснилось, был поставлен на широкую ногу. Несчастных кошек специально выращивали в храмах, наиболее посещаемых паломниками, делали из них мумии (не из паломников — из кошек) и продавали всем желающим за очень даже ощутимые деньги, кошка ведь — священная, а не какая-то там дворовая.
Миллионы кошачьих послужили сувенирами для античных туристов. Помимо кошек на продажу делались мумии из собак и из бабуинов.

И слуг туда же

Бабуины — это, кстати, отдельный разговор. Бабуинов или павианов из семейства мартышковых дрессировали в хвост и гриву, приучая их прислуживать за столом, охранять помещения, ловить преступников, заниматься уборкой и собирать фрукты. И все—это — за миску похлебки. Бедные мартышки были по сути рабами людей и пахали до самой смерти без права выхода на пенсию.
Зато у них был шанс скончаться одновременно со своим хозяином, если бабуинам выпадало «счастье» прислуживать самому фараону. Во времена первых династий, когда фараон умирал, то всех его слуг и чиновников убивали с помощью яда и хоронили всех вместе в одной пирамиде или где там на самом деле хоронили фараонов. Надо же кому-то было прислуживать правителю на том свете?
Потом хоронить прислугу и чиновников стало как-то неловко, да и расходно — где еще найдешь хороших слуг и бухгалтеров? Прислугу и чиновников перестали убивать, а вместо них покойному фараону стали подкладывать в могилу фигурки, изготовленные из камня, меди или золота, так называемые шабти. На каждой шабти было вырезано заклинание, которое призывало фигурку выполнять отведенную ей роль.
Интересна была в Древнем Египте и система правосудия. По сути она мало отличалась от современной системы, кроме одного момента — использование магии считалось весомым аргументом. То есть обвинитель мог смело утверждать перед судом, что обвиняемый покушался на его жизнь с помощью магии. И суд относился к подобным обвинениям весьма благосклонно, назначал экспертизу, вызывал свидетелей. И если использование магии было доказано, то обвиняемого ждал суровый приговор.