Конгресс США – высший федеральный орган власти в стране. Его можно назвать одним из трёх китов, на которых держится государственное устройство, – наряду с президентом и Верховным судом.

Появление Конгресса

Прообраз ныне существующего Конгресса — Первый Континентальный конгресс 1774 года, проходивший в Филадельфии. В нём приняли участие представители практически всех британских колоний. Они осудили политику Старого Света, в том числе и торговую. Был проложен путь к независимости, которую провозгласили в ходе уже Второго Континентального конгресса (1775 — 1781 гг.).
В 1787 году была принята Конституция США, благодаря которой Конгресс обрёл современные черты. Президент возглавил исполнительную ветвь власти, Конгресс — законодательную. Уже в 1789 году начал работу двухпалатный Конгресс, структура которого принципиально не изменилась до сих пор. В 1800-м было принято решение «переселить» конгрессменов и сенаторов в вашингтонский Капитолий. С тех пор конституционно запрещено проводить заседания в каком-либо ином месте. Согласно 20-й поправке к Конституции США, принятой 23 января 1933 года, сессии Конгресса должны начинаться 3 января в полдень.


Как устроен законодательный орган

Конгресс состоит из двух палат. Сенат условно называют верхней палатой, Палату представителей — нижней. Изначально было задумано, что в Сенате должны присутствовать 2 представителя от каждого штата, в Палату представителей депутаты избирались в зависимости от населения того или иного штата. В Палате представителей сейчас 435 человек, в Сенате, соответственно, 100. Палатой представителей руководит спикер, Сенатом — вице-президент.
Конгрессменом — депутатом Палаты представителей — может стать гражданин США старше 25 лет, проживший в штате, от которого он баллотируется, от семи лет и дольше. Сенатором же может стать только тот гражданин, который достиг 30-летнего возраста и прожил в своём штате не менее девяти лет. При этом в среднем в год конгрессмен зарабатывает больше, чем сенатор.
Члены Конгресса обладают неприкосновенностью, но действие её ограничено длительностью сессии, а также дорогой на неё и обратно. Впрочем, в случае с серьёзными уголовными преступлениями неприкосновенность не действует.

Зачем нужен Конгресс?


В первой статье Конституции США перечислены все права Конгресса. Вот выдержки из неё:

- «Конгресс имеет право: облагать налогами, пошлинами и акцизом и производить их сбор для уплаты долгов и установления мер для защиты и к сохранению общего благополучия Соединенных Штатов»;
- «чеканить монету, регулировать ее ценность»;
- «издавать законы и налагать наказания против разбоев и преступлений, совершаемых на морях и против международного права»;
- «объявлять войну, выдавать каперские свидетельства и устанавливать правила относительно военной добычи на суше и на море»;
- «издавать всякие законы, которые будут необходимы и уместны для применения упомянутых и других полномочий, присвоенных этой конституцией правительству Соединенных Штатов или какому-либо его органу».

Кроме того, если возникает необходимость объявления импичмента президенту, подписывает необходимый документ именно Сенат.
Как уже было сказано, Конгресс — законодательный орган. Сначала законопроект проходит через Палату представителей, если та утверждает его, то законопроект направляется в Сенат, а затем — на подпись президенту.Автор: Д.Пащенко
Источник: "Дилетант"