Как возникла Вселенная? Что было до Большого Взрыва? Космологи начали задавать эти вопросы с тех пор, как был обнаружен факт того, что наш мир не вечен, а возник однажды практически из ничего и с тех пор постоянно расширяется. Ответы на них получить нелегко, поскольку приходится исследовать события, отстоящие от нашей эпохи почти на 14 млрд. лет.
Наиболее признанным теоретическим сценарием пока остается теория инфляции, которая утверждает, что в первые мгновения своей жизни Вселенная расширилась экспоненциально, со скоростью, многократно превышавшей скорость света. Также были предложены альтернативные гипотезы например, идея циклической вселенной или конформная космология. Какая из них описывает события, действительно имевшие место, могут подсказать только новые результаты измерений, позволяющие построить сценарий развития, наилучшим образом отвечающий современным параметрам нашего мира.