В 1997 году комета Хейла-Боппа стала самой абсолютно яркой кометой после 1811 года. Однако, максимум блеска кометы Хейла-Боппа пришелся на момент, когда она находилась на противоположной части земной орбиты, и поэтому по своей видимой яркости на небе она держит первенство лишь среди комет последних двух десятилетий. На этой фотографии хорошо видны два хвоста кометы Хейла-Боппа. Голубой ионный хвост состоит из ионизованных молекул различных газов, среди которых особенно выделяются молекулы окиси углерода (угарного газа), которые, воссоединяясь с электронами, испускают голубое сияние. Ионный хвост возникает в результате взаимодействия частиц солнечного ветра с газом головы кометы и направлен в точности от Солнца. Белый пылевой хвост состоит из мелких пылинок кометного ядра, отталкиваемых давлением солнечного света. Этот хвост направлен почти в сторону, противоположную Солнцу. Снимок сделан в марте 1997 года.