В каком бы направлении и в какой области спектра электромагнитного излучения Вы ни посмотрели, Вы везде нактнетесь на свечение неба. Почему? Долгое время источники многих видов этого фонового излучения оставались неизвестными, но в нынешнем году на рубеже тысячелетий ученым удалось, наконец, хотя бы частично ответить на этот вопрос. Так, наблюдения на недавно запущенном космическом телескопе Чандра и спутнике XMM позволили разрешить значительную часть считавшегося до сих пор однородным рентгеновского фона на многочисленные дискретные источники, многие из которых оказались черными дырами в центрах галактик, затягивающими в свои недра окружающее вещество. Что же касается микроволнового фонового излучения, которое тоже выглядело однородным, то и его удалось разрешить с беспрецедентной четкостью благодаря наблюдениям на космических телескопах БУМЕРАНГ и MAXIMA-1. Размеры и распределение обнаруженных пятен говорят в пользу плоской модели Вселенной. Вместе с результатами исследования сверхновых, этот вывод свидетельствует об ускоренном расширении нашей Вселенной и о том, что она заполнена темным веществом и темной энергией. На этой картинке изображена карта распределения микроволнового излучения в области неба размером десять градусов. Видно, как микроволновой фон разрешается на отдельные горячие и холодные пятна (температура указана в миллионных долях градуса Кельвина).