США. Фотограф из Омахи Лейн Хикенботтом на пастбище около деревни Каллауэй в Небраске снимает ночное небо. Вдали от городских огней — основного источника светового загрязнения — Млечный Путь видно невооруженным глазом. Кроме того, фото сделано в фазу последней четверти Луны, за несколько дней перед новолунием, поэтому и лунный свет не «заглушает» туманное свечение этой белесой полосы, опоясывающей небосвод. Сплюснутое скопление огромного количества слабых звезд нашей спиральной Галактики (которая тоже носит название Млечный Путь) похоже на тускло сияющие облака молочного цвета, но в бинокль, телескоп или на снимке с очень высоким разрешением в них можно разглядеть и отдельные звезды. Полоса Млечного Пути неоднородна: звездные облака перемежаются с темными участками — они представляют собой пылевые туманности, которые поглощают свет. Млечный Путь окольцовывает весь небосвод — он проходит по созвездиям и Северного, и Южного полушарий. В Северном лучше всего наблюдать Млечный Путь около полуночи в июле, примерно в десять августовскими вечерами или в восемь вечера в сентябре. Впрочем, жителям Южного полушария в этом плане повезло больше, потому как самые яркие участки Млечного Пути видны именно там: особенно около десяти вечера в конце апреля или начале мая между 20 и 40 градусами южной широты, например на юге Бразилии, севере Новой Зеландии или в центральных и южных областях Австралии.