Экспериментальный аппарат Японского агентства аэрокосмических исследований (JAXA) IKAROS развернул мембрану, которая должна продвигать его вперёд.
Диагональ квадратного "паруса", на который будут воздействовать фотоны солнечного излучения, составляет 20 метров, а толщина мембраны, выполненной из алюминированного полиимида, достигает всего 7,5 микрометра.
На мембране "яхты" располагаются тонкоплёночные солнечные элементы толщиной в 25 микрометров. По словам представителей JAXA, эти элементы уже начали снабжать IKAROS электроэнергией.
В планы агентства входит запуск ещё одного аппарата с 50-метровой мембраной, который отправится к Юпитеру и астероидам.