"Небесная лаборатория" была выведена на орбиту ракетой-носителем "Сатурн-V" в мае 1973 года. За время, проведенное на орбите, лабораторию три раза посетили астронавты, оставаясь там до двух с половиной месяцев. В небесной лаборатории проводилось много научных экспериментов, в том числе астрономические наблюдения в ультрафиолете и рентгене. Эти наблюдения дали много ценной информации о комете Коутека, Солнце, а также загадочном рентгеновском фоне - излучении, приходящим к нам со всего неба. "Небесная лаборатория" закончила свою миссию 11 июля 1979 года.