Большую туманность Ориона (M42 по каталогу Мессье) легко можно найти на ночном небе несколько ниже и левее известных трех звезд хорошо известного пояса Ориона. Эта туманность - самая близкая звездная колыбель, где в реальном времени формируются молодые звезды. Облака газа (в основном, водород и гелий) и пыли в туманности сжимаются за счет собственной гравитации и, коллапсируя, рождают звезды. Звезды, свет которых ослаблен поглощением туманности, имеют возраст только 100000 лет - это младенцы по сравнению с Солнцем, которому уже 5 миллиардов лет. Туманность представляет собой гигантское газовое облако, освещенное светом ярчайших горячих молодых звезд, расположенных в верхней части фотографии. Множество более слабых молодых звезд окружены дисками пыли и газа, которые по размерам только в два раза больше диаметра солнечной системы. Большой завиток газа в нижней левой части фотографии - это выброс вещества от только что рожденной звезды. Линейный размер области, охваченной фотографией, равен 1.6 световых лет. Красный цвет соответствует излучению азота, зеленый - излучению водорода, и голубой - излучению кислорода. Туманность в Орионе находится на расстоянии 1500 световых лет от Земли.