Эти фотографии кажутся чем-то фантастическим: волшебный цвет морской волны, который где-то уходит больше в зеленоватый, а где-то - в насыщенный синий; вдалеке необъятные водные богатства нашей планеты сливаются с нежностью светло-голубого неба, а облака отражаются в его водах, точно в живом зеркале, чью поверхность тревожат вечно странствующие волны. Но посреди всей этой идиллии синеет сердце океана: идеально ровная окружность, очерченная рифами - её цвет говорит о том, что здесь глубоко, но насколько?


Это удивительное место называется Большая голубая дыра. Она находится в центре Лайтхаус-Рифа, атолла в составе Белизского барьерного рифа. Дыра представляет собой круглую карстовую воронку диаметром 300 метров, уходящую на глубину 124 метра. Первый вопрос, который возникает при виде неё: а как она сформировалась? Метеориты? Может быть, это древний кратер? На самом деле, здесь всё обошлось без участия внеземных гостей. Данное геологическое образование первоначально являлось системой известняковых пещер, сформировавшихся в ходе последнего ледникового периода (около 30-20 млн лет назад). Уровень моря тогда был значительно ниже, чем сейчас, но когда океан поднялся и свод затопленной пещеры обвалился, образовалась карстовая воронка — довольно распространённая форма рельефа вдоль побережья Белиза. Внутренняя структура воронки - это не просто глубокий "котёл". Эта голубая лагуна выглядит так:


Сейчас Голубая дыра - это излюбленное место ныряльщиков. Гигантский колодец находится в самом центре рифа - он является большим входом в систему затопленных тоннелей и пещер. Большое количество причудливых известняковых скульптур и сталактитов украшают его стены и становятся все более запутанными по мере дальнейшего погружения вглубь. Длинные известняковые сосульки свисают с потолка и выглядят как логово какого-то опасного хищника. Благодаря круглой форме рифа обеспечивается идеальная среда для обитания и роста кораллов. Во время отливов кораллы иногда ломаются, однако очень скоро на их месте возникают новые колонии. С морем Голубую дыру соединяют два узких канала. Она - что-то вроде замкнутой экосистемы в миниатюре. Вода в колодце почти недвижима. Когда-то у пещеры был большой свод, однако в конце последнего Ледникового периода он обрушился в результате землетрясения. В это же время повышение уровня моря привело к затоплению пещеры. Несколько тысячелетий назад стены этой пещеры были её потолком на суше.


Сама эта голубая лагуна почти безжизненна внутри из-за неподвижности воды и малого количества света - жизнь кипит только ближе к поверхности. Но нельзя сказать, что место это совсем пустует: ныряльщики могут встретить несколько интересных видов рыб, включая гигантского групера и несколько видов акул.


Несмотря на отсутствие течения, страшных морских монстров и спокойствие этого места, Большая голубая дыра - локация для профессионалов в дайвинге, и погружение в эти сумрачные воды крайне опасны. На картинке или фото кажется, что плутать там особо негде, однако в этих пещерах очень легко потеряться и вернуться потом на свет. Поразительно, что вся эта удивительная система совсем молода, если сравнивать с общим возрастом Земли. Наша планета, несомненно, самая красивая из всех, что мы успели открыть! Есть ли где ещё во Вселенной такие чудеса природы?Источник: "Астрономия с Ауриэль"