Юпитер обладает массивной и толстой атмосферой, составляющей большую часть его массы. Мы точно не знаем, как выглядит его ядро и из чего оно состоит. Ни один из космических аппаратов, пожалуй, не выдержит юпитерианских условий: зонд "Галилео" смог нырнуть на глубину 130 км, а затем перестал выходить на связь. Атмосфера Юпитера состоит из двух самых распространённых элементов во Вселенной: 88 % водорода, 10 % гелия, а оставшаяся доля приходится на метан, этан, серу, аммиак и другие вещества. Запах бы нам там точно не понравился из-за сероводорода и аммиака! А с борта межпланетной станции всё выглядит так завораживающе...


По мере погружения внутрь атмосфера будет всё горячее и плотнее. Так, температура внешних слоёв составляет - 130 С - это экзосфера, похожая на разреженную бледно-серую, почти невидимую, дымку или туман. Ниже находится следующий слой - термосфера, он более плотный. Именно в нём возникают полярные сияния. Ещё ниже - стратосфера, где атмосферное давление в тысячи раз превосходит земной показатель, а самый нижний слой - тропосфера. Слои постоянно перемешиваются друг с другом: охлажденные пары газов конденсируются, становятся тяжёлыми и опускаются вниз, а разогретые, более легкие газы, вырываются наружу, вверх, поэтому перемещение вещества в атмосфере Юпитера происходит не только горизонтально благодаря ветрам, но и вертикально, так что Юпитер - это огромный газовый котёл. Впервые молнии на Юпитере были замечены аппаратом "Вояджер-1", когда он пролетал мимо планеты в 1979 году. Другие аппараты, особенно, исследующая сейчас газового гиганта "Юнона" нередко наблюдает красивые, но пугающие вспышки в его неспокойных облаках.



Молнии рождаются на глубине 45-65 км под теми облаками, где аппараты могут их наблюдать, но возможно, что эти фейерверки могут формироваться и в более глубоких слоях, скрытых от нашего взора, ведь автоматические межпланетные станции видели не сами молнии, а лишь освещённые ими макушки облаков:


То, что удалось узнать благодаря нашим верным аппаратам - "разведчиком", весьма удивило: молнии Юпитера очень похожи на земные. На Юпитере тоже есть водяные облака, правда, ещё и с примесями аммиака. От столкновений этих ледяных частичек образуется электрический заряд, и когда эти наэлектризованные облака сталкиваются, образуются молнии. Раз облака находятся в постоянном движении, то эти столкновения происходят ежесекундно, и изнутри атмосфера Юпитера будто бы подсвечивается этими грандиозными вспышками, ведь облака Юпитера в разы плотнее земных, а, следовательно, молнии тут более мощные и агрессивные - в тысячу раз сильнее земных!


Если сравнивать эти молнии с земными, то самые буйные вспышки у нас обычно наблюдаются на экваторе, а вот на Юпитере они все толпятся у полюсов. Это явление объясняется разницей нагрева атмосферы. На Земле теплее всего на экваторе. На Юпитере - аналогично, только вот на Юпитере верхняя часть атмосферы над экватором стабильнее, поскольку Юпитер в 5 раз дальше от Солнца, чем Земля: вертикальные потоки газов уменьшаются, а на полюсах этого не происходит - из-за этого возникает сильное перемешивание воздушных масс, которое и приводит к грозам.


Однако не всё так пугающе. Юпитер - это вовсе не планета-шаровая молния. Согласно исследованиям, грозы тут происходят не намного чаще, чем на Земле, просто из-за масштабов планеты кажется, будто это огромный электрогенератор - относительно юпитерианских размеров все примерно так же, как у нас по частоте происходящих гроз.

Любопытно, что каждые 15-17 лет начинается штормовой сезон. Грозы на Юпитере перемещаются с огромной скоростью и становятся намного мощнее. Грозовые тучи могут нестись здесь со скоростью 170 км/с! Но если на Земле запах после дождя приятный, то на Юпитере водно-аммиачные тучи создадут впечатление того, что ты окажешься на заводе, где производят нашатырный спирт.

А помните град на Земле? Вроде бы, ничего особенного: замороженные снежки или кусочки льдинок. На Юпитере он имеет слоистую структуру: застывшая смесь аммиака и воды покрывается сверху тонким слоем льда - астрономы назвали их "грязными снежками". Эти тяжёлые "снежки" размером с яблоко или апельсин падают вниз, где температура выше - там на пути своём они быстро истончаются и тают, а затем освободившиеся из ледяного плена вода и аммиак снова поднимаются вверх. Из-за этого процесса аммиачные грозы здесь бесконечны.


Трудно представить себе пейзаж этих грозных облаков. Солнечный диск здесь выглядит намного меньше, чем тот, к которому мы привыкли, и он быстро скроется в неспокойных тучах. В верхних слоях слабые лучи света будут постоянно путаться в кудрявых и растрёпанных ветром вихрях, а на глубине в несколько километров уже будет царить непроглядная тьма: лишь вспышки молнии будут постоянно озарять ежесекундно меняющиеся очертания облаков, так что с натуры рисовать пейзаж не получится, ибо тут каждую секунду новый вид. Разрежет темноту белая вспышка, озарит собой коричнево-красные тучи и скроется, тут же, следом за ней другая прольёт слепящий свет на тёмно-синие грязноватые облака и опять исчезнет где-то в ядовитых густых хлопьях. И каждый раз там была бы новая картина, новый этюд, он был бы чем-то похож на предыдущий, но уникален по-своему. Видимо, Юпитер живёт по завету Омара Хайяма:

"Живи сейчас, ведь жизнь - лишь миг, который никогда не повторится, как ты и сам не повторишься в нём"!

Источник: "Астрономия с Ауриэль"