С незапамятных времен люди видели кометы, летящие к Солнцу. Они освещали ночное небо своим огромным хвостом. Наблюдение за такими явлением привело астрономов к предположению, что где-то далеко-далеко в космосе может существовать очень интересная область, откуда прилетают кометы. Сегодня они называют эту область Облако Оорта...

Существует ли Облако Оорта?

Итак, откуда берутся все эти кометы? Ученые знают, что поверхность этих космических объектов испаряется по мере их приближения к Солнцу. Поэтому можно предположить, что кометы, должно быть, образовались где-то очень далеко от Солнца. И с момента своего рождения проводили в тех местах большую часть времени. Если следовать этой логике, то получается, что на приличном расстоянии от нашей звезды должно существовать большое облако, состоящее из скальных пород и льда. В теории, конечно.

Облако Оорта получило свое название в честь астронома из Нидерландов Яна Оорта, впервые четко сформулировавшего эту гипотезу. Почему гипотезу? Потому что на самом деле существование облака является пока гипотетическим. Его никогда не наблюдали напрямую. Однако у ученых есть некоторые данные о нем. Такие, как его состав и структура. Они были получены при изучении комет, которые астрономы могли наблюдать с Земли за последние годы. Так что же мы знаем про Облако Оорта? Пока немного. Самое важное - оно состоит, в основном, из ледяных планетезималей.


Облако ледяной материи

Идею о том, что на окраинах Солнечной системы может существовать облако, состоящее из ледяного материала, впервые озвучили в 1932 году. Ее высказал Эрнст Эпик, эстонский астроном. Он предположил, что долгопериодические кометы (то есть те, которые обращаются вокруг Солнца за сотни или тысячи лет) происходят из какого-то очень далекого региона.

В 1950 году Ян Оорт поддержал эту идею. И самостоятельно разработал собственную гипотезу.

Считается, что Облако Оорта может начинаться на расстоянии от 2000 до 5000 а.е. А его внешние границы могут находится на расстоянии 50 000, 100 000 или даже 200 000 а.е. от Солнца. Эта область космоса условно разделена астрономами на части. Первая - внешняя сфера радиусом от 20 000 до 100 000 а.е. Вторая - диск из материи размером от 2 000 до 20 000 а.е. В Облаке Оорта могут находиться триллионы объектов диаметром более 1 км. Из них миллиарды будут иметь размеры больше, чем 20 км.

Какую массу имеет Облако Оорта?

Популярная и всем известная комета Галлея - короткопериодическая комета. Один оборот вокруг Солнца она делает за 72 года. Но, возможно, изначально это была долгопериодическая комета. В этом случае она должна быть родом из облака Оорта. Если мы предположим, что комета Галлея является типичным объектом, который мы можем найти во внешней части Облака Оорта, то можно предположить, что масса облака составляет 3 x 10 25 кг. То есть в 5 раз больше массы Земли. Если предположить, что комета Галлея - это типичный объект облака. Что, конечно же лишь допущение.


После анализа состава комет, которые наблюдались в последнее время, ученые сделали вывод, что большинство объектов Облака Оорта состоят в основном из летучих соединений. Это вода, метан, этан, окись углерода, синильная кислота и аммиак. Также в космосе наблюдались некоторые астероиды, которые тоже в теории могли прибыть из этого региона. Возможно, что астероиды составляют 1 или 2% от общего количества объектов, присутствующих в облаке.

Что касается массы внутреннего диска Облака Оорта, то таких оценок пока нет. Вполне возможно, что этот регион является остатком протопланетного диска, из которого 4,6 миллиарда лет назад родилась Солнечная система. Не исключено, что находящиеся в нем объекты изначально были намного ближе к нашей звезде. И гравитационное взаимодействие с планетами-гигантами привело к тому, что они были выброшены на свои текущие орбиты. Которые гораздо более далекие и более эллиптические.

Изучение Облака Оорта

Пока что человечество не исследовало Облако Оорта. Потому что оно находится намного дальше, чем пояс Койпера. Это делает его полностью неизвестной областью пространства. И полностью гипотетической. Даже зонд «Вояджер-1», который, как Вы наверняка знаете, на сегодняшний день самый удаленный от Земли космический аппарат, долетит до его границ еще очень нескоро. При своей нынешней скорости ему потребуется около 300 лет, чтобы достичь Облака Оорта. А на то, чтобы пересечь его, потребуется примерно 30 000 лет!

Однако в те далекие времена он уже не будет работать. Это очевидно. Тоже самое можно сказать и про другие зонды, которые находятся на пути к пределам Солнечной системы. Это «Вояджер-2», «Пионер-10», «Пионер-11» и «Новые горизонты». Огромное расстояние, на котором находится Облако Оорта - вот основная проблема для желающих его исследовать.

Ведь к тому времени, когда любой зонд достигнет его, пройдут столетия...Источник: "Живой космос"