В районе Эдж Хилл английского Ливерпуля под землей расположена целая сеть туннелей, напоминающая настоящий лабиринт. Построил ее в 19 веке Джозеф Уильямсон, местный филантроп и торговец табаком. До конца неизвестно, сколько именно подземных помещений было создано за годы строительства и с какой целью. Поэтому комплекс туннелей все еще остается одной из главных загадок города, которую пытаются разгадать историки. Так зачем же Джозефу Уильямсону мог понадобиться подземный лабиринт, и какие тайны он хранит?


Джозеф Уильямсон

Джозеф Уильямсон родился в бедной семье, поэтому уже в возрасте 11 лет ему пришлось пойти работать. Так, ему удалось устроиться к одному торговцу табаком, Ричарду Тейту. Уильямсон был очень старательным и активно трудился, и в итоге его взяли в компанию. Через время он женился на дочери Тейта и выкупил компанию тестя.


Заработанные деньги он вкладывал в покупку земель в районе Эдж Хилл. Тогда эта часть Ливерпуля была практически не заселена, и Джозеф рассчитывал ее застроить и заработать на продаже домов. Сначала он построил просторное жилье для себя и своей жены, а потом начал рядом возводить и другие. Придомовые территории были облагорожены красивейшими садами.

В какой-то момент земля возле домов начала просаживаться. Пришлось строить арки, чтобы можно было расширять сады. Однажды Уильямсону пришло в голову начать работу под землей. Под домами стали появляться подвалы, которые соединялись между собой. Так и началось глобальное строительство подземного лабиринта.

Каменные туннели

Большая часть проходов и помещений была выполнена из кирпича или камня. Во многих местах стоят сводчатые арки, некоторые из которых украшены декоративными элементами. При изучении подземных построек археологи выявили, что помещения могут быть разных размеров, есть даже многоуровневые, в некоторых из них предусмотрены ступеньки.


Какова общая площадь тоннелей — неизвестно. Вероятно они расползлись подо всей арендованной Уильямсоном землей, а возможно и за ее пределы.

Рабочие места

Основная версия для чего были созданы туннели — создание рабочих мест для бедняков. После войны с Наполеоном в Лондоне сильно вырос уровень безработицы. Джозеф Уильямсон хотел дать возможность людям заработать деньги и получить некоторые строительные навыки, поэтому решил создать подземный город, который на самом деле не был ему так уж нужен.

Зато некоторые рабочие после такой практики смогли в дальнейшем устроиться на нормальные должности. Очень много на раскопках тогда работали бывшие солдаты, лишившиеся основной работы. Эту версию косвенно подтверждают найденные в туннели комнаты, в которых было много красивых декоративных элементов.


Также некоторые люди утверждали, что порой Уильямсон ставил перед рабочими странные задачи, например, перетаскать камни из одной комнаты в другую и обратно. Вероятно, таким образом он просто подкидывал людям бессмысленную работу, за которую можно было заплатить.

Укрепление земли

Археологические раскопки говорят о том, что когда-то на месте туннелей происходила добыча песчаника. Это доказывают характерные черты добычи полезного ископаемого: канавы для отвода воды, блоки для добывания камня, ниши, в которых могли располагаться подъемники для поднятия песчаника наружу. Также туннели были в тех местах, где находился высококачественный песчаник.

Когда Уильямсон приобрел землю, она, вероятно, уже использовалась для добычи песчаника, поэтому была малопригодна для строительства домов. Закапывать траншеи было бы слишком долго. Поэтому Джозеф Уильямсон решил укрепить землю изнутри с помощью каменных арок. Оказалось что это довольно надежный способ, ведь за 200 лет они практически не порушились.

Добыча песчаника

По другой версии именно Уильямсон добывал песчаник. Но так как на это нужно было разрешение, и Джозефу пришлось бы платить подоходный налог, он предпочел об этом умалчивать. Он подтверждал, что песчаник действительно попадался во время строительства, но его использовали только для создания домов, а не на продажу.


Влияние секты

На телевидение однажды было выдвинуто предположение, что Уильямсон и его жена могли состоять в секте, и верить в приближающийся конец света. А туннели якобы нужны были для спасения себя и друзей. Но эта версия маловероятна, ведь Джозеф был прихожанином англиканской церкви.

Что с туннелями сейчас?

После смерти Уильямсона за подземными постройками было некому следить. Они постепенно стали заполняться мусором. Потом в туннели начала попадать вода, и местные жители начали жаловаться на ужасный запах. После этого правительство Ливерпуля решило засыпать подземные строения щебнем и строительным мусором.

С конца 19 века до начала 20 туннели были недоступны. Но в 1995 году, впервые с момента закрытия, историкам разрешили провести археологическое исследование. С тех пор интерес к подземным постройкам Ливерпуля начал расти.


Волонтеры начали искать входы в туннели по всему городу. Но не во все им разрешено заходить. Некоторые комнаты находятся под жилыми домами, и в целях безопасности жильцов, такие подземные постройки не трогают.

Те же туннели, в которых раскопки разрешены, очищаются от мусора и исследуются. Основная добыча волонтеров: старинная посуда, трубки, бутылки, военные предметы и другие вещи, относящиеся к 19 веку. Правда большая часть из найденного обычно отправляется на помойку.Источник: "С другого угла"