"Ни одного живого места нет!" - пожалуй, так можно описать поверхность нашей верной спутницы Луны, ведь почти вся она усеяна кратерами, диаметр которых может варьироваться от нескольких метров до сотен километров. Однако на самом деле рельеф Луны куда разнообразнее, чем нам кажется на первый взгляд. Над безжизненной её поверхностью возвышаются морщинистые горы. Их макушки в среднем достигают 3-4 км. Седые, пепельные вершины почти не изменили свой облик на протяжении 2,5 - 3 млрд лет, ведь геологически Луна уже очень давно не активна, и с момента её окончательного формирования они словно бы застыли, храня в себе незапамятные времена молодости Солнечной системы. Между ними можно найти запылённые равнины. На видимой стороне Луны темнеют лавовые моря, и, кстати, кратеров здесь гораздо меньше, чем на "тёмной" её стороне, скрытой от нас. А сколько здесь неисследованных пещер!..


Обратная сторона Луны сильно отличается от видимой. Учёные считают, что причина этого кроется в том, что, когда Луна и Земля только сформировались, они были намного ближе друг к другу, и наша планета была около 3,5 млрд лет назад настолько раскалённой и горячей, что этот жар доходил и до Луны, поэтому видимая нам сторона застывала намного дольше "тыльной": из трещин просачивалась лава и заполняла собой огромные территории. Если сюда и падали астероиды, то следы столкновений лавовые потоки тщательно укрывали собой. На остывшей же обратной стороне Луны такого быть не могло, поэтому и лавовых морей там меньше, а кратеров - великое множество, и самый огромный лунный кратер Герцшпрунг находится именно на обратной стороне Луны в экваториальной области, поэтому с Земли мы его никогда не увидим.


Диаметр кратера Герцшпрунг составляет 570 км - это даже превышает размеры некоторых лавовых морей на видимой стороне Луны. Его средняя глубина несмотря на такую внушительную площадь - 4 500 метров. Но почему? И как же вообще выглядит это уникальное образование?


Кратер Герцшпрунг очень древний. Он образовался примерно 3,9 млрд лет назад - тогда Луна была ещё совсем юной. Он представляет собой многокольцевую впадину - подобная структура напоминает античный театр. Особенно чётко выражены два кольца: 570 км в диаметре (основное) и 270 км (внутреннее). Кроме того, в кратере есть следы и других колец (400 км и 140 км в диаметре). Сам кратер окаймляет гигантский вал высотой 1,06 км.


Трудно сказать, каков был размер астероида, оставивший такой "шрам" на Луне. Знаменитый кратер Чиксулуб на Земле, образовавшийся в результате падения того самого злополучного метеорита, погубившего динозавров около 66-65 млн лет назад, который находится в Мексике, имеет диаметр около 180 км, а сам метеорит, учинивший массовый погром, в поперечнике имел около 10-15 км - и это ещё при условии, что он летел сквозь плотную земную атмосферу и по пути успел частично сгореть! То есть, диаметр лунного обидчика составляет как минимум 45 км.

Если бы такой астероид упал на Землю, это привело бы к глобальной катастрофе. На прибрежные районы обрушились бы гигантские волны высотой свыше 150 метров, и вся эта толща воды устремилась бы вглубь материков, сметая всё на своём пути. Такой удар вызвал бы землетрясения, а раскалённые осколки метеорита устроили массовые пожары. Но и это ещё не самое страшное - поднимется огромное количество пыли в атмосферу, которая затмит Солнце на долгие годы - так получится эффект ядерной зимы. Наступит ледниковый период, и вся планета покроется толстым слоем льда. Тот, кто сможет перенести жуткий холод, погибнет от голода. Почти 95 % видов всех живых организмов навсегда бы исчезли с лица нашей планеты.

В те далёкие времена пыль взметнулась вверх и на Луне, а учитывая, что гравитация Луны в 6 раз слабее земной, то можно представить, сколько тонн пыли тогда безвозвратно рассеялось в космическом пространстве!


Луна "пыталась спрятать" этот шрам: в пределах внутреннего кольца поверхность более гладкая и молодая, чем снаружи. Это говорит о том, что она покрыта лавой, излившейся значительно позже образования кратера. Лава сочилась из трещин молодой поверхности Луны и заполняла собой дно кратера, поэтому он не такой глубокий, каким должен быть.

Герцшпрунг так и не сохранился в своём первозданном виде: место это для метеоритов словно бы "мёдом намазано": за всё время своего существования он был существенно разрушен последующими ударами, оставившими на нём множество меньших кратеров. Его вал на северо-востоке перекрыт 120-километровым кратером Майкельсон, а на западе — 100-километровым кратером Вавилов. Другие ближайшие соседи Герцшпрунга — кратеры Лукреций на юго-востоке, Эванс на юго-западе, Чосер на западе, Григг на севере.


И это ещё не все неприятности: на "рану" под названием Герцшпрунг обрушились выбросы от удара, образовавшего бассейн Моря Восточного. Осколки преодолели десятки километров и оставили свои следы - цепочки мелких кратеров.

Неспокойные времена переживала Луна и Земля в прошлом! Но под всеми натисками незваных гостей они мужественно выстояли! И теперь, когда в Солнечной системе относительно тихо и спокойно, любуемся мы лунным сиянием, но даже не догадываемся о том, сколько ей, нашей маленькой сестрёнке, удалось выдержать!Источник: "Аuriel Astro"