Шесть миллионов лет назад на территории, где сейчас находится Аргентина, жил грозный хищник - Argentavis magnificens (аргентавис) - летающая птица, которую многие палеонтологи называют самой большой и тяжелой из всех когда-либо существовавших птиц на Земле. Аргентавис весил от 65 до 72 кг, длина его тела составляла порядка 3,5 м, а высота - от 1,5 до 1,8 м. Размах крыльев достигал от 5 до 6,5 м. Для сравнения, размах крыльев странствующего альбатроса - 3,2 м - это рекорд среди всех современных птиц.

Размеры Argentavis magnificens вы можете оценить при помощи инфографики ниже:


Аргентавис был представителем семейства тераторнитидов (Teratornithidae), «птиц-монстров», обитавших в Южной Америке 23 — 5 млн. лет назад во времена верхнего миоцена. Исследования показывают, что устройство тела аргентависа было близко к древним аистам и грифам Нового Света. Ученые пишут, что у этой птицы «были крепкие, сильные ноги и крупные пальцы ног, которые позволяли аргентавису легко передвигаться по поверхности. Клюв был большим, крючковатым, довольно тонким. Зев широким. Череп достигал в длину сорока пяти сантиметров, а плечевая кость — около полуметра».

Изучив черепа представителей тераторнитид, ученые делают вывод, что, некоторые птицы из этого семейства, в том числе и аргентавис, могли быть падальщиками, а также питаться живой добычей, возможно, не очень крупной, ее они проглатывали целиком. Предполагается, что аргентависы находили группу небольших животных, обрушивались на них сверху, оглушая своим телом, и затем проглатывали. Ученые считают, что этой птице требовалось от 2,5 до 5 кг мяса каждый день.

Полет

Нет сомнений, что аргентавис умел летать. Специалисты изучили найденные окаменелости этой птицы и пришли к выводу, что аргентавис использовал в основном планирующий полет, и, скорее всего, восходящие потоки теплого воздуха. Взмахи крыльями аргентависы делали редко, только в течение короткого времени. Ученые выяснили, что минимальная скорость полета Argentavis magnificens могла составлять 11 метров в секунду, или 40 километров в час.


Предполагается, что для взлета аргентавису были необходимы горные склоны и встречный ветер, вероятно, он мог стартовать и с пологих уклонов, прилагая для этого некоторые усилия.

Post Scriptum

В 2014 году палеонтологи описали вымерший вид птицы Pelagornis sandersi, который жил 25 млн. лет назад. Согласно исследованиям, размах ее крыльев мог достигать от 6,1 до 7,4 м, что, вероятно, больше размаха крыльев Argentavis magnificens, а масса составляла от 22 до 40 кг — гораздо меньше, чем у аргентависа. Некоторые ученые считают, что было бы справедливо называть именно P. sandersi самой крупной птицей в истории Земли, но не самой тяжелой.Источник: "Северный маяк"