Необычная галактика Сомбреро (М 104) проживает примерно в 28 млн световых лет от нас в созвездии Девы. Она более чем в два раза меньше Млечного Пути - её диаметр составляет 50 000 световых лет. Но на самом деле, это не просто галактический объект: её можно назвать "два в одном", и она совершенно не похожа на своих других сородичей. Какие же тайны она скрывает? Какова была её история?

В оптическом (видимом) диапазоне галактика кажется нам светящимся облаком эллиптической формы с причудливой окантовкой из пыли. Её необычный вид напоминает собой известный мексиканский головной убор.


История открытия этой галактики довольно интересна. Вероятно, впервые её увидел в 1781 году французский астроном Пьер Мешен, ассистент Шарля Мессье, который принял её за слабую туманность и упомянул о своих наблюдениях лишь в черновых записях. Долгое время её первооткрывателем считался английский астроном Уильям Гершель - он увидел её самостоятельно в 1784 году, а ещё именно он дополнительно отметил наличие толстого слоя пыли на её диске, который сейчас называется пыльной полосой. Но лишь в 1921 году почётное звание первооткрывателя галактики вернулось к Пьеру Мешену, когда другой французский астроном Камилль Фламмарион случайно обнаружил его черновик. Вот, как важно соблюдать порядок во всём!


В чём загадка её формы? Для начала важно указать, что все галактики делятся на 4 основных класса:

1. Эллиптические галактики имеют чётко выраженную сферическую структуру. Их яркость слабеет по мере приближения к краям. В них практически нет пыли. Вращаются они довольно медленно.


2. Спиральные галактики имеют внутри своего диска яркие рукава, состоящие из звёзд, межзвёздного газа и пыли, вращающиеся вокруг центрального уплотнения - галактического ядра. Все спиральные галактики вращаются со значительными скоростями, и это вращение сплющивает их, придавая им форму диска.


3. Линзовидные галактики - это нечто среднее между эллиптическими и спиральными галактиками. У них есть гало и диск, но нет спиральных рукавов. Их центр окружён ярким ореолом, взятым в кольцо пыли.


4. Неправильные галактики - они не имеют четкой формы, у них нет выраженного ядра и спиральных рукавов. Такая "некрасивая" форма является результатом многочисленных столкновений с другими галактиками, которое она пережила за всё своё долгое существование.


Сомбреро состоит сразу из двух различных типов галактик - эллиптической и спиральной, но нельзя сказать, что она линзовидная: линзообразные галактики — это дисковые галактики (как и спиральные), которые потратили или потеряли свой межзвёздный газ и поэтому частота формирования звёзд в них понижена. Всё же, в своих дисках они могут сохранять значительные запасы пыли.

Форма Сомбреро удивительным образом сбалансирована, поэтому смотрится она невероятно красиво, хоть и повёрнута к Земле боком, поэтому учёным очень трудно однозначно определить её класс. Может быть, она выглядит совсем не так, как мы её себе представляем. При помощи телескопа "Спитцер" в галактике Сомбреро было найдено большое количество старых звёзд - красных гигантов, красных, жёлтых и оранжевых карликов, которые зачастую встречаются в эллиптических галактиках. Но и кроме них есть и молодые белые и голубые гиганты, проживающие в основном в больших семьях - шаровых звёздных скоплениях. Любопытно, что масса галактики является аномально высокой для её весьма компактного размера - возможно, она просто кишит чёрными дырами, которые появились после гибели звёзд-гигантов, взорвавшихся как сверхновые.


Возраст Сомбреро оценивается в 9 с лишним млрд лет. Интересно, что в то время эта галактика, будучи ещё совсем юной, получила подпитку газом из межгалактического пространства, что и сделало из неё "шляпу", а также напитало веществом, необходимым для интенсивного звёздообразования, которое продолжается и по сей день несмотря на её преклонный возраст.


В "сердце" Сомбреро, как и у других галактик, находится сверхмассивная чёрная дыра. Учитывая высокую скорость вращения звёзд вблизи галактического центра, астрономы оценивают массу этой чёрной дыры в 1 млрд солнечных, а это одна из крупнейших чёрных дыр, найденных во Вселенной.


Наблюдать галактику Сомбреро лучше всего в весенние месяцы. Найти её довольно просто в любительский телескоп. Учитывайте, что её звездная величина составляет примерно 8.00.


Международный астрономический союз в 2012 году решил провести опрос, задачей которого было выявить самую красивую галактику во Вселенной. Большинство опрошенных участников высказалось именно в пользу Сомбреро. Однако эта красавица убегает от нас с космической скоростью в 1000 км/с.Источник: "Аuriel Astro"