Главный Пояс астероидов – это своеобразная граница в Солнечной системе, находящаяся между орбитами Марса и Юпитера и отделяющая планеты Земной группы от владений газовых гигантов. Сюда входит множество малых объектов всевозможных размеров и неправильной, картофелеобразной формы, называемых астероидами или малыми планетами...

Есть множество предположений насчёт того, откуда в этой области взялось столько обломков. Так, ранее учёные склонялись к версии, что когда-то между Марсом и Юпитером была небольшая планета Фаэтон, пострадавшая в результате столкновения с массивным небесным телом. Часть её обломков обрушились на Марс, часть – отправились к Юпитеру, а Пояс астероидов – всё, что от неё осталось.


Но у этой гипотезы довольно много опровержений: во-первых, нужно очень большое количество энергии, необходимое, чтобы разрушить целую планету. Во-вторых, осколков осталось слишком мало, чтобы, если собрать их все воедино, сформировалась целая планета (даже с учётом того, что многие из них разлетелись). В-третьих, планете не удалось бы сформироваться, находясь вблизи Юпитера и испытывая от него сильные гравитационные возмущения. В-четвёртых, сам химический состав этих фрагментов отличается друг от друга. Поэтому, скорее всего, Пояс астероидов является не разрушенной планетой, а планетой, которая так и не смогла сформироваться ввиду гравитационного влияния Юпитера и, в меньшей степени, других планет-гигантов. Но, как и на любой планете, там, в этих осколках, есть множество полезных ископаемых, и одним из интереснейших объектов обитателей Пояса астероидов является астероид (16) Психея. Что же в этом астероиде такого особенного?


(16) Психея является одним из крупнейших объектов Пояса астероидов наряду с карликовой планетой Церерой, астероидами Веста и Паллада. Она относится к астероидам железного класса и по форме напоминает картофель. Диаметр этой космической «картошки» около 226 км, а сами его размеры составляют 279х232х189 км. Её орбита вытянутая, эллиптическая, поэтому расстояние от неё до Солнца в ближайшей точке составляет 2, 5 а.е., а в самой отдалённой – 3, 3 а.е., и «год» на (16) Психее занимает 5 земных лет, а сутки на этом астероиде - всего 4 часа.


Результаты исследований ХХ века показали, что (16) Психея состоит из железа и никеля, как и ядро Земли, а также Меркурия, Венеры и Марса, что является довольно большой редкостью среди подобных металлических астероидов. Учёные сделали вывод, что (16) Психея – это ядро той самой планеты, которой помешал сформироваться Юпитер вместе со своей компанией газовых гигантов.

Однако, более современные данные, полученные с инфракрасного телескопа НАСА IRTF, показывают, что на поверхности Психеи есть признаки присутствия воды, углерода и водорода, что ставит версию о том, что (16) Психея является ядром, под сомнение. Но всё же, астрономы полагают, что эти вещества могли попасть на (16) Психею в своём ничтожно малом количестве вместе с кометами, с которыми неоднократно сталкивался этот интересный объект. (16) Психея совершенно не похожа на других своих братьев-астероидов и не входит ни в одно астероидное семейство.


Как же так получилось, что от несформировавшейся планеты осталось лишь одно её «сердце»? Когда она только-только начала формироваться, в неё врезалось какое-то массивное тело, сорвав молодую мантию, не успевшую даже толком затвердеть – это событие произошло в самом начале истории Солнечной системы, поэтому все следы столкновения, вроде пыли и мелких фрагментов были рассеянны за миллиарды лет, прошедших со времени этой катастрофы. Осколки планеты-зародыша попали в зоны орбитальных резонансов, которые могли исказить их орбиты до неузнаваемости и изменить траектории так, что они не смогли больше притянуться к своему ядру, не давая новой планете «переродиться» и «пересобраться» заново. Так и осталась (16) Психея «белой вороной», на которую постоянно засматриваются люди.


Ещё бы! Этот астероид – один из способов разбогатеть, ведь если умножить массу металлов, из которых он состоит, на их текущую рыночную стоимость, то получится сумма в 10 квинтиллионов долларов! Разумеется, что «доставка» (16) Психеи к Земле тоже обойдётся охотным до «звона монет» землянам в круглую сумму, но если найдётся доброволец, который не побоится вложить в такую миссию несколько миллиардов долларов, то его инвестиции могут многократно окупиться.

Для исследований этого «лакомого кусочка» NASA планируют запустить миссию «Psyche», которая должна изучить магнитные свойства астероида и его химический состав. Запуск планируется в 2023 (по некоторым данным – 2022) году, а в 2030 году автоматическая межпланетная станция достигнет своей цели.Источник: "Аuriel Astro"