Пески Сахары – одно из самых завораживающих зрелищ на нашей планете. Песок… Ты смотришь на эти, казалось бы, безжизненные просторы пустыни, но никак не можешь понять, что же в ней такого особенного, и почему она так притягивает? О, нет… Она не просто притягивает и манит. Глядя на эти золотистые безбрежные холмы, я могу с уверенностью сказать, что каждый изгиб дюны отзывается в душе. Эта пустыня бесконечна. Она целует золотом яркое синее небо на горизонте. Она – отражение солнца, а ночью – зеркало луны. Серебрится её спина и грудь при этом тихом свете, и мерцает каждая песчинка, радуясь новому оттенку, зная при этом, что на рассвете снова солнце будет греть её. Но это лишь внешнее её обличие. Что же там, погребено под тоннами золотистых песчинок?.. Да и всегда ли здесь был этот бескрайний океан песков?

Учёные считают, что Сахара несколько тысячелетий назад имела совершенно другой вид. Площадь этой засушливой пустыни – 9 миллионов квадратных километров. Когда-то на месте этих песков были зелёные тропические леса с избытком буйной растительности, для роста которой были самые замечательные условия – солнце и обильные осадки. Более того, здесь была полноводная река Таманрассет – она протекала через Западную Африку. Её исток находился на территории современного Алжира, и впадала в Атлантический океан. Река существовала не так давно - всего 7 000- 5 000 лет назад! Считается, что бассейн реки Таманрассет был сопоставим с современным бассейном реки Ганг-Брахмапутра в Азии. Эту реку нашли в 2015 году благодаря трёхмерным снимкам со спутника: учёным удалось заметить ветвистые каналы реки, которое сейчас надёжно спрятаны под песком. И Таманрассет – не единственное водное сокровище Африки.


Примерно в сердце Африканского континента располагалось озеро Мега-Чад. Когда-то оно было самым крупным пресноводным озером на всей планете! Оно охватывало 388 498 квадратных километров Центральной Африки (это даже незначительно превышает площадь Каспийского моря), а впоследствии было подвержено резкому пересыханию. Современное озеро Чад – это лишь скромные остатки того былого великолепия, и оно находится внутри того самого древнего водоёма. Учёные подсчитали, что всего за пару сотен лет озеро могло сократиться до нынешнего размера в 355 квадратных километров, и это древнее водное сокровище продолжает сокращаться из-за того, что местное население Чада, Нигера, Нигерии и Камеруна постоянно откачивает из него пресную воду. Озеро Мега-Чад также существовало около 5000 – 7000 лет назад, когда на территории Сахары был тропический лес, где среди тысяч видов растений обитали самые разнообразные животные и птицы.


Но даже сейчас, глядя на песчаное безмолвие, раскинувшееся под палящим Солнцем, нельзя сказать, что Сахара стала совершенно безжизненным местом. Так, учёные насчитывают примерно 4 тысячи видов животных: змеи, ящерицы, пауки, хамелеоны, улитки, скорпионы, хомяки, мангусты, антилопы, фенеки, шакалы, тушканчики, дикие пустынные кошки. Все они в основном ведут ночной образ жизни, а днём прячутся от жары в скалах и ущельях. Птиц здесь не так много: в основном пернатых представляют пустынные воробьи, жаворонки, рябчики, вороны, филины, птицы семейства ястребиных и некоторые другие. С одной стороны, это весьма скромное количество жителей, а с другой, для такого сурового мира – это очень даже внушительная цифра!

Если вам казалось, что Сахара – это лишь обитель песков, то это не совсем верно: пески занимают всего 15 % от всей площади пустыни, а остальная доля приходится на плоскогорья. Да, пустыня, несомненно, удел сильных. Постоянно приходится искать воду, прятаться от зноя, а ночью, главное, не замёрзнуть. В пустыне очень резкий перепад температуры: так, в полдень столбик термометра может подняться до отметки в + 45 С - + 55 С, иногда можно поджарить яичницу прямо на песке! А ночью температура падает ниже нуля. Такие перепады температур негативно сказываются на горных породах – скалы трескаются и постепенно разрушаются, осыпаясь и превращаясь в мелкую крошку, которую ветер не упустит возможности измельчить до состояния песчинок.


Но что же случилось? Почему когда-то здесь был тропический лес, а теперь Сахара – место, где сложно выжить даже человеку, несмотря на всю его изобретательность? Не станет ли вся Земля такой же пустыней, как и Марс? Учёные высказывают несколько версий:

1. Домашний скот – главный виновник в изменении климата Сахары. Коровы, козы, овцы вытаптывали зелёные луга и поедали растительность. Солнце над Сахарой намного горячее, чем в умеренных широтах. Обнажённая почва, выжигаемая палящими лучами, пересыхала и буквально превращалась в пыль. Перегретая земля оказывала влияние и на атмосферу, которая, в свою очередь, тоже перегревалась и нагревала воздух, в результате чего становилось всё жарче и засушливее, количество осадков уменьшалось, началась засуха. Но только ли виноваты древние скотоводы? Согласно последним данным, Сахара в современном виде существует около 2 000 лет и за это время особо не менялась.

2. Причины таких резких климатических изменений до сих пор неизвестны. Другая версия – резкое похолодание, правда, не в самой Сахаре, а в северных широтах, которое назвали колебанием Мезокко. Оно продлилось несколько сотен лет, но этого было достаточно, чтобы навсегда изменить облик некогда прекрасной и цветущей Сахары.
Колебание Мезокко, как считается, было вызвано уменьшением ледникового покрова в Северной Америке и спуска холодной пресной воды из озера Агассис и других приледниковых озер в океан. Это привело к сокращению поступления теплых вод из низких широт Атлантики в высокие и похолоданию в Северном полушарии. Таким образом, резкое похолодание и вызвало сильную засуху, ну а скотоводы подлили, как говорится, масла в огонь.


3. Во всём виноват наклон земной оси – к такому выводу пришли биологи, исследовавшие состав и структуру песков и пыли, собранные на побережье Западной Африки. Климат на территории Сахары, как они предполагают, менялся уже не один раз: причём, влажный климат сменяет сухой каждые 20 000 лет, и это связано с изменением наклона земной оси. Её смещение влияет на распределение солнечного света между сезонами. Узнать, правдива ли эта гипотеза, мы смогли бы примерно через 10 000 лет, ведь если это действительно так, то Сахара снова зазеленеет во всём своём великолепии.

Несомненно, пески Сахары скрывают от нас многое. Миллионы лет назад на её территории был океан – об этом свидетельствуют найденные археологами скелеты огромных древних китов и других морских обитателей. Но Земля – живая планета. Тектонические плиты двигались, формировались континенты, и территория Сахары, некогда бывшая дном океана, поднялась из глубин вод и стала сушей, по которой потом бродили прежние хозяева планеты – динозавры, о чём также свидетельствуют раскопки. До того момента, как произошло массовое вымирание динозавров, а именно в период примерно от 100 до 65 млн лет назад на территории Сахары был тропический лес, являвшийся домом древних гигантов.


Но больше всего настораживает другое: на картах средневековых географов Сахара выглядит местом, где кипела жизнь. Там изображены крупные города, многочисленные торговые пути, реки и озёра, а помимо костей древних глубоководных морских обитателей и динозавров археологи находят и останки городов неизвестных цивилизаций. Почему Сахара на картах, которым всего не более 6 веков, изображена процветающим краем, где кипела жизнь, а сейчас от этого процветающего уголка не осталось буквально и следа? Если под тоннами песка погребено множество городов, то куда делись все их жители, и почему о них нет никаких упоминаний? Здесь уже выдвигаются самые разнообразные гипотезы. Например, во всем виновато глобальное изменение климата, которое произошло не 5 – 6 тысячелетий назад, как предполагалось изначально, а 5-6 веков назад, что заставило прежних обитателей Сахары искать себе новый дом в разных уголках Земного шара. Может быть, Сахара никогда не была цветущим краем, а её лишь изобразили красочно на картах, так как крупные торговые точки и жаркие страны всегда казались яркими и экзотическими (хотя эта версия очень наивная). И ещё одна самая шокирующая гипотеза – процветающее государство Сахары было уничтожено, и след от удара, похожий на след от атомной бомбы, – знаменитый Глаз Сахары (гигантское геологическое концентрическое образование, диаметр которого составляет 50 км).



Что это может быть? Кратер? Но учёные не нашли следов от удара. Вулкан? Никаких намёков на следы вулканической активности. Эрозия? Анализ осадочных пород тоже опровергает эту версию. Неужели это мощный взрыв, уничтоживший развитую цивилизацию? Ответ на этот вопрос учёным ещё предстоит найти.Источник: "Аuriel Astro"