Бетельгейзе - красный сверхгигант, который находится на последней стадии своей эволюции. В конце 2019 и в начале 2020 она не на шутку напугала всех изменением своей яркости, что могло означать одно - скоро Бетельгейзе завершит свое существование. Но что на самом деле было с Бетельгейзе? И когда ждать вспышки сверхновой?

Коротко о Бетельгейзе

Бетельгейзе находится на расстоянии около 642 световых лет от Земли. Несмотря на такое расстояние, эта звезда находится в десятке самых ярких звёзд, ведь размеры этого сверхгиганта впечатляющие. Если расположить вместо Солнца звезду Бетельгейзе, то она поглотила всю Солнечную систему до орбиты Юпитера.

Масса звезды в 15-20 раз больше массы Солнца, это означает, что после вспышки сверхновой Бетельгейзе вероятно превратится в белого карлика. В случае вспышки Бетельгейзе её яркость станет около -9m (чем меньше это число, тем ярче звезда), что примерно равно яркости полумесяца. После взрыва блеск постепенно будет спадать, а за несколько веков на месте яркой звезды появится туманность. Но когда это произойдет?


Что случилось с Бетельгейзе в 2019-2020 годах?

Бетельгейзе — переменная звезда. Период изменения яркости у неё длится примерно 400 дней, но полтора года назад со звездой произошло нечто необычное: она начала очень резко и быстро темнеть. С 7 по 13 февраля 2020 блеск звезды составил + 1,614m. Это был "рекорд" за всю историю наблюдений сверхгиганта.

Для объяснения этого были выдвинуты несколько гипотез. Согласно одной, потемнение могло быть вызвано огромными пятнами на звезде, похожими на те, что мы видим на Солнце. По другому предположению, блеск Бетельгейзе мог уменьшиться до таких значений из-за пылевых облаков, вращающихся вокруг звезды.


Астрономы задействовали Very Large Telescope для наблюдения за Бетельгейзе во время её потемнения. С помощью этого телескопа учёные могли видеть даже диск звезды. Оказалось, что обе гипотезы частично правильные: на одном из участков поверхности звезды температура сильно упала, этот участок и был огромным пятном. Затем охлажденный газ, выброшенный ранее, сконденсировался в пыль, окружил звезду и ещё больше затмил её. То есть, интересное поведение звезды не было вызвано тем, что она вот-вот превратится в сверхновую.

Что будет с Бетельгейзе дальше?

Учитывая массу звезды, её радиус и яркость, астрономы долгое время считали, что этот сверхгигант приближается к финальному этапу своей жизни, когда он взорвется и станет сверхновой. Когда это произойдет, данное событие можно будет наблюдать даже днём, как это было со звездой Кеплера, которая взорвалась ещё в далеком 1604 году.


Недавние исследования показывают, что сверхгигант Бетельгейзе ждёт ещё долгая жизнь. Точная дата смерти этой звезды нам неизвестна, но это может произойти через несколько десятков, а возможно и сотен тысяч лет. Нашим правнукам очень повезёт увидеть это невероятное зрелище.Автор: А.Нимчук
Источник: "Космос"