Неожиданное обнаружение скелета кита в сотнях километрах от моря и на высоте более 60 метров в 1849 году является напоминанием о том, насколько может измениться уровень моря...

В августе 1849 года фермер по имени Джордж Торп заметил какие-то странные рифленые кости, торчащие из кучи земли, выкопанной рабочими, строящими линию железной дороги через Шарлотт, штат Вермонт. Кости принадлежали крупному животному, а не кому-то знакомому, например, лошади или корове. Торп упаковал таинственные кости и отвез их натуралисту из Университета Вермонта Зейдоку Томпсону.

После тщательного изучения костей и консультаций с ведущими американскими и европейскими учеными Томпсон дал ответ: это были кости кита. В частности, белухи. «Как кит попал в Вермонт?» – подумал Томпсон. Кости были обнаружены в центральной части штата, не имеющего выхода к океану, на высоте около 60 метров над уровнем моря и в 300 км от побережья.

Это был вопрос, который занимал величайшие научные умы того времени, – рассказывает Джефф Хоу, автор книги «Кит Шарлотты». Обнаруженные в то время, когда мало что было известно, как и почему на Земле случались ледниковые периоды, кости китов в конечном итоге стали ключевым доказательством того, что огромный ледник когда-то покрывал бо́льшую часть восточной Канады и Новой Англии. Кости также служили доказательством того, что изначально не было очевидным. Дело не только в том, что более высокий уровень моря покрыл эту часть Вермонта водами около 13 000 лет назад; сама земля затонула.


Ледяной щит Лаврентида покрывал почти всю Канаду и Новую Англию на пике последнего ледникового периода. Как и современные ледяные щиты Антарктиды и Гренландии, бо́льшая часть Лаврентийского ледяного покрова была толщиной не менее 1,5 километров. Поскольку земная кора лежит на слое мягкой породы в верхней мантии, огромный вес такого количества льда продавил поверхность Земли вниз на сотни метров.

«Один из способов понять, что ледяные щиты делают с массами суши, – это представить, что произойдет, если положить мешок со льдом на надувной матрас, плавающий в бассейне», – объяснил геофизик Лаборатории реактивного движения Эрик Айвинс. «Матрас – земля – провиснет. И чем больше льда вы навалите, тем больше он провиснет».

После ледникового максимума из-за значительного потепления климата высота суши и моря изменилась.

«Большое количество льда глобальных ледяных щитов в этот период растаяло, что эквивалентно примерно 40 метрам повышения среднего уровня моря», – пояснил Айвинс, изучающий прошлые и нынешние подъемы уровня моря.

По мере того как ледяной щит отступал на север, океан и талые воды затопляли обширную впадину на поверхности суши, созданную весом льда, – область, которая включала долину Святого Лаврентия, южный Квебек, восточный Онтарио и некоторые части штата Нью-Йорк. Образовалось Шамплейнское море.

Море, вероятно, некогда имело размеры с современное озеро Мичиган. Его северные берега были окружены высокими ледяными утесами, от которых постоянно откалывались айсберги; южные берега переходили в болотистую тундру и леса. Судя по разнообразию окаменелостей, обнаруженных в мелкозернистых отложениях, Шамплейнское море, должно быть, изобиловало морской жизнью – от ракушек и моллюсков до тюленей и моржей – подобно Гудзонову заливу сегодня.

Незначительные сдвиги орбиты Земли, называемые циклами Миланковича, играли ключевую роль в возникновении и прекращении ледниковых периодов на протяжении миллионов лет. Примерно 12 000 лет назад характеристики орбиты стали менее благоприятными для образования льдов, в результате чего Земля перешла в наш нынешний, более теплый межледниковый период, известный как голоцен.

«Несмотря на продолжающееся таяние ледникового покрова в течение голоцена, повышение уровня моря не могло угнаться за подъемом суши», – пояснил Айвинс.

Будучи придавленной таким большим количеством льда, поверхность Земли медленно «выгибалась» назад после того, как ледяная кора таяла. Этот процесс, известный как ледниковая изостатическая корректировка, происходит очень медленно, потому что земная кора «плавает» на слое медленно перемещающейся, частично расплавленной породы, называемой астеносферой.

Восточная Канада поднималась примерно в 5–8 раз быстрее, чем уровень моря в период между 12 000 и 8 000 лет назад. В течение нескольких тысяч лет это повышение отрезало молодое Шамплейнское море от Атлантического океана, и оно стало медленно исчезать.

Когда земля поднялась, Шамплейнское море сначала превратилось в цепочку пресноводных озер. Со временем большинство этих озер пересохло, хотя одно сохранилось до наших дней – озеро Шамплейн.
Будучи придавленной таким большим количеством льда, поверхность Земли медленно «выгибалась» назад после того, как ледяная кора таяла. Этот процесс, известный как ледниковая изостатическая корректировка, происходит очень медленно, потому что земная кора «плавает» на слое медленно перемещающейся, частично расплавленной породы, называемой астеносферой.

Восточная Канада поднималась примерно в 5–8 раз быстрее, чем уровень моря в период между 12 000 и 8 000 лет назад. В течение нескольких тысяч лет это повышение отрезало молодое Шамплейнское море от Атлантического океана, и оно стало медленно исчезать.

Когда земля поднялась, Шамплейнское море сначала превратилось в цепочку пресноводных озер. Со временем большинство этих озер пересохло, хотя одно сохранилось до наших дней – озеро Шамплейн.Источник: "Аква-Космос"