Одним из самых молодых, весёлых и популярных в момент восшествия на престол древнеримских императоров был Марк Аврелий Антонин Гелиогабал. Юноше исполнилось всего четырнадцать лет, когда легионеры провозгласили его очередным правителем Рима, вместо полностью дискредитированного и потому вынужденного спасаться бегством заговорщика и коррупционера Марка Опеллия Макрина, убийцы Каракаллы...

Из Сирии, где Гелиогабал провёл своё детство, в столицу своей новообретённой империи он добирался целый год. Его сопровождала огромная свита, к тому же он вёз с собой священные реликвии своей религии, включая многотонный чёрный камень конической формы. В каждом попадавшемся на пути селении устраивались пышные празднества. Всё это задерживало продвижение императорского кортежа. Однако основная причина неспешности нового императора заключалась в ином: ни сам Гелиогабал, ни его окружение не были уверены, как римляне примут чужестранца в качестве правителя.



Хотя Гелиогабал и был объявлен внебрачным сыном покойного Каракаллы, всё же его формальный отец, сенатор Секст Варий Марцелл, происходил из сирийского города Аламеи, а мать Юлия Соэмия Бассиана была дочерью Юлии Месы, сирийки, получившей римское гражданство. Самого Антонина по прозвищу Гелиогабал обучили и воспитали профессиональные жрецы. Его римское прозвище происходит от слова «Гелиос», то есть имени бога солнца, хотя на самом деле Антонин поклонялся Эла-Габалу, финикийскому божеству, почитаемому в городе Эмесе.


Все опасения оказались напрасными. Римляне с восторгом встречали прекрасного юношу, танцевавшего перед праздничной процессией в нарядных одеждах (которые некоторым пуританам показались женскими, но на самом деле были обычным восточным жреческим одеянием). В ещё больший восторг они пришли, увидев триста прекрасных сирийских дев, запряжённых в повозку, на которую был водружён тот самый чёрный священный камень. Девы, согласно эмесской религиозной традиции, выполняли эту работу без верхней одежды, поэтому представляли собой весьма колоритное зрелище.


Новый молодой император понравился буквально всем. Солдат он не обременял требованиями жесткой дисциплины, а напротив, приглашал участвовать в различных развлечениях. Сенаторов привлёк тем, что явно не собирался затевать какие-либо реформы и вообще не показывал желания заниматься реальным управлением. Обожавшие зрелища простые римляне сразу полюбили своего нового правителя: его можно было назвать каким угодно, но не скучным.


Кто бы мог подумать, что через три года те же самые легионеры, которые привели Гелиогабала к власти, задушат его губкой, используемой в Древнем Риме вместо туалетной бумаги? После чего пронесут тело по городу, предлагая всем горожанам выместить на покойнике своё отношение к его правлению, а потом выбросят изуродованное тело в городскую канализацию — знаменитую Клоаку Максима. Правда, в водосток труп не пролез, поэтому его крючьями дотащили до Тибра и бросили в воду. А сенат принял постановление, запрещающее впредь императорам брать имя «Антонин», чтобы ничто и никогда не напоминало римлянам об этом правителе.


Из биографий этого императора не так-то просто понять, чем именно провинился несчастный молодой человек перед римлянами. Ему приписывается совершенно невероятный разврат, все противоестественные (с древнеримской точки зрения) пороки одновременно, кощунства и даже принесение человеческих жертв. Вполне возможно, что значительная часть этих сплетен имела под собой реальные основания, поскольку выросший в восточной роскоши и с младенчества почитаемый как живое воплощение божества Гелиогабал и в самом деле был вполне способен на совершенно дикие и непривычные для римлян выходки.


Однако подлинные причины возникновения ненависти к юному императору были иными. Он совершил несколько совершенно непростительных поступков, которые и стоили ему в итоге жизни. Например, ввёл в сенат значительное количество выходцев из Сирии. Сам сенат при нём стал чисто декоративным органом, поскольку все решения принимались даже не самим Гелиогабалом, а его фаворитами. И этими фаворитами становились кто угодно, в том числе освобождённые императором рабы. Например, бывший конюх Гиерокл, которого даже называли мужем Гелиогабала.


Но ещё более возмутительным было назначение на высокие должности всяких случайных людей, что привело к разрушению веками выстраивавшегося политического баланса в римской элите. Финансовые потоки изменили направление, попадая вместо мошны уважаемых людей в карманы разных авантюристов. Да и в государственной казне денег стало существенно меньше, поскольку праздники и развлечения Гелиогабала влекли неимоверные расходы. В какой-то момент терпение римлян лопнуло, и несчастный сирийский юноша в полной мере ощутил благодарность своих подданных.Автор: Б.Мамлиев
Источник: "SPQR | Древний Рим и Древний Мир"