Несмотря на то, что данная суперзвезда проживает от нас на расстоянии 7 500 световых лет, она представляет угрозу для жизни нашей планеты из-за своего «непредсказуемого поведения», как предостерегают учёные. Её более точный адрес – созвездие Киля...

У неё есть и другие названия: Форамен или, как её величали до XVIII века – Эта Корабля Арго. В 1676 году юный студент Оксфорда Эдмунд Галлей (на тот момент ему было всего 20 лет) отправился на остров св. Елены, который являлся частью владений Британии (является и по сей день), для того, чтобы составить там карты звёздного неба Южного полушария, а также систематизировать и дополнить каталог всех звёзд, которые видны на Юге. Молодой учёный создал очень точный для тех времён каталог, а в нём была и эта грандиозная звезда, которая не особо выделялась среди других мерцающих звёзд Млечного Пути и находилась она там, где лежал киль сказочного корабля Арго, в туманности Киля – самой крупной области звёздообразования в нашей галактике.


Кстати, с древних времён существует у астрономов традиция – называть все видимые звёзды любого созвездия греческими буквами: самая яркая – альфа, вторая по яркости – бета, третья – гамма, и далее – по порядку. Вот так и сложилось название – Эта Киля.


Перепады настроения

Сначала звезда не вызывала никаких подозрений, но астрономы чуть позже после описания Галлеем обнаружили, что звезда стала намного ярче. В 1730 году из неприметной звёздочки она превратилась в такую же яркую звезду, как и те, которые, например, образуют собой ковш Большой Медведицы, а в 1782 году звезда снова стала неприметным, скромно светящим объектом на ночном небе. Потом в 1822 году внимание астрономов снова было обращено на эту неспокойную красавицу: она стала одной из ярчайших светил! Астрономы не сводили с неё глаз: в 1838 году по своей яркости она ничем не отличалась от таких звёзд, как Вега, Арктур или Капелла, а в 1844 ярче неё был только Сириус. Учёные подумали, что наблюдают её вспышку или извержение. Дело в том, что, родившись примерно 3 миллиона лет назад, она уже истратила почти всё свое водородное топливо, и потеряла покой. Именно в 1844 году во время такого «Великого извержения» (так его назвали учёные) звезда потеряла внушительное количество своего вещества с верхних своих слоёв, что образовало собой туманность Гомункул – именно в ней теперь Эта Киля и прячется.


Только к 1860-1870 годам звезда, наконец, «успокоилась» и потеряла свою яркость настолько, что её можно было с трудом отыскать на ночном небе – комфортные наблюдения «капризной» звезды были доступны лишь через телескоп или мощный бинокль. Лишь с 1940 года она снова стала сиять ярче, и сейчас всё, что мы увидим, - это лишь слабая звёздочка. Если вы когда-нибудь окажетесь в Южном полушарии, попробуйте её отыскать!


Гипергигант – это не шутки!

«Звёздочка» - это звучит обманчиво. Гипергиганты – это самые большие звёзды во Вселенной, которые только вообще могут сформироваться, и Эта Киля является одной из них. Хотя 7 500 световых лет в нашем представлении – это «очень далеко», такое расстояние не является настолько колоссальным, чтобы в случае вспышки гиперновой гамма-излучение не достигло Земли, ведь она - двойная звезда-гипергигант, совокупная светимость которой превосходит солнечную в 5 млн раз! К счастью, во Вселенной рождается не так много подобных объектов, и большинство из них находятся в миллиардах световых лет от нашего Млечного Пути и для нас они абсолютно безопасны, кроме… Эты Киля. Её масса составляет примерно 200 масс Солнца. Причём, у неё есть пара – её соседняя звезда имеет массу около 80 солнц. Если Эта Киля взорвётся, то всё, на что нам остаётся надеяться – это на расстояние между нами, ведь будь оно в два раза короче, от нашей живой планеты точно бы ничего не осталось, но и в этом случае ученые не знают точно, как это повлияет на всех нас. Если бы Эту Киля поместили вместо Солнца, то она могла бы даже поглотить Сатурн!


Если Эта Киля взорвётся, то массивное её ядро во время коллапса выделит столько энергии, сколько Солнце не выделит и за всю свою жизнь (ок. 10 млрд лет). Мощный всплеск гамма-лучей при взрыве может уничтожить всю жизнь на Земле, даже бактериальную. Её подозрительное поведение настораживает – то вспыхнет, то потеряется из виду, уж не предсмертная ли агония у неё началась?

Тайна раскрыта!

Совсем недавно учёные разгадали загадку этого доселе необъяснимого буйства яркости: всё дело в том, что в этой двойной звёздной системе обе звезды вращаются по своим орбитам, и каждые несколько лет две звезды сближаются друг с другом и находятся почти рядом. В этот момент сближения учёные сфотографировали ядро этой звезды в инфракрасном диапазоне. Звёздные ветры двух светил сталкиваются друг с другом на скорости примерно в 10 млн км/ч и нагревают тем самым газопылевое облако, окружающее эту двойную звёздную систему. От такого нагрева облако начинает сиять, поэтому туманность Гомункул, в которой находится эта звёздная система, начинает ярко светиться, а нам с Земли кажется, будто звезда то становится ярче, то тускнеет.


И всё же, согласно последним наблюдениям, Эта Киля находится на финальной стадии своей жизни, и когда она «полыхнёт» - точного ответа никто не может дать: это может произойти сегодня, через несколько тысяч или миллионов лет. После своего взрыва Эта Киля вероятнее всего превратится чёрную дыру, а вот во что превратится Земля – вопрос остаётся открытым. Если нам повезёт, и гамма-лучи не будут направлены в нашу сторону, то наша планета может не пострадать, а если этот смертоносный луч будет направлен именно в нас, то быть беде!Источник: "Астрономия с Ауриэль"