Между Марсом и Юпитером располагается целое кольцо космических обломков - Пояс астероидов. Некоторые учёные считают, что когда-то там была планета земной группы, похожая на Землю или на Марс, но разрушилась в результате столкновения с каким-то массивным объектом или под воздействием приливных сил гравитации своих соседей, и звали эту планету Фаэтон. И вот один из её обломков - это гигантский астероид Веста, пугающий порой землян своими внушительными размерами...

Камушек действительно немаленький: среди всех астероидов он занимает первое место по массе и по размеру. Её диаметр составляет примерно 525 км. Движется она спокойно по своей орбите слабо эллиптической формы, никому не угрожая, в пределах основной щели Кирквуда (это определённые области в поясе астероидов, которые создаются гравитационным воздействием Юпитера).



Считается, что некоторые объекты Солнечной системы сформировались именно благодаря столкновению с Вестой – так вокруг неё образовалось целое семейство более мелких астероидов! Университет Кертина, занимающийся исследованием планет, обнаружил бурные процессы, происходившие на Весте, хотя, казалось бы, что может быть в обычном летающем булыжнике? Веста, судя по её поверхности, единственный практически нетронутый астероид. Состоит она из железного ядра, силикатной мантии и тонкой базальтовой корки.


В 2011 году Весту изучал космический корабль NASA “ Dawn ”. Данные этого зонда показали, что Веста была вулканически активной примерно 30 млн лет после своего формирования, которое произошло примерно 3,7 - 4 млрд лет назад. Получается, если планета Фаэтон существовала, следовательно, погибла она именно около 4 млрд лет назад. В то время поверхность астероида была мягкой, и метеоритам проще было своими ударами высекать кратеры диаметром более 10 км. Когда Веста была молода, потоки лавы извергались из вулканов и накладывались густыми слоями друг на друга. Однако в данный момент на Весте тихо и спокойно.


Вулканической активности давно нет, соответственно кратеры под лавой уже не спрячешь, но почему Веста выглядит так, как будто ей всего несколько миллионов лет? Сияющая поверхность, да и кратеров, по сравнению с другими космическими подобными телами, не так много. Как же ей удаётся сохранять свою молодость? Учёные считают, что Веста имеет магнитное поле, способное защитить её от солнечного ветра и им же отклонять всяких незваных гостей. Поэтому-то её поверхность не выглядит шершавой, «обветренной» и «убитой». Порождать это магнитное поле может как раз её железное ядро.


Вращается по орбите, имеет схожее строение с планетой, здесь даже когда-то были вулканы! Вполне возможно, по одной из версий, что Веста и Церера могли стать полноценными планетами, однако Юпитер своей силой помешал им это сделать, поэтому двоим этим холодным камням приходится довольствоваться своей участью. Нередко учёные сравнивают их с преждевременно родившимися младенцами, так и не успевшими набрать должную массу.


Может ли Веста быть опасной для нас? Её размеры внушительны, если она действительно столкнулась бы с Землёй, то погибло бы всё живое. Сейчас учёные утешают нас, утверждая, что падение Весты на Землю невозможно. Однако астрономы Парижской обсерватории считают, что за Церерой и Вестой всё равно необходимо пристальное наблюдение: Пояс астероидов нестабилен из-за такого огромного числа обломков. Если, к примеру, Веста, столкнётся на своём пути с другим астероидом, то это может изменить её орбиту, и неизвестно, в какую сторону это столкновение её направит, хорошо, если не в нас! Особенно опасно, когда Церера и Веста подходят друг к другу слишком близко – и кто кого и куда вытолкнет? Такие сближения влияют на орбиты обоих самих этих тел и других, их окружающих, из-за чего орбиты становятся непредсказуемыми и хаотичными. «Даже если космические аппараты позволят определить точные положения Цереры и Весты, дальнейшее их движение нельзя предсказать более, чем на 400 тысяч лет», - пояснил парижский астроном Жак Ласкар. Но всё же на данный момент землянам нечего бояться: даже если Веста, путешествуя по своей орбите, будет находиться недалеко от Земли, это не представляет нам никакой опасности. Поскольку этот астероид очень яркий, мы можем спокойно наблюдать его с Земли даже невооружённым глазом, особенно, в периоды сближения, поэтому следите за астрономическими новостями и не бойтесь астероида Весту!Источник: "Аuriel Astro"