Марья Даниловна нарядилась для казни в белое шёлковое платье, украсила его лентами и пошла с конвоем из каземата. Сама сбежала по ступеням эшафота и присела в реверансе. В этом самом платье она была и в тот день, когда император пригласил ее на танец...

В 1715 году Пётр подписал особый указ, согласно которому в госпитали и больницы должны принимать незаконнорождённых детей. Пётр объяснял, что рожавшие девицы и жены часто бросают их и дети безгодно помирают. Незаконнорожденные зазорные дети - это мои такие же подданные как и законные. В этом же приказе царь предупреждал, что бросившие детей женщины за подобные дела могут быть казнены посмертно.

Пленительная шотландка попала в любовный список Петра в юном возрасте. Гамильтоны жили в разных странах Европы, а в России оказались ещё при Иване Грозном, породнились с русскими аристократическими семьями. Мария Даниловна приходилась племянницей боярина Матвеева, который воспитывал мать Петра, Наталью Нарышкину.


На подарки и внимание к любовницам Пётр был скуп. Всё реже навещал Марью Даниловну и конечно же во дворце нашлось не мало желающих утешить молодую прелестную фрейлину: офицеры гвардии, придворные щёголи. Мария уступила ухаживаниям молодого царского денщика Ивана Орлова. Денщики -солдаты, которые не просто чистили царю сапоги, это были доверенные люди и зачастую выполняли секретные задания государя, а после вырастали в государственных деятелей, таких как Павел Ягужинский и светлейший князь Меншиков.

Медовый месяц невенчанных Марии и Ивана порхал как осенний лист по аллее сада, беспутная жизнь, кутежи, развлечения. Мария потеряла осторожность, отдавала Ивану свои сбережения и как потом сама признавалась, крала вещи и золотые червонцы у государыни императрицы.
Вскоре она поняла, что беременна. Привычные лекарства не помогали и предчувствия грядущей беды не покидало фрейлину. Мария стала носить широкие юбки, пряталась от взглядов, притворялась больной и в положенный срок родила. В первый же крик задушила ладонью. На следующий день заговорили, что в Летнем саду нашли мёртвого подкидыша. Гамильтон на все вопросы Орлова отвечала, что на неё льют напраслину, завидуют и желают поссорить с ним.

В 1718 году Пётр был взволнован, проходило дело сына Алексея и пропала ценная государственная бумага. Заподозрили и Орлова. Доставили к государю и тот не понимая в чем дело, упал на колени и сказал:

- Люблю я её, государь. Женюсь.
Пётр удивился. - На ком ты женишься?
- Да на Марье Гамильтон.

Государь в лице изменился, спросил давно связь такая длится и есть ли дети.

- Года три, двоих вот вытравила, а третий сказала мертвым родился.
- Не тот ли, что в саду нашли? Позвать Марью Гамильтон!


Тайная канцелярия работала не переставая, дважды допрашивали фрейлину, шпарили вениками горячими, выпытывая имя отца ребёнка. Марья Даниловна молчала, никакие муки не вырвали ее признание, потому возлюбленного Орлова наказывать не стали. До последнего Мария надеялась, что государь её простит. Но Пётр отказал в помиловании - я издал закон и нарушать его не буду. Из того многие сделали заключение, что ребенок был государев.

От осеннего ветра наворачивались слёзы. Пётр обнял и поцеловал Марью, подошёл к палачу и что -то шепнул на ухо. Все подумали, что наступил момент прощения, но резко просвистел меч и голова покатилась по помосту. Государь подобрал её и долго рассказывал придворным устройство человеческого тела.

Во времена Екатерины II, при проверке, Дашковой сказали, что в подвале, в сундуке хранится голова. Она спросила у служителя откуда взялся этот предмет, на что получила ответ: Когда -то, Пётр Великий приказал отрубить голову самой красивой девушке, чтобы потомки знали какие красивые женщины были на Руси. Правда естестественно выяснилась и по приказу Екатерины голову тайно захоронили.Источник: "Мифы и история"