Как первым организмам удалось пережить катархей, период в истории нашей планеты, когда ее обстреливало гигантскими метеоритами? Из-за этих столкновений океаны вскипали, а в воздухе висела каменная пыль. По иронии судьбы, именно эти падения и создали в глубине Земли рай для тех первых обитателей. В подземных полостях и трещинах, в потоках богатой минералами воды, примитивные бактерии получали все необходимое для существования. Всё это ученым “рассказал” самый известный кратер нашей планеты  - кратер Чикшилуб, оставшийся от падения астероида, убившего динозавров. Новое исследование показало, что под кратером образовалась огромная сеть гидротермальных источников...

Идею о том, что жизнь могла появиться и развиться в подобной системе под ударными кратерами, называют ударной, или импактной, гипотезой о возникновении жизни (impact origin of life).

Дэвид Кринг, автор нового исследования, является главным мировым экспертом по этой гипотезе.


Кринг и его коллеги изучили керны (колонны породы), добытые из-под кратера Чикшилуб. Из скважины глубиной 1,3 километра было добыто около 15 000 килограммов породы.


Ученые нашли в образцах небольшие крупицы (фрамбоиды) пирита. Так как пирит — это дисульфид железа, в нем есть изотопы серы.

И, судя по этим изотопам, эти крупицы были образованы микробами. И эти микробы были частью экосистемы, которая сформировалась в горячей, богатой минералами жидкости, текшей по подземной сети трещин ударного кратера Чикшилуб.

Микробам для выживания нужна энергия. В этой системе они получали ее от химических реакций между породой и жидкостью. Они превращали сульфаты из жидкости в сульфиды, которые сохранились в виде пиритов.

Те древние микробы-термофилы (любящие тепло) были очень похожи на современных микробов-термофилов, обитающих сегодня у глубоководных гидротермальных источников и горячих источников на поверхности, вроде тех, что есть в парке Йеллоустоун.

Экосистема под кратером процветала 2,5 миллиона лет после его возникновения. Те микробы, которые сейчас живут под кратеров, вероятно, являются прямыми потомками ранних организмов.

Гипотеза импактного возникновения жизни развивается на протяжении уже больше двадцати лет.

Автор нового исследования, Дэвид Кринг, начал участвовать в исследованиях Чикшилуба еще в 1992 году. В результате той работы ученые открыли, что именно этот кратер был оставлен “убийцей динозавров”.

Также Кринг участвовал в исследованиях пород под кратером, в результате которых стало известно об их пористости и наличии системы гидротермальных источников.

Чтобы доказать гипотезу об ударном возникновении жизни, понадобится провести еще немало исследований: от более тщательного изучения кернов Чикшилуба до изучения возможных механизмов существования тех микробов.

Также требуется уточнить хронологию падения метеоритов на Землю и собрать больше образцов. В частности, неплохо было бы получить образцы с Луны.Источник: "Наука от Фансаенс"