Ричард Фейнман, один из величайших физиков, говорил, что однажды человечество сможет создать микроскопическую подводную лодку, способную самостоятельно по кровеносным сосудам доставлять лекарства в ткани и органы. И учёные действительно над этим работают...

Первой проблемой, с которой они столкнулись, стал тот факт, что кровь для подобного рода устройств, скорее, похожа на патоку, чем на речной поток. Создание устройства из биоматериала, способного, подобно сперматозоиду или бактерии, перемещаться сквозь такую густую жидкость, оказалось довольно сложной задачей.

До недавнего времени, применяя технологии биопечати, специалисты на микроуровне могли создавать лишь простейшие формы, вроде сфер и стержней. Теперь человечество достигло такого уровня, что смогло напечатать микроскопический буксир, размером меньше толщины человеческого волоса.

Почему именно буксир?

Нет, никто не собирается пускать их по кровеносным сосудам, хотя, согласитесь, звучит интересно. Дело в том, что эта общедоступная 3D-модель является широко используемым эталоном, предназначенным для тестирования и калибровки 3D-принтеров, так как обладает достаточно сложной формой.


Специалисты из Нидерландов смогли напечатать буксир размером всего 30 микрометров и человеческий волос для него является трёхполосным шоссе. Достижение этой сложной структуры демонстрирует, что двухфотонная полимеризация, технология 3D-микробиопечати, используемая в исследовании, может быть использована для получения действительно сложных форм, которые показаны на изображении.


Сам буксир имеет невероятное количество мельчайших деталей, включая несколько иллюминаторов и открытую кабину, которая особенно сложна для воспроизведения 3D-принтером.

Для чего это нужно?

Авторы исследования говорят, что их результаты открывают дверь для изучения того, как движение определённых «микробиоплавцов» и их взаимодействие с окружающей средой изменяется вместе с их формой, позволяя нам лучше понять механизмы, лежащие в основе движения в биологических структурах, чтобы выявить наиболее подходящие для наших целей формы.

Потенциал технологии настолько огромен, что в один прекрасный день она может создать устройства с широким диапазоном геометрических размеров практически любой желаемой формы. В конечном счёте, технология позволит лучше контролировать и проектировать поведение синтетических «микробиоплавцов», необходимых для применения в терапевтической диагностике и точечной доставке лекарств. Человечество ждёт явно интересное будущее.