В свете прошлогоднего странного поведения Бетельгейзе астрономы перепроверили главные характеристики звезды. И очень удивились. Оказывается, наш любимый красный гигант меньше и ближе...

Поиски размера

Реальный размер Бетельгейзе долгое время оставался тайной. Все-таки звезды скорее похожи на пушистые шарики, нежели на круг с ровными краями.

В 1920 году астрономы измерили ее размер на небе. Ее угловой диаметр составил 47 миллиарксекунд.

Считалось, что до звезды около 180 световых лет. Отсюда получалось, что ее реальный диаметр — около 2,5 а.е. (расстояний от Солнца до Земли).

Поиски расстояния

Недавние исследования показали, что звезда находится гораздо дальше — в 724 световых годах от нас. В этом случае 47 миллиарксекунд превращаются в 1300 диаметров Солнца.

Была б Бетельгейзе в центре нашей системы, ее край был бы в районе орбиты Юпитера.

Главное, такой размер означал, что звезда приближается к финальным стадиям своей жизни. Поэтому недавняя потеря яркости Бетельгейзе вызвала такой ажиотаж — неужели мы увидим смерть звезды?

Оказалось, что тусклость объясняется либо перепадами яркости самой звезды, либо выброшенными облаками пыли.

Пересмотр данных

Чтобы все-таки разобраться в происходящем и перепроверить данные о Бетельгейзе, ученые провели подробный анализ данных наблюдений.

Моделирование активности звезды показало, что она все еще жжет гелий. А значит, до смерти ей далеко, около 100 000 лет.

Новый анализ позволил уточнить и массу, и расстояние. Оказалось, что звезда на треть меньше и расположена на 25% ближе — в 530 световых годах от нас.

С такого расстояния сверхновая будет выглядеть потрясающе, но Земле не повредит. Повезет тем, кто будет жить на Земле через 100 000 лет.

А может, повезет и нам, если какая-нибудь другая звезда решит стать сверхновой. Но пока Бетельгейзе — ближайший кандидат.