В Международном музее криптозоологии в Портленде, штат Мэн, морской змей залива Каско – в последние годы прозванный «Кэсси» – одна из многих экспозиций, расположенных среди более узнаваемых «криптидов», таких как снежный человек, и более малоизвестных, таких как Дуврский демон.

Криптозоология – это изучение скрытых животных, существ, которые считаются реальными, но существование которых не подтверждено из-за отсутствия научных доказательств. В музее представлены гипсовые слепки гигантских следов, иллюстрированные изображения чупакабр, бобра, помещенного рядом с фигуркой Индианы Джонса, и табличка с надписью «Существуют ли еще гигантские бобры?».

В секции морских чудовищ небольшого музея модели кораблей стоят в стеклянных витринах. Журналы открыты, чтобы показать обветренные страницы, в которых подробно описаны встречи и наблюдения гигантских морских змеев. Глядя на экспозицию, можно сделать вывод, что в нашу современную эпоху монстры были вырваны из мифологического контекста и помещены в рациональный и научный. Отсюда есть два варианта: их либо отвергают как глупость или юмор, либо считают, что они действительно существуют в материальном смысле.


Для многих посетителей музея местный фольклор, подобный этому, – просто развлечение. Они тихонько улыбаются, глядя на экспонаты, не веря, что такие фантастические существа плавают в воде или бродят по лесу. Но верить в Кэсси и многих других гоминидов для криптозоолога XXI века – значит искать научные доказательства их существования. Он должен отправиться в залив Каско и наблюдать за бушующим морем, ожидая, когда нечто, соответствующее первоначальному описанию Эдварда Пребла, поднимет свою большую голову из воды. Это значит указывать на собранные свидетельства и кричать: «Доказательства!». Существует явное желание, чтобы такие монстры были реальными.


5 июня 1958 года рыбак Оле Миккельсен вышел в море на своей лодке в заливе Каско, в пяти милях от мыса Элизабет, в такой же день, как и бесчисленное множество других, которые он провел за сорок лет своей рыбацкой жизни в штате Мэн. Но в это утро что-то большое появилось на поверхности и начало медленно приближаться к нему, по-видимому, заинтересованное сетями, тянущимися от его лодки.

Внезапно он нырнул, обнажив большой раздвоенный хвост, исчезнувший под водой. Через несколько секунд существо вынырнуло из воды, держа над водой широкую голову на толстой змееподобной шее. Когда корабль вдалеке подал звуковой сигнал, зверь медленно повернул голову на звук. Миккельсен прикинул, что его длина составляла не менее ста футов (30 м).


Это остается самым последним достоверным наблюдением морского змея в заливе Каско, столь похожего по описанию на существо, которое Эдвард Пребл видел почти двести лет назад. И что нам делать с такими свидетельствами сегодня? Как монстры резвятся в современной мифологии, где они все еще управляют нашей психикой, появляясь при случае как фантазия или факт.

Возможно, в этих современных сказках о морских змеях на карту поставлено нечто большее – не только для криптозоолога, но и для мифа и страха в современном мире, где легенды о чудовищах больше не имеют очевидного места. Может быть, нам все еще нужны истории, которые объясняют неведомые силы, которые долго преследовали человечество, которые уводят повествование обратно в уравновешенные воды, где оно может обменять некоторую долю контроля на смирение, которое приходит вслед за трепетом.


Это может быть просто забавный анекдот, когда современный человек отваживается выйти к воде в надежде быть следующим, кто увидит морского змея залива Каско – кто-то слишком далеко зашел в устаревшей и причудливой истории. Или, возможно, в наблюдении за монстрами есть тонкий намек на что-то большее, чем человеческая история, с которой многие из нас сталкиваются каждый день, путешествие в далекое воспоминание о времени, когда хаос и контроль воспринимались как партнеры в вечном танце, который охватывает всё, что было и будет создано, всё, что было и будет уничтожено. Созидание не может существовать без разрушения. Мы не можем испытывать трепет без страха, удивляться без ужаса.

Хотелось бы думать, что великий морской змей залива Каско где-то там, эхо этих древних зверей тихо стучится в дверь, которую многие из нас закрыли, шепчет нам на ухо: ваш сотворенный мир – лишь малая часть того, что здесь есть. Не хороните все свои страхи, не приносите в жертву необъяснимое. Это в тебе, как и во всех нас…