Долгое время считалось, что первые окаменелости явно многоклеточных организмов относятся к эдиакарской эпохе – примерно 635 млн лет назад. Эти окаменелости несколько загадочны, поскольку они в основном сильно отличаются от более поздних окаменелостей. Кроме того, окаменелости – это отпечатки на осадочных породах. Здесь нет твердых скелетов или раковин. Окаменелости вроде этих...


интерпретируются как организмы, подобные этим...


Многие из них довольно крупные – до 1,5 метров в поперечнике.

Эдиакарская эпоха было временем, когда атмосфера Земли еще эволюционировала с уровнем кислорода примерно в два раза ниже текущей концентрации и углекислого газа в 50 раз выше. Земля только что вышла из Мариноанского оледенения, которое, вероятно, покрыло весь мир льдом (Земля-снежок).

Теперь мы знаем, что это не так. Мы, люди, как и любой другой сложный организм, на самом деле являемся планом жизни Б, как сказал Гэри Мини, и мы узнали это с открытием Франсвильской биоты.


Эти организмы возрастом 2,1 миллиарда лет, похоже, являются первым экспериментом жизни по многоклеточности, и мы честно не знаем, что это такое. Они жили в палеопротерозойскую эру где-то во время риасского периода и являются для нас буквально инопланетянами, поскольку ничто из живого сегодня не имеет даже отдаленного отношения к ним.


Можно гарантировать, что если бы они не вымерли, жизнь на Земле была бы совсем другой. Но они исчезли, и Земля не видела такой сложной жизни вплоть до эдиакарского периода около 600 миллионов лет назад.


Жизнь полна загадок...