Уже вскоре после распространения христианства многие богословы начали задумываться об обитателях небесных сфер приближенных к Богу. Их рассуждения базировались на Ветхом и Новом заветах. Поначалу ангельская иерархия у богословов существенно различалась, но со временем она выстроилась во вполне логичную и понятную систему из 3 групп (ликов, сфер) по 3 ангельских чина в каждой, у каждого из чинов свои обязанности и задачи.

В этой статье данные об ангельской иерархии изложены в наиболее популярном (каноническом) для христианства виде. Однако между католицизмом и православием в ангельской иерархии имеются определенные различия, которые отмечены даже внутри одной ветви христианства различными богословами.
Так Власти необязательно занимают 4 снизу место в иерархии, есть различия и в именах предводителей каждого чина. Тем более заметны различия в ангельской иерархии между христианством, мусульманством и иудаизмом. И все же общего, пожалуй, побольше чем различий, а канонический вариант изложения кажется наиболее реальным (насколько может быть реальными рассуждения об ангельских сущностях). Рассмотрим эту иерархию снизу вверх.

Третий лик

Ангелы. Эти высшие существа находятся на низшей ступени ангельской иерархии и наиболее приближены к людям. Считается, что у каждого человека имеется свой ангел-хранитель, который дается с рождения. Правда если верить Федору Едесскому, то человеку при рождении достается сразу 2 ангела — второй из них молится за человека и ходатайствует за подопечного перед Богом. Именно ангелы обычно возвещают намерения Бога людям, наставляют человека к добродетелям и праведной жизни. Их изображают похожими на прекрасноликих людей с крыльями.

Архангелы. Это начальники ангелов — несут людям откровения Господни, учат как поступать людям в жизни, а еще возглавляют легионы Ангелов в их войне с силами тьмы. Командующим (архистратигом) воинства небесного является Михаил, главный враг Люцифера. Он находится рядом с умирающим и переводит душу после смерти тела на небеса. Другие важнейшие архангелы Гавриил (сообщающий людям о великих событиях, именно он возвестил о грядущем рождении Иисуса Христа) и Рафаил — целитель, покровитель врачей путешественников и изгнанников. По имени известны еще несколько Архангелов. Изображают архангелов несколько крупнее ангелов и с более мужественными чертами лица. Иногда архангелов изображают с большим количеством глаз.

Начала — они же архонты. Эти ангелы-служители управляют стихиями и законами Вселенной. Началам подчиняются вода, огонь ветер, животные и растения, радуги и молнии и вообще все видимое. Им поручено оберегать города народы и целые страны, а также вразумлять и направлять их на богоугодные деяния. Важнейшими из начал считаются Анаил и Нисрок.

Второй лик

Власти. Наделены мощью укрощать силу бесов и даже самого дьявола. Именно власти получили от Бога наказ оберегать людей от атак сил Тьмы на их души, они смягчают удары и вред наносимый, поэтому бесовская сила никогда не достигает полностью намеченной цели. Нередко удар отражается полностью. В православии многие богословы полагают, что власти наиболее частые свидетели Божьего всемогущества, им дарована в этом плане особая благодать. Их предводитель Рафаил.

Силы. Олицетворяют Божью благодать, ниспосылают святым прозорливость и способность к чудотворению. Сами творят чудеса, могут изменять законы физики и несут за них ответственность. Обладают сами и ниспосылают избранным отвагу и твердость в богоугодных делах. Они ассоциируются с героическими поступками, полагается, что именно от сил была дарована твердость духа и поддержка Давиду на поединок с Голиафом. Также силы исцеляют праведников. Главой сил считается Ханиил.

Господства. Это наставники земных правителей, учащие земных властителей как мудро управлять вверенным им странами и народами. Они учат своих подопечных бороться с пороками и страстями, преодолевать различные искушения, в том числе вожделение. Среди других обязанностей этого ангельского чина — распределение обязанностей между ангелами. Среди ангельских чинов господства низшие из обладающих свободной волей, которая им дана для обеспечения повседневного функционирования Вселенной. Предводителем господств считается Задкиил.

Первый лик

Престолы. Считается что на этом виде божественных существ Господь восседает как на престоле и вершит свой Суд. Это сущности справедливости, в их функции входит исполнение решений Бога. При необходимости престолы переносят Бога с места на место. Внешний вид престолов четко указан — они представляют собой огненные колеса, по ободу которых расположено множество немигающих глаз. Место предводителя отдано Джафкиилу.

Херувимы. Это слово можно перевести как "многое разумение" (есть и несколько иных переводов), и отвечают эти ангелы за просвещение и премудрость. Изображаются четырехликими и четырехкрылыми. Им дарована благодать созерцать и познать Бога, херувимы понимают и передают Божественное знание. Они, вооруженные огромными огненными мечами, защищают врата Рая и чертоги Господа. Главным среди них считается Джофиил.

Серафимы. Сущности созданные Творцом первыми. Они обладают совершенным ликом, практически равны Господу по красоте и могуществу. Эти шестикрылые ангелы пламенеют от любви к Богу и побуждают к ней всех окружающих. Они настолько совершенны и могущественны, что некоторые из серафимов решились восстать против Господа. Главой этих восставших был наиболее любимый Богом серафим Люцифер. Возможно, поэтому четвертый серафим и не упоминается в песне. Возглавляет серафимов Уриил.