Тогда мир выглядел совершенно иначе. К середине мелового периода (145-65 миллионов лет назад) по Земле бродили динозавры, а уровень моря был на 170 метров выше, чем сейчас...

В тропиках температура поверхностных вод (до глубины 20 метров) составляла 35 градусов по Цельсию. Такой жаркий климат на планете позволил существовать и лесам в Антарктиде.

Останки тропического леса были обнаружены под антарктическим льдом в осадочных отложениях, которые группа международных исследователей собрала возле ледника Пайн-Айленд в 2017 году.


Как только специалисты взглянули на образцы, то поняли, что нашли что-то необычное. Слой, который образовался около 90 миллионов лет назад, имел другой цвет.

«Он явно отличался от верхних слоев», - сообщает ведущий исследователь Иоганн Клагес, геолог из Центра полярных и морских исследований им. Гельмгольца при Институте Альфреда Вегенера в Германии.

Корни, пыльца и споры

После сканирования отложений ученые обнаружили густую сеть корней по всему образцу почвы. В дополнение к корням они обнаружили пыльцу, споры и другие растительные останки из мелового периода.


Проанализировав пыльцу и споры, Ульрих Зальцманн, палеоэколог из Университета Нортумбрии в Англии, сумел описать растительность и климат, существовавший 90 миллионов лет назад в западной Антарктиде.

«Многочисленные остатки растений указывают на то, что на западном побережье Антарктиды находился густой болотистый лес, похожий на современные новозеландские леса», - сказал Зальцманн.

Найденные растительные останки показали, что в середине мелового периода в Антарктиде был мягкий климат со среднегодовой температурой около 12 градусов по Цельсию. Летом средняя температура на континенте составляла 19 градусов по Цельсию, а температура воды в реках и болотах достигала до 20 градусов по Цельсию. Это довольно высокая температура, учитывая, что в Антарктиде были четырехмесячные полярные ночи, из-за которых треть года растения были лишены солнечного света.