Дьявол не спускался по склону вулкана, как довольно долго считали, а поднимался. То есть, направлялся не в более-менее людные места, а совсем в другую сторону. В свое пекло, надо понимать. Столь обнадеживающая новость пришла от итальянских археологов, ведомых Адольфо Панарелло (Adolfo Panarello). О чем в научном журнале Journal of Quaternary Science, на который ссылается New Scientist, появилась соответствующая публикация.

Ученые исследовали цепочку следов, обнаруженную в 2001 году на склоне потухшего вулкана Роккамонфина — он расположен на юге Италии недалеко от все еще активного Везувия. Тропой дьявола (Ciampate del Diavolo) называют цепочку местные жители, полагая, что только дьявол мог оставить следы на каменной поверхности — продавить ее своими копытами или ступнями.


Изначально было 67 вмятин. Ныне нашли еще 14. Не новых, конечно, а прежде не выявленных.

Геологический и радиометрический анализ продемонстрировал: следам примерно 350 тысяч лет. Появились они сразу же после извержения Роккамонфина. То есть, были оставлены еще в неостывшей до конца лаве. Как тут не предположить, что наследил обитатель преисподней, привыкший к высоким температурам? Однако археологи предположили другое: что отпечатки все-таки принадлежат неким доисторическим людям, обитавшим тогда в районе вулкана. Скорее всего, неандертальцам, поскольку наши непосредственные предки Homo sapiens до Европы тогда еще не добрались. В лучшем случае, находились еще в Африке. Если вообще существовали в «человеческом» виде.


По мнению исследователей, следы получились весьма глубокими, потому что люди шли по еще мягкому слою пепла, остывшему примерно до 50 градусов Цельсия. Шли, естественно, босиком, не спеша, со скоростью около 1 метра в секунду.

На вершину вулкана отправились 5 неандертальцев. Что потянуло их? Погреться хотели? Любопытствовали? Ответов нет. Никто не знает и чем закончилась экспедиция 350000-летней давности. Следы, которые вели бы вниз, не найдены.

Или ученые заблуждаются на счет времени появления вмятин и их природы? А правы все-таки местные жители, которым гипотеза о вмешательстве дьявольских сил кажется более правдоподобной.

Но если и в самом деле склон топтали неандертальцы, то эти их след окажутся одними из древнейших.Источник: Комсомольская правда