Если вы являетесь поклонником больших чисел, которые на самом деле не несут много информации о нашем мире, то вам наверняка понравится число, которое рассчитал астрофизик Марко Ахелло (Marco Ajello) из Университета Клемсона, США – 4*10^84...

Это число отражает общее количество фотонов, которые смогли покинуть звезды и окружающую их пыль, чтобы выйти в космическое пространство, на протяжении всей истории Вселенной.

Интересно отметить, что недавно проведенная оценка общего числа атомов во Вселенной дала число на несколько порядков меньше цифры, приведенной в работе Ахелло.

Возможность рассчитать это непостижимо гигантское число появилась у Ахелло и его коллег в результате проведения нового исследования. Это исследование дало возможность подкрепить новыми доказательствами ранее разработанные модели, предсказывающие скорости формирования звезд во Вселенной, при помощи информации, содержащейся в этом звездном свете – известном формально как «экстрагалактический фоновый свет».

Экстрагалактический фоновый свет представляет собой, по определению, часть инфракрасного, оптического и ультрафиолетового излучения, производимого звездами, которая вышла в космическое пространство, избежав столкновений с пылью, окружающей эти звезды. «По сути, это свет звезд, который заполняет все пространство», — сказал Ахелло.

Для расчета количества этого света Ахелло использовал метод, основанный на взаимодействии фотонов экстрагалактического фонового света с высокоэнергетическими фотонами света, излучаемого блазарами – галактиками, испускающими мощное сконцентрированное высокоэнергетическое излучение, направленное в сторону Земли. Изучив большое число блазаров – 739 объектов – находящихся на разном расстоянии от Земли, команда смогла рассчитать изменения в экстрагалактическом фоновом свете с течением времени.